Orsakerna till andra världskriget kan tyckas enkla, men om du gräver lite djupare i världspolitiken vid den tiden kommer du att märka en smältdegel av oroligheter, ekonomiska stridigheter och ökande maktbegär runt om i världen.

I slutändan var orsaken till andra världskriget Hitlers uppgång och hans beslutsamhet att bygga upp ett dominerande Tredje riket.Men det är inte den enda orsaken till kriget.Här går vi igenom de fem huvudorsakerna till andra världskriget:

1. Versaillesfördraget och den tyska viljan att hämnas.

De tyska soldaterna kände sig förrådda när vapenstilleståndet undertecknades i Compiègne den 11 november 1918, mitt i en inrikespolitisk oro som drevs av en civil kontext av krigströtthet och hunger.

En del av de mest profilerade agitatorerna vid den här tiden var vänsterjudar, vilket gav näring åt konspirationsteorin om en judisk bolsjevikisk illojalitet som senare fick så stor genomslagskraft när Hitler lade den psykologiska grunden för att förbereda Tyskland för ett nytt krig.

Tyska delegater i Versailles: professor Walther Schücking, rikspostminister Johannes Giesberts, justitieminister Otto Landsberg, utrikesminister Ulrich Graf von Brockdorff-Rantzau, preussisk statspresident Robert Leinert och finansrådgivare Carl Melchior.

Bild: Bundesarchiv, Bild 183-R01213 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Den förödande erfarenheten av första världskriget gjorde att de segrande nationerna och deras folk desperat ville undvika en upprepning. På fransmännens begäran var Versaillesfördragets villkor ytterst bestraffande och lämnade Tyskland utblottat och dess folk som offer.

Nationalistiska tyskar var därför alltmer öppna för idéer från alla som erbjöd en chans att rätta till förödmjukelsen från Versailles.

2. Ekonomiska nedgångar

Ekonomisk nedgång kan alltid förväntas skapa förutsättningar för civil, politisk och internationell oro. 1923-1944 drabbades Tyskland hårt av hyperinflation och underlättade den tidiga utvecklingen av Hitlers karriär.

Även om det skedde en återhämtning avslöjades Weimarrepublikens bräcklighet av den globala kraschen 1929. Den efterföljande stora depressionen bidrog i sin tur till att skapa förhållanden, såsom utbredd arbetslöshet, som underlättade det nationalsocialistiska partiets ödesdigra framväxt.

En lång kö framför ett bageri, Berlin 1923

Bild: Bundesarchiv, Bild 146-1971-109-42 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

3. Nazistisk ideologi och Lebensraum

Hitler utnyttjade Versaillesfördraget och de inskränkningar i Tysklands stolthet som det och nederlaget i kriget hade skapat genom att ingjuta en förnyad känsla av (extrem) nationell stolthet.

Detta berodde delvis på en retorik om "vi och de" som identifierade den tyska nationen med arisk överlägsenhet över alla andra raser, bland vilka slaviska, romska och judiska "Untermenschen" var särskilt föraktfulla. Detta skulle få fruktansvärda konsekvenser under åren av nazistisk hegemoni, då de sökte en "slutgiltig lösning" på "den judiska frågan".

Så tidigt som 1925, genom publiceringen av Mein Kampf, hade Hitler beskrivit sin avsikt att förena tyskarna över hela Europa i ett återuppbyggt territorium som inkluderade Österrike, innan han säkrade stora landområden utanför det nya riket som skulle garantera självförsörjning.

I maj 1939 hänvisade han uttryckligen till att det kommande kriget var kopplat till jakten på "Lebensraum" i öster, vilket innebar hela Centraleuropa och Ryssland upp till Volga.

4. Extremismens framväxt och skapandet av allianser.

Europa kom ut ur första världskriget som en mycket förändrad plats, där stora delar av den politiska marken togs i besittning av aktörer på den extrema höger- och vänsterkanten. Hitler såg Stalin som en viktig framtida motståndare, och han var försiktig med att Tyskland skulle hamna i en territoriell kläm mellan Sovjetunionen i öster och ett bolsjevikiskt Spanien, tillsammans med en vänsterregering i Frankrike, i väster.

