Drottning Maria II av England föddes den 30 april 1662 i St James' Palace i London som förstfödd dotter till James, hertig av York, och hans första hustru Anne Hyde.

Marys farbror var kung Karl II, och hennes morfar, Edward Hyde, 1st Earl of Clarendon, hade varit arkitekten bakom Karls återupprättande, vilket gav hennes familj tillbaka till den tron som hon en dag skulle ärva.

Som tronarvinge och senare drottning, som ena halvan av Storbritanniens första gemensamma monarki, var Marys liv fullt av dramatik och utmaningar.

1. Hon var en ivrig lärarinna

Som ung flicka lärde sig Mary engelska, nederländska och franska och beskrevs av sin lärare som "en absolut mästarinna" i det franska språket. Hon älskade att spela luta och cembalo, och hon var en ivrig dansare som tog huvudroller i balettföreställningar vid hovet.

Hon hade en kärlek till läsning under hela sitt liv och 1693 grundade hon College of William and Mary i Virginia. Hon tyckte också om trädgårdsarbete och spelade en viktig roll i utformningen av trädgårdarna vid Hampton Court Palace och Honselaarsdijk Palace i Nederländerna.

Maria av Jan Verkolje, 1685

Bild: Jan Verkolje, Public domain, via Wikimedia Commons

2. Hon gifte sig med sin kusin, William av Oranien.

Mary var dotter till James, hertig av York, son till Karl I. William av Oranien var den ende sonen till William II, prins av Oranien, och Mary, prinsessan Royal, dotter till kung Karl I. De blivande kungaparet William och Mary var alltså kusiner i första ledet.

3. Hon grät när hon fick veta att William skulle bli hennes make.

Även om kung Karl II var intresserad av äktenskapet var Mary inte det. Hennes syster Anne kallade William för "Caliban" eftersom hans fysiska utseende (svarta tänder, krokig näsa och kortväxt) liknade monstret i Shakespeares Stormen Det hjälpte inte att Mary, med sina 1,5 meter och 11 tum, var 15 cm större än han och att hon grät när trolovningen tillkännagavs. Trots detta gifte sig William och Mary den 4 november 1677 och den 19 november seglade de till Williams kungarike i Nederländerna. Mary var 15 år gammal.

4. Hennes far blev kung men störtades av hennes make.

Karl II dog 1685 och Marys far blev kung Jakob II. Men i ett land som till stor del hade blivit protestant var Jakobs religionspolitik impopulär. Han försökte ge romerska katoliker och protestantiska oliktänkande lika rättigheter, och när parlamentet protesterade mot detta, förklarade han det för prorogerat och regerade ensam, och befordrade katoliker till viktiga militära, politiska och akademiska poster.

År 1688 fick Jakob och hans hustru en pojke, vilket gav upphov till farhågor om att en katolsk tronföljd var säker. En grupp protestantiska adelsmän vädjade till Vilhelm av Oranien att invadera. Vilhelm landade i november 1688 och Jakobs militär övergav honom, vilket fick honom att fly utomlands. Parlamentet förklarade att hans flykt var en abdikation. Englands tron behövde en ny monark.

Jakob II av Peter Lely, cirka 1650-1675

Bild: Peter Lely, Public domain, via Wikimedia Commons

5. William och Marys kröning krävde nya möbler.

Den 11 april 1689 kröntes William och Mary i Westminster Abbey. Men eftersom en gemensam kröning aldrig tidigare hade ägt rum fanns det bara en gammal kröningsstol som beställdes av kung Edvard I 1300-1301. Därför tillverkades en andra kröningsstol för Mary, och den finns i dag utställd i klostret.

William och Mary avlade också en ny form av kröningsed. I stället för att svära att bekräfta de lagar och seder som tidigare monarker gett det engelska folket lovade William och Mary att styra enligt de lagar som parlamentet kommit överens om. Detta var ett erkännande av gränserna för monarkins makt för att förhindra den typ av missbruk som Jakob II och Karl I var ökända för.

6. Hennes far förbannade henne.

Vid tiden för hennes kröning skrev Jakob II till Maria och berättade att det var ett val att bli krönt och att det var fel att göra det medan han levde. Ännu värre var det, sa Jakob, "en upprörd faders förbannelse skulle falla över henne, liksom över den Gud som har beordrat plikt åt föräldrarna". Maria var enligt uppgift förkrossad.

7. Maria ledde en moralisk revolution

Maria ville föregå med gott exempel i fråga om fromhet och hängivenhet. Gudstjänsterna i de kungliga kapellen blev allt vanligare och predikningar delades med allmänheten (kung Karl II delade i genomsnitt tre predikningar per år, medan Maria delade 17).

Vissa män i armén och flottan hade fått rykte om sig att spela och utnyttja kvinnor för sex. Mary försökte slå ner på dessa laster. Mary försökte också utrota fylleri, svordomar och missbruk av Herrens dag (söndagar). Magistraterna beordrades att övervaka om de bröt mot reglerna, och en samtida historiker noterade att Mary till och med lät magistraterna stoppa människor för att de körde sina vagnar eller åt pajer ochpuddingar på gatan på en söndag.

Marias make, Vilhelm av Oranien, av Godfrey Kneller

Bild: Godfrey Kneller, Public domain, via Wikimedia Commons

8. Mary spelade en viktig roll i regeringen

Vilhelm var ofta borta för att slåss och en stor del av verksamheten sköttes per brev. Även om många av dessa brev har gått förlorade, visar de som finns kvar och andra som nämns i brev mellan statssekreterare att order gavs direkt till drottningen från kungen, som hon sedan meddelade rådet. Kungen skickade till exempel sina stridsplaner till henne år 1692, som honoch förklarade sedan för ministrarna.

9. Hon hade en lång relation med en annan kvinna.

Som dramatiseras i filmen Favoriten Mary, Marys syster Anne, hade intima relationer med kvinnor. Men det hade Mary också. Marys första förhållande inleddes när hon var 13 år gammal med den unga kvinnliga hovmannen Frances Aspley, vars far ingick i Jakob II:s hushåll. Mary spelade rollen som den unga, kärleksfulla hustrun och skrev brev där hon uttryckte sin hängivenhet till sin "käraste, käraste, käraste make". Mary fortsatte förhållandet även efter att hon gift sig medWilliam säger till Frances: "Jag älskar dig av allt i världen".

10. Hennes begravning var en av de största i brittisk kunglig historia.

Mary insjuknade i smittkoppor i december 1694 och dog tre dagar efter jul. Hon var 32 år. Klockorna i Tower of London ringde varje minut den dagen för att tillkännage hennes död. Efter att ha balsamerats lades Marys kropp i en öppen kista i februari 1695 och sörjdes offentligt i Banqueting House på Whitehall. Mot en avgift kunde allmänheten visa sin respekt och stora folkmassor samlades varje dag.

Den 5 mars 1695 startade begravningsprocessionen (i en snöstorm) från White Hall till Westminster Abbey. Sir Christopher Wren ritade ett räcke för de sörjande, och för första gången i engelsk historia åtföljdes en monarks kista av parlamentets båda kamrar.

Vilhelm III var förkrossad och deltog inte i mötet, eftersom han hade förklarat: "Om jag förlorar henne är det slut med världen". Under årens lopp hade han och Mary vuxit till att älska varandra innerligt. Mary ligger begravd i ett valv i den södra gången i Henrik VII:s kapell, inte långt från sin mor Anne. Endast en liten sten markerar hennes grav.