La reine Marie II d'Angleterre est née le 30 avril 1662, au palais de Saint-Jacques, à Londres, fille aînée de Jacques, duc d'York, et de sa première épouse, Anne Hyde.

L'oncle de Mary était le roi Charles II, et son grand-père maternel, Edward Hyde, 1er comte de Clarendon, avait été l'architecte de la restauration de Charles, ramenant sa famille sur le trône dont elle hériterait un jour.

En tant qu'héritière du trône et, plus tard, en tant que reine de la première monarchie conjointe de Grande-Bretagne, la vie de Mary est pleine de drames et de défis.

1. elle était une apprenante passionnée.

Jeune fille, Mary apprend l'anglais, le néerlandais et le français et est décrite par son précepteur comme une "maîtresse absolue" de la langue française. Elle aime jouer du luth et du clavecin, et est une danseuse passionnée qui tient les premiers rôles dans les spectacles de ballet à la cour.

Elle a gardé toute sa vie le goût de la lecture et a fondé en 1693 le College of William and Mary en Virginie. Elle aimait aussi le jardinage et a joué un rôle clé dans la conception des jardins du palais de Hampton Court et du palais de Honselaarsdijk aux Pays-Bas.

Marie par Jan Verkolje, 1685

Crédit image : Jan Verkolje, Domaine public, via Wikimedia Commons

2. elle a épousé son cousin germain, Guillaume d'Orange

Marie était la fille de James, duc d'York, fils de Charles I. Guillaume d'Orange était le fils unique de Guillaume II, prince d'Orange, et de Marie, princesse royale, fille du roi Charles I. Les futurs roi et reine Guillaume et Marie étaient donc cousins germains.

3. elle a pleuré quand on lui a dit que William serait son mari.

Si le roi Charles II était favorable au mariage, ce n'était pas le cas de Marie, dont la sœur, Anne, appelait William "Caliban" car son apparence physique (dents noircies, nez crochu et petite taille) ressemblait au monstre de la pièce de Shakespeare intitulée La Tempête Ce qui n'a pas aidé, c'est qu'avec ses 5 pieds 11 pouces, Mary le dépassait de 5 pouces, et qu'elle a pleuré à l'annonce des fiançailles. Néanmoins, William et Mary se sont mariés le 4 novembre 1677, et le 19 novembre, ils ont pris le bateau pour le royaume de William aux Pays-Bas. Mary avait 15 ans.

4. son père est devenu roi mais a été renversé par son mari.

Charles II meurt en 1685 et le père de Marie devient le roi Jacques II. Cependant, dans un pays devenu largement protestant, la politique religieuse de Jacques est impopulaire. Il tente de donner l'égalité aux catholiques romains et aux dissidents protestants et, lorsque le Parlement s'y oppose, il le proroge et gouverne seul, promouvant des catholiques à des postes militaires, politiques et universitaires clés.

En 1688, Jacques et sa femme ont eu un petit garçon, ce qui fait craindre une succession catholique certaine. Un groupe de nobles protestants fait appel à Guillaume d'Orange pour l'envahir. Guillaume débarque en novembre 1688, et les militaires de Jacques l'abandonnent, ce qui le pousse à fuir à l'étranger. Le Parlement déclare que sa fuite constitue une abdication. Le trône d'Angleterre a besoin d'un nouveau monarque.

Jacques II par Peter Lely, vers 1650-1675

Crédit image : Peter Lely, Public domain, via Wikimedia Commons

5. Le couronnement de William et Mary a nécessité un nouveau mobilier.

Le 11 avril 1689, le couronnement de Guillaume et Marie a eu lieu dans l'abbaye de Westminster. Mais comme un couronnement commun n'avait jamais eu lieu auparavant, il n'existait qu'un seul ancien fauteuil de couronnement commandé par le roi Édouard Ier en 1300-1301. Un deuxième fauteuil de couronnement a donc été fabriqué pour Marie, qui est aujourd'hui exposé dans l'abbaye.