Han valde därför att ingripa i det spanska inbördeskriget för att stärka högerns närvaro i Europa, samtidigt som han testade effektiviteten hos sitt nya flygvapen och den blixtkrigstaktik som det kunde bidra till.

Under denna tid stärktes vänskapen mellan Nazityskland och det fascistiska Italien, där Mussolini också var angelägen om att skydda den europeiska högern samtidigt som han fick den första platsen för att dra nytta av Tysklands expansionism.

Tyskland och Japan undertecknade en antikominternpakt i november 1936. Japanerna blev alltmer misstroende mot västvärlden efter Wall Street-kraschen och hade planer på att underkuva Kina och Manchuriet på ett sätt som liknade nazisternas mål i östra Europa.

Undertecknandet av trepartspakten mellan Tyskland, Japan och Italien den 27 september 1940 i Berlin. Från vänster till höger sitter Japans ambassadör i Tyskland Saburō Kurusu, Italiens utrikesminister Galeazzo Ciano och Adolf Hitler.

Bild: Public domain, via Wikimedia Commons

Det mest osannolika diplomatiska avtalet upprättades i augusti 1939, när den nazistisk-sovjetiska icke-angreppspakten undertecknades. Genom denna handling skar de två makterna effektivt upp den "buffertzon" som fanns mellan dem i Östeuropa och banade väg för den tyska invasionen av Polen.

5. Misslyckandet med försonande åtgärder

Den amerikanska isolationismen var ett direkt svar på de europeiska händelserna 1914-18 som USA till slut blev inblandat i. Detta gjorde att Storbritannien och Frankrike, som redan var livrädda inför ett nytt krig, saknade en viktig allierad i världsdiplomatin under den spända mellankrigstiden.

Detta lyfts oftast fram i samband med det tandlösa Nationernas förbund, en annan produkt av Versailles, som uppenbart misslyckades med sitt uppdrag att förhindra en andra global konflikt.

I mitten av 1930-talet återupprustade nazisterna Tyskland trots Versaillesfördraget och utan sanktioner eller protester från Storbritannien eller Frankrike. Luftwaffe grundades, flottan utökades och värnplikten infördes.

Med fortsatt bristande respekt för fördraget ockuperade tyska trupper återigen Rhenlandet i mars 1936. Samtidigt bidrog denna utveckling till att stärka Hitlers legend i Tyskland och gav honom välbehövlig sysselsättning, samtidigt som den uppmuntrade Führern att driva den utländska försonligheten till sin spets.

Neville Chamberlain, den brittiske premiärministern 1937-40, är den man som är mest förknippad med att blidka Nazityskland. De vedergällningsvillkor som ställdes på Tyskland i Versailles innebar att många andra potentiella utmanare till Hitler valde att medge Tysklands rätt att göra anspråk på Sudetenlandet och fullfölja anslutningen av Österrike i stället för att konfrontera honom och riskera att utlösa ett krig.

Denna attityd ledde till att Münchenavtalet undertecknades utan att Hitlers krav ifrågasattes, till Hitlers stora förvåning, vilket Chamberlain berömde när han återvände till Storbritannien.

De brittiska och franska medborgarna hade under åren före 1939 fortsatt att föredra fred, vilket framgår av att Churchill och andra som varnade för Hitlers hot beskylldes som krigshetsare.

Den allmänna opinionen förändrades efter Hitlers tillägnande av resten av Tjeckoslovakien i mars 1939, vilket var ett föraktfullt åsidosättande av Münchenfördraget. Chamberlain garanterade då Polens suveränitet, en linje i sanden som tvingades fram av utsikten om tysk dominans i Europa.

Även om många fortfarande trodde att det nu oundvikliga krigsutsikterna var otänkbara, signalerade Tysklands agerande den 1 september 1939 början på en ny storkonflikt i Europa, bara 21 år efter det att "kriget som skulle göra slut på alla krig" avslutats.