Épouse du roi Édouard III, le plus ancien monarque Plantagenêt, Philippa de Hainault était l'une des reines les plus aimées de l'Angleterre médiévale. Épouse dévouée, mère et occasionnellement conseillère politique de son mari, Philippa a défini et rempli toutes les qualités admirées chez les reines médiévales.

La popularité dont elle jouit depuis longtemps auprès du peuple renforce le leadership de son mari et contribue à assurer la paix : le changement d'opinion de l'opinion publique à l'égard d'Édouard après qu'il ait trompé Philippa montre exactement à quel point elle était appréciée.

Voici 10 faits sur Philippa de Hainault, reine consort d'Angleterre.

1. elle est née dans la Belgique d'aujourd'hui

Le père de Philippa, Willem, était comte de Hainaut, dans l'actuelle Belgique, et également comte de Hollande et de Zélande, aujourd'hui aux Pays-Bas. Sa mère, Jeanne de Valois, était la petite-fille du roi Philippe III de France, la nièce de Philippe IV et la sœur de Philippe VI.

2. son nom a eu de nombreuses itérations

Du vivant de Philippa, son nom était orthographié Philippe, Phelip ou Phelipe, et il s'agissait d'un nom unisexe, servant aux hommes appelés Philip et aux femmes appelées Philippa. Dans ses propres lettres, elle se qualifiait de "Philippe, par la grâce de Dieu, reine d'Angleterre, dame d'Irlande et duchesse d'Aquitaine", et les chroniqueurs contemporains l'appelaient Philipp, reine Phelip et Phelippe de Haynau.

3. elle avait une grande famille

Philippa était la troisième fille de ses parents et avait des sœurs plus âgées, Margareta et Johanna. Elle est probablement née vers février ou mars 1314 ; le chroniqueur Jean Froissart a déclaré qu'elle avait "presque quatorze ans" en janvier 1328.

Son frère cadet Willem, né vers 1317, succède à leur père en tant que comte de Hainaut, de Hollande et de Zélande en 1337, et Philippa a 8 ou 9 frères et sœurs ainsi qu'au moins 8 demi-frères et sœurs - les enfants illégitimes de son père. Sa sœur aînée Margareta et son mari Louis de Bavière, roi d'Allemagne et d'Italie, sont couronnés conjointement empereur et impératrice du Saint Empire romain germanique à Rome en 1328.

4. son mariage était moins romantique qu'il n'est souvent dépeint.

L'histoire romantique souvent répétée selon laquelle Édouard III aurait choisi Philippa comme épouse plutôt que ses sœurs est fausse, et presque certainement inventée par Philippa elle-même. Ses sœurs aînées Margareta et Johanna se sont toutes deux mariées en février 1324, lors d'un mariage commun à Cologne (Johanna a épousé Wilhelm, duc de Jülich).

Au moment des fiançailles d'Edward et de Philippa en août 1326, seules Philippa et sa sœur Isabella étaient encore en vie parmi les filles du comte de Hainault, et Isabella n'était qu'un bambin tandis que Philippa, âgée de 12 ans, était proche de l'âge d'Edward, âgé de 13 ans, et de la fille aînée non mariée de Hainault.

Ses fiançailles avec Édouard n'étaient en fait pas du tout romantiques : elles avaient été arrangées par sa belle-mère Isabelle de France, reine mécontente d'Édouard II, en échange de la fourniture par le père de Philippa de navires et de mercenaires pour que la reine envahisse le royaume de son mari.

Une représentation du 15ème siècle de l'arrivée de Philippa de Hainault en Angleterre.

5. elle était apparentée à son nouveau mari, le roi Édouard III.

Philippa épousa Édouard III à York en janvier 1328, un mois après les funérailles de son père Édouard II, déchu et disgracié, à l'abbaye Saint-Pierre de Gloucester. William Melton, archevêque d'York, célébra la cérémonie. Comme cadeau de mariage, Philippa offrit à Édouard deux manuscrits enluminés, dont un sur la musique, que le roi peu sentimental brisa plus tard et distribua parmi ses courtisans.