William et Marie ont également prêté une nouvelle forme de serment de couronnement. Plutôt que de jurer de confirmer les lois et les coutumes accordées au peuple anglais par les monarques précédents, William et Marie se sont engagés à gouverner conformément aux statuts approuvés par le Parlement. Il s'agissait de reconnaître les limites du pouvoir monarchique afin d'éviter les types d'abus pour lesquels James II et Charles Ier étaient tristement célèbres.

6. son père lui a jeté un sort.

Au moment de son couronnement, Jacques II a écrit à Marie pour lui dire qu'être couronnée était un choix, et que le faire de son vivant était une erreur. Pire encore, Jacques a déclaré que "la malédiction d'un père outragé s'abattrait sur elle, ainsi que celle de ce Dieu qui a ordonné le devoir aux parents". Marie aurait été dévastée.

7. Marie a mené une révolution morale

Marie veut donner un exemple de piété et de dévotion. Les services dans les chapelles royales deviennent fréquents et les sermons sont partagés avec le public (le roi Charles II partage en moyenne trois sermons par an, tandis que Marie en partage 17).

Certains hommes de l'armée et de la marine avaient la réputation de jouer et d'avoir des relations sexuelles avec des femmes. Marie essaya de réprimer ces vices. Elle essaya également d'éradiquer l'ivresse, les jurons et l'abus du jour du Seigneur (dimanche). Les magistrats reçurent l'ordre de surveiller les transgresseurs de règles, un historien contemporain notant que Marie demanda même aux magistrats d'arrêter les gens qui conduisaient leurs carrosses ou mangeaient des tartes et des gâteaux.puddings dans la rue le dimanche.

Le mari de Marie, Guillaume d'Orange, par Godfrey Kneller

Crédit image : Godfrey Kneller, Public domain, via Wikimedia Commons

8. Marie a joué un rôle important dans le gouvernement

William était souvent parti au combat et une grande partie des affaires était traitée par lettre. Bien que beaucoup de ces lettres aient été perdues, celles qui ont survécu et d'autres mentionnées dans des lettres entre secrétaires d'État, révèlent que les ordres étaient transmis directement à la reine par le roi, et qu'elle les communiquait ensuite au conseil. Par exemple, le roi lui a envoyé ses plans de bataille en 1692, qu'ellepuis expliqué aux ministres.

9. elle a eu une longue relation avec une autre femme.

Comme le montre le film The Favourite La sœur de Mary, Anne, a eu des relations intimes avec des femmes, mais Mary aussi. La première relation de Mary a commencé à l'âge de 13 ans avec la jeune courtisane Frances Aspley, dont le père faisait partie de la maison de Jacques II. Mary a joué le rôle de la jeune épouse aimante, écrivant des lettres exprimant sa dévotion à son "cher, très cher, très cher mari". Mary a poursuivi cette relation même après son mariage avecWilliam, disant à Frances "Je t'aime de toutes les choses du monde".

10) Ses funérailles ont été l'une des plus importantes de l'histoire de la royauté britannique.

En décembre 1694, Mary tombe malade de la variole et meurt trois jours après Noël. Elle a 32 ans. Ce jour-là, les cloches de la Tour de Londres sonnent à chaque minute pour annoncer sa mort. Après avoir été embaumé, le corps de Mary est placé dans un cercueil ouvert en février 1695 et fait l'objet d'un deuil public à Banqueting House, à Whitehall. Moyennant paiement, le public peut lui rendre hommage, et des foules immenses se rassemblent chaque jour.

Le 5 mars 1695, le cortège funèbre part (en pleine tempête de neige) de White Hall pour se rendre à l'abbaye de Westminster. Sir Christopher Wren conçoit une promenade sur pilotis pour les personnes en deuil et, pour la première fois dans l'histoire anglaise, le cercueil d'un monarque est accompagné par les deux chambres du Parlement.

Le cœur brisé, Guillaume III ne s'y rendit pas, ayant proclamé : "Si je la perds, j'en aurai fini avec le monde". Au fil des ans, Marie et lui avaient appris à s'aimer tendrement. Marie repose dans un caveau situé dans l'allée sud de la chapelle d'Henri VII, non loin de sa mère Anne. Seule une petite pierre marque sa tombe.