Христину Данську часто називають "тією, що втекла": вона відіграла свою роль у британській історії як потенційна дружина короля Генріха VIII.

Христина була молодшою донькою короля Данії Крістіана. 1538 року англійський король Генріх VIII шукав собі четверту дружину після смерті Джейн Сеймур у жовтні 1537 року. Генріх відправив свого придворного живописця - великого художника Ганса Гольбейна Молодшого - до європейських дворів. Завданням Гольбейна було намалювати портрет жінки, яка зацікавила короля як можлива майбутня дружина.16-річна Христина Данська була у списку, тож у 1538 році Гольбейна відправили до Брюсселя, щоб зафіксувати її подобу.

В результаті вийшов вишуканий портрет - свідчення майстерного таланту Гольбейна та стриманої, ніжної краси Христини.

Шедевр реалізму

Це портрет на повний зріст, що незвично для того часу. Можливо, Генріх VIII дослухався до поради свого попередника Генріха VI, який у 1446 році вказував, що портрети потенційних наречених повинні бути на повний зріст, щоб показати їх "обличчя і зріст". Христина була високою для свого віку, і сучасники описували її такою:

"Не дуже чиста, не дуже світлого кольору, але обличчя у неї гарне, смагляве, з червоними губами і рум'яними щоками".

Тут Гольбейн зобразив Христину в похмурому траурному вбранні, оскільки вона нещодавно овдовіла після смерті чоловіка, герцога Міланського, в 1535 р. Незважаючи на траурне вбрання, вона розкішно одягнена, що відповідає її соціальному статусу. На ній атласна сукня з хутряною підкладкою поверх чорної сукні, а волосся прикриває чорна шапочка. Це створює вражаючий образ: її обличчя і руки бліді на тлі глибоких темнихтемрява одягу її.

Автопортрет Гольбейна (бл. 1542/43); "Портрет родини художника", бл. 1528 р.

Зображення: Ганс Гольбейн Молодший, суспільне надбання, через Wikimedia Commons; Хіт історії

Христина тут постає стриманою і ніжною - але імпозантною у своїй спокійній величі. Цьому сприяє проста, врівноважена композиція Гольбейна, а також вражаюча симетрія її рис і тіла. Знову ж таки, це заслуга здатності Гольбейна створити відчуття - навіть ілюзію - присутності натурника і різних фактур на картині. При уважному розгляді портрета у нас з'являється відчуття, щом'якість хутра або вага драпірування і те, як воно може рухатися, коли Христина виходить з кадру. Чорний атлас сукні має чудово переданий сріблястий блиск, саме в тій точці, де на нього падає світло, що дає нам відчуття гладкості і прохолоди тканини.

Витвір генія

Як же Гольбейн працював над створенням такого портрета? Його спілкування з Христиною тривало з 13.00 до 16.00 12 березня 1538 р. За ці три години Гольбейн мав би створити безліч ескізів, які згодом ляжуть в основу живописного образу. На жаль, жоден з цих ескізів не зберігся. Коли через кілька днів король Генріх отримав варіант картини, він був у захваті. Це бувзаписав, що король був "у кращому гуморі, ніж будь-коли, змушуючи музикантів грати на своїх інструментах цілими днями".

Проте Генріху так і не судилося одружитися з Христиною. Вона була категорично проти шлюбу, нібито зауваживши: "Якби у мене було дві голови, одна з них повинна бути в розпорядженні короля Англії". Генріх продовжував домагатися шлюбу до січня 1539 року, але це була явно програшна справа. Томас Ріотслі, англійський дипломат в Брюсселі, порадив Томасу Кромвелю, щоб Генріх одружився з Христиною;

"заховати його найблагородніший шматок хліба в якомусь іншому місці".

Замість цього Христина вийшла заміж за Франциска, герцога Лотарингії, в деякі моменти якого Христина називала себе найщасливішою жінкою в світі. Після смерті Франциска вона служила регентом Лотарингії з 1545 по 1552 рік під час неповноліття свого сина. Тим часом Генріх VIII одружився ще тричі: з Анною Клевською, Кетрін Говард і Кетрін Парр.

Хоча їхні шлюбні переговори провалилися, Генріх зберігав портрет Христини до своєї смерті в 1547 р. Картина перейшла в колекцію герцогів Арундель, а в 1880 р. п'ятнадцятий герцог передав портрет в дар Національній галереї. Картина була придбана анонімним дарувальником від імені галереї. Зараз портрет Христини висить поруч з кількома іншими великими шедеврами Гольбейна: "Христос", "Христос", "Христос", "Христос", "Христос", "Христос", "Христос", "Христос".Посли, Еразм та Дама з білкою і шпаком.