Christina von Dänemark wird oft als "die Entkommene" bezeichnet: Sie spielte in der britischen Geschichte als potenzielle Ehefrau von König Heinrich VIII. eine Rolle.

Christina war die jüngste Tochter von König Christian von Dänemark. 1538 suchte König Heinrich VIII. von England nach dem Tod von Jane Seymour im Oktober 1537 eine vierte Ehefrau. Heinrich schickte seinen Hofmaler - den großen Künstler Hans Holbein den Jüngeren - an die europäischen Höfe. Holbeins Aufgabe war es, ein Porträt der Frauen zu malen, die das Interesse des Königs als mögliche zukünftige Ehefrau geweckt hatten.Die 16-jährige Christina von Dänemark stand auf der Liste, und so wurde Holbein 1538 nach Brüssel geschickt, um ihr Bildnis einzufangen.

Das Ergebnis ist ein exquisites Porträt - ein Zeugnis für das meisterhafte Talent Holbeins und die zurückhaltende, sanfte Schönheit Christinas.

Ein Meisterwerk des Realismus

Vielleicht folgte Heinrich VIII. dem Rat seines Vorgängers Heinrich VI., der 1446 vorschrieb, dass die Porträts potenzieller Bräute ganzfigurig sein sollten, um ihr "Antlitz und ihre Statur" zu zeigen. Christina war groß für ihr Alter und wurde von ihren Zeitgenossen als groß beschrieben:

"Sehr rein, schön von Farbe ist sie nicht, aber ein schönes, braunes Gesicht hat sie, mit schönen roten Lippen und rötlichen Wangen."

Hier stellt Holbein Christina in düsterer Trauerkleidung dar, da sie nach dem Tod ihres Mannes, des Herzogs von Mailand, im Jahr 1535 erst kürzlich verwitwet war. Trotz dieser Trauerkleidung ist sie ihrem gesellschaftlichen Status entsprechend prächtig gekleidet. Sie trägt ein pelzgefüttertes Satinkleid über einem schwarzen Kleid und eine schwarze Mütze bedeckt ihr Haar. Dies ergibt ein eindrucksvolles Bild: Ihr Gesicht und ihre Hände sind blass vor dem tiefendie Dunkelheit ihrer Kleidung.

Selbstbildnis Holbeins (um 1542/43); "Bildnis der Familie des Künstlers", um 1528

Bildnachweis: Hans Holbein der Jüngere, gemeinfrei, über Wikimedia Commons; History Hit

Christina erscheint hier zurückhaltend und sanft - und doch imposant in ihrer ruhigen Majestät. Dies wird durch die einfache, ausgewogene Komposition Holbeins und die auffallende Symmetrie ihrer Gesichtszüge und ihres Körpers noch verstärkt. Einmal mehr ist es Holbeins Fähigkeit zu verdanken, ein Gefühl - ja sogar eine Illusion - für die Anwesenheit der Dargestellten und die unterschiedlichen Strukturen zu schaffen, die sie zur Schau stellt. Bei genauer Betrachtung des Porträts bekommen wir einen Eindruck vonDer schwarze Satin des Kleides hat einen schönen silbernen Schimmer, genau an der Stelle, an der er das Licht auffängt, was uns ein Gefühl für die Geschmeidigkeit und Kühle des Stoffes vermittelt.

Ein geniales Werk

Wie ist Holbein nun vorgegangen, um ein solches Porträt zu schaffen? Die Sitzung mit Christina dauerte am 12. März 1538 von 13.00 bis 16.00 Uhr. In diesen drei Stunden hat Holbein viele Skizzen angefertigt, die später als Grundlage für das gemalte Bild dienten. Leider hat keine dieser Skizzen überlebt. Als König Heinrich einige Tage später eine Version des Gemäldes erhielt, war er begeistert. Es warberichtet, dass der König "so gut gelaunt wie nie zuvor war und die Musiker den ganzen Tag auf ihren Instrumenten spielen ließ".

Doch Henry sollte Christina nie heiraten. Sie war strikt gegen die Heirat und soll geäußert haben: "Wenn ich zwei Köpfe hätte, sollte einer dem König von England zur Verfügung stehen." Henry verfolgte die Heirat bis Januar 1539, aber es war eindeutig ein aussichtsloser Fall. Thomas Wriothesley, der englische Diplomat in Brüssel, riet Thomas Cromwell, dass Henry das tun sollte;

"fyxe seinen edlen Magen an einem anderen Ort".

Stattdessen heiratete Christina Franz, Herzog von Lothringen, und bezeichnete sich selbst als die glücklichste Frau der Welt. Nach dem Tod von Franz diente sie von 1545 bis 1552 während der Minderjährigkeit ihres Sohnes als Regentin von Lothringen. In der Zwischenzeit heiratete Heinrich VIII. noch drei weitere Male: Anne of Cleves, Katherine Howard und Catherine Parr.

Obwohl die Heiratsverhandlungen scheiterten, behielt Heinrich Christinas Porträt bis zu seinem Tod im Jahr 1547. Das Gemälde ging in die Sammlung der Herzöge von Arundel über, und 1880 lieh der fünfzehnte Herzog das Porträt der National Gallery. Das Bild wurde von einem anonymen Spender im Namen der Galerie erworben. Christinas Porträt hängt jetzt neben mehreren anderen großen Holbein-Meisterwerken: DieBotschafter, Erasmus und Eine Dame mit einem Eichhörnchen und einem Star.