Philippa et Edouard étaient cousins au second degré : ils étaient tous deux arrière-petits-enfants de Philippe III de France (mort en 1285) et de sa première reine, Isabel d'Aragon, mi-espagnole, mi-hongroise. La mère d'Edouard III, Isabella, était la fille du fils aîné de Philippe et Isabel, Philippe IV (mort en 1314) ; la mère de Philippa, Jeanne, était la fille de leur fils cadet, Charles de Valois (mort en 1325).

6. elle s'est avérée être un modèle de reine anglaise.

Philippa s'est révélée être un modèle de reine médiévale : infatigable fidèle à son mari, douze fois mère et très appréciée et respectée par son peuple, elle était extrêmement populaire.

Elle utilise son rôle pour exercer une influence politique de temps à autre. Elle persuade son mari, le roi Édouard, de s'intéresser à l'expansion commerciale, sert de régente en 1346 et, plus tard, implore avec succès la clémence pour les bourgeois de Calais, gagnant une grande popularité et étant acclamée pour sa compassion.

7) Elle a soutenu les tentatives de son mari de revendiquer le trône de France.

L'oncle maternel de Philippa, Philippe de Valois, a succédé à son cousin Charles IV, l'oncle maternel d'Édouard III, en tant que roi Philippe VI de France en 1328. Il a été le premier roi de la maison de Valois, la dynastie qui a régné sur la France jusqu'en 1589. Le roi Édouard a revendiqué le trône de France en 1337, et de nombreuses preuves révèlent que la reine Philippa a fermement soutenu son mari dans cette entreprise.

Elle envoie un ménestrel à la cour de France pour espionner les mouvements de son oncle et les lui rapporter, et appelle Philippe VI "Seigneur Philippe de Valois" au lieu de reconnaître son titre royal.

8. elle a eu 12 enfants, mais 6 lui ont survécu.

Philippa a donné naissance à 12 enfants, 5 filles et 7 fils, dont 6 seulement lui ont survécu, et 4 seulement ont survécu à son mari. 2 de ses fils et une de ses filles sont morts en bas âge, et 3 de ses filles sont mortes à l'adolescence ; seule une fille, Isabella de Woodstock, comtesse de Bedford et Soissons, a vécu jusqu'à l'âge adulte et a eu des enfants.

Pour autant que l'on sache, Édouard III a été fidèle à sa femme jusqu'en 1360 environ, date à laquelle Philippa s'est cassé l'omoplate, ce qui l'a obligée à rester immobile le reste de sa vie. À ce moment-là, le roi a entamé une relation à long terme avec une maîtresse nommée Alice Perrers, qui a donné naissance à trois enfants.

9. elle a dépensé de façon extravagante

Philippa aimait les vêtements et les bijoux et était extrêmement extravagante, même selon les normes somptueuses de la royauté du XIVe siècle. Bien qu'elle ait l'un des revenus les plus élevés du pays, elle a accumulé de nombreuses dettes et était incapable de vivre selon ses moyens. En 1360, ses dettes avaient atteint plus de 5 000 £, soit environ 10 millions de £ aujourd'hui.

Une litographie du 19ème siècle de la reine Philippa de Hainaut.

10. elle a été enterrée en chapelle ardente à l'abbaye de Westminster.

La reine Philippa est morte au château de Windsor le 15 août 1369, alors qu'elle avait une cinquantaine d'années. Des douze enfants qu'elle avait eus, seul le plus jeune, Thomas de Woodstock, âgé de quatorze ans, était encore en vie et en Angleterre au moment de sa mort. Philippa n'a pas été enterrée avant le 9 janvier 1370, un long délai entre la mort d'un roi et son enterrement étant habituel au XIVe siècle.

Son tombeau et son effigie, qui la montre avec un visage aimable et une figure plutôt ronde, peuvent toujours être vus dans l'abbaye de Westminster. Son mari a été enterré à ses côtés en juillet 1377.

Kathryn Warner est titulaire de deux diplômes en histoire médiévale de l'université de Manchester. Elle est considérée comme une experte de premier plan sur Édouard II et un article qu'elle a consacré à ce sujet a été publié dans l'English Historical Review. Son dernier livre, Philippa de Hainault, est publié par Amberley.