Vzroki za drugo svetovno vojno se morda zdijo preprosti, vendar če se nekoliko poglobimo v takratno svetovno politiko, opazimo, da so se po vsem svetu mešali nemiri, gospodarski spori in vse večja želja po oblasti.

Končni vzrok druge svetovne vojne je bil Hitlerjev vzpon in njegova odločenost, da vzpostavi prevladujoči tretji rajh, vendar to ni edini vzrok za vojno. V nadaljevanju predstavljamo pet glavnih vzrokov druge svetovne vojne:

1. Versajska pogodba in nemška želja po maščevanju

Nemški borci so se počutili izdane, ko je bilo 11. novembra 1918 v Compiègnu podpisano premirje, in to sredi notranjepolitičnih nemirov, ki jih je spodbujal civilni kontekst vojne utrujenosti in lakote.

Nekateri odmevni agitatorji v tem času so bili levičarski Judje, kar je spodbudilo teorijo zarote o nelojalnosti judovskih boljševikov, ki se je pozneje zelo razširila, ko je Hitler pripravljal psihološko podlago za pripravo Nemčije na novo vojno.

Nemški delegati v Versaillesu: profesor Walther Schücking, reichspostminister Johannes Giesberts, pravosodni minister Otto Landsberg, zunanji minister Ulrich Graf von Brockdorff-Rantzau, pruski državni predsednik Robert Leinert in finančni svetovalec Carl Melchior

Slika: Bundesarchiv, Bild 183-R01213 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Zaradi uničujočih izkušenj prve svetovne vojne so se zmagovite države in njihovi prebivalci obupano trudili, da se vojna ne bi ponovila. Pogoji versajske pogodbe so bili na vztrajanje Francozov skrajno kaznovalni in so Nemčijo pustili brez sredstev za preživetje, njeno prebivalstvo pa se je počutilo žrtvovano.

Nacionalistični Nemci so bili zato vedno bolj odprti za ideje, ki jih je predstavljal vsakdo, ki je ponujal možnost za popravo versajskega ponižanja.

2. Gospodarski padci

Gospodarsko nazadovanje lahko vedno ustvari pogoje za državljanske, politične in mednarodne nemire. Hiperinflacija je Nemčijo močno prizadela v letih 1923-4 in omogočila zgodnji razvoj Hitlerjeve kariere.

Čeprav je prišlo do okrevanja, je krhkost Weimarske republike razkrila svetovna kriza leta 1929. Velika gospodarska kriza, ki je sledila, je pripomogla k ustvarjanju razmer, kot je bila razširjena brezposelnost, ki so omogočile usodni vzpon nacionalsocialistične stranke na vidno mesto.

Dolga vrsta pred pekarno, Berlin 1923

Slika: Bundesarchiv, Bild 146-1971-109-42 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

3. Nacistična ideologija in Lebensraum

Hitler je izkoristil Versajsko pogodbo in vrzel v nemškem ponosu, ki sta jo povzročila Versajska pogodba in poraz v vojni, ter mu vcepil nov občutek (skrajnega) nacionalnega ponosa.

To je bilo deloma pogojeno z retoriko "mi in oni", