Als Ehefrau des am längsten regierenden Plantagenet-Monarchen König Edward III. war Philippa von Hennegau eine der beliebtesten Königinnen des mittelalterlichen Englands. Als pflichtbewusste Ehefrau, Mutter und gelegentliche politische Beraterin ihres Mannes definierte und erfüllte Philippa alle Eigenschaften, die an mittelalterlichen Königinnen bewundert wurden.

Ihre langjährige Beliebtheit beim Volk stärkte die Führungsposition ihres Mannes und trug dazu bei, den Frieden zu sichern: Der Wandel der öffentlichen Meinung über Edward, nachdem er Philippa betrogen hatte, zeigt genau, wie hoch ihr Ansehen war.

Hier sind 10 Fakten über Philippa von Hennegau, Königingemahlin von England.

1. sie wurde im heutigen Belgien geboren

Philippas Vater Willem war Graf von Hennegau, dem heutigen Belgien, sowie Graf von Holland und Zeeland, den heutigen Niederlanden. Ihre Mutter Jeanne de Valois war die Enkelin von König Philipp III. von Frankreich, Nichte von Philipp IV. und Schwester von Philipp VI.

2. ihr Name hatte viele Iterationen

Zu Philippas Lebzeiten wurde ihr Name als Philippe, Phelip oder Phelipe buchstabiert, und es war ein Unisex-Name, der für Männer mit dem Namen Philipp und für Frauen mit dem Namen Philippa verwendet wurde. In ihren eigenen Briefen bezeichnete sie sich selbst als "Philippe, von Gottes Gnaden, Königin von England, Dame von Irland und Herzogin von Aquitanien", und zeitgenössische Chronisten nannten sie Philipp, Königin Phelip und Phelippe de Haynau.

3. sie hatte eine große Familie

Philippa war die dritte Tochter ihrer Eltern und hatte ältere Schwestern, Margareta und Johanna. Sie wurde wahrscheinlich im Februar oder März 1314 geboren; der Chronist Jean Froissart gab an, dass sie im Januar 1328 "fast vierzehn" war.

Ihr jüngerer Bruder Willem, geboren um 1317, trat 1337 die Nachfolge ihres Vaters als Graf von Hennegau, Holland und Seeland an, und Philippa hatte 8 oder 9 Vollgeschwister sowie mindestens 8 Halbgeschwister - die unehelichen Kinder ihres Vaters. 1328 wurden ihre älteste Schwester Margareta und ihr Ehemann Ludwig von Bayern, König von Deutschland und Italien, in Rom gemeinsam zum römisch-deutschen Kaiser und zur Kaiserin gekrönt.

4. ihre Ehe war weniger romantisch, als sie oft dargestellt wird

Die oft wiederholte romantische Geschichte, dass Eduard III. Philippa ihren Schwestern vorzog, ist nicht wahr und wurde mit ziemlicher Sicherheit von Philippa selbst erfunden: Ihre älteren Schwestern Margareta und Johanna heirateten beide im Februar 1324 in einer gemeinsamen Hochzeit in Köln (Johanna heiratete Wilhelm, Herzog von Jülich).

Zum Zeitpunkt der Verlobung von Edward und Philippa im August 1326 waren von den Töchtern des Grafen von Hennegau nur noch Philippa und ihre Schwester Isabella am Leben, und Isabella war noch ein Kleinkind, während die 12-jährige Philippa dem 13-jährigen Edward und der ältesten unverheirateten Tochter von Hennegau altersmäßig sehr nahe stand.

Ihre Verlobung mit Edward war in der Tat schmerzlich unromantisch: Sie wurde von ihrer Schwiegermutter Isabella von Frankreich, der unzufriedenen Königin von Edward II, arrangiert, als Gegenleistung dafür, dass Philippas Vater der Königin Schiffe und Söldner für die Invasion des Königreichs ihres Mannes zur Verfügung stellte.

Eine Darstellung der Ankunft von Philippa von Hennegau in England aus dem 15. Jahrhundert.

5. sie war mit ihrem neuen Ehemann, König Edward III. verwandt

Philippa heiratete Edward III. im Januar 1328 in York, einen Monat nach der Beerdigung seines abgesetzten und in Ungnade gefallenen Vaters Edward II. in der St. Peter's Abbey in Gloucester. William Melton, Erzbischof von York, vollzog die Zeremonie. Als Hochzeitsgeschenk schenkte Philippa Edward zwei illuminierte Manuskripte, eines davon über Musik, die der unsentimentale König später zerbrach und unter seinen Höflingen verteilte.

Philippa und Edward waren Cousins und Cousinen zweiten Grades: Sie waren beide Urenkel von Philipp III. von Frankreich (gest. 1285) und seiner ersten Königin, der halb spanischen, halb ungarischen Isabel von Aragonien. Die Mutter von Edward III., Isabella, war die Tochter von Philipps und Isabels älterem Sohn Philipp IV.

6. sie erwies sich als Musterbeispiel für englisches Königtum

Philippa erwies sich als Musterbeispiel für eine mittelalterliche Königin: Sie war ihrem Mann unermüdlich treu, eine zwölffache Mutter und bei ihrem Volk äußerst beliebt und geachtet.

Sie nutzte ihre Rolle, um von Zeit zu Zeit politischen Einfluss auszuüben: Sie überredete ihren Ehemann, König Edward, sich für die wirtschaftliche Expansion zu interessieren, fungierte 1346 als Regentin und bat später erfolgreich um Gnade für die Bürger von Calais, was ihr große Beliebtheit und Anerkennung für ihr Mitgefühl einbrachte.

7. unterstützte sie die Versuche ihres Mannes, den französischen Thron zu beanspruchen

Philippas Onkel mütterlicherseits, Philipp de Valois, trat 1328 die Nachfolge seines Cousins Karl IV., dem Onkel Edwards III. mütterlicherseits, als König Philipp VI. von Frankreich an. Er war der erste König des Hauses Valois, der Dynastie, die Frankreich bis 1589 regierte. König Eduard erhob 1337 Anspruch auf den französischen Thron, und es gibt viele Hinweise darauf, dass Königin Philippa ihren Mann in diesem Bestreben tatkräftig unterstützte.

Sie schickte einen Minnesänger an den französischen Hof, der die Bewegungen ihres Onkels ausspionieren und ihr Bericht erstatten sollte, und bezeichnete Philipp VI. als "Lord Philip de Valois", anstatt seinen königlichen Titel anzuerkennen.

8. sie hatte 12 Kinder, von denen 6 sie überlebten

Philippa gebar 12 Kinder, 5 Töchter und 7 Söhne, von denen nur 6 sie selbst und nur 4 ihren Ehemann überlebten. 2 ihrer Söhne und eine ihrer Töchter starben im Säuglingsalter, und 3 ihrer Töchter starben im Teenageralter; nur eine Tochter, Isabella von Woodstock, Gräfin von Bedford und Soissons, lebte bis ins Erwachsenenalter und hatte Kinder.

Soweit bekannt ist, war Edward III. seiner Frau bis etwa 1360 treu, als Philippa sich das Schulterblatt brach und den Rest ihres Lebens weitgehend bewegungsunfähig verbringen musste. Zu diesem Zeitpunkt begann der König eine langfristige Beziehung mit einer Mätresse namens Alice Perrers, aus der drei Kinder hervorgingen.

9. sie gab extravagant aus

Philippa liebte Kleider und Juwelen und war selbst nach den verschwenderischen Maßstäben des 14. Obwohl sie über eines der höchsten Einkommen des Landes verfügte, häufte sie zahlreiche Schulden an und war nicht in der Lage, mit ihren Mitteln auszukommen. 1360 waren ihre Schulden auf weit über 5.000 Pfund angewachsen, was heute etwa 10 Millionen Pfund entspricht.

Eine Litographie der Königin Philippa von Hennegau aus dem 19. Jahrhundert.

10. sie wurde in der Westminster Abbey beigesetzt

Königin Philippa starb am 15. August 1369 mit Mitte 50 auf Schloss Windsor. Von den 12 Kindern, die sie geboren hatte, war nur das jüngste, der vierzehnjährige Thomas of Woodstock, zum Zeitpunkt ihres Todes noch am Leben und in England. Philippa wurde erst am 9. Januar 1370 beigesetzt, eine lange Zeitspanne zwischen dem Tod eines Königs und der Beisetzung war im 14. Jahrhundert üblich.

Ihr Grab und ihr Bildnis, das sie mit einem freundlichen Gesicht und einer eher molligen Figur zeigt, sind noch heute in der Westminster Abbey zu sehen. Ihr Ehemann wurde im Juli 1377 neben ihr beigesetzt.

Kathryn Warner hat zwei Abschlüsse in mittelalterlicher Geschichte von der University of Manchester. Sie gilt als führende Expertin für Edward II. Ein Artikel von ihr zu diesem Thema wurde in der English Historical Review veröffentlicht. Ihr neuestes Buch, Philippa von Hennegau, wird von Amberley veröffentlicht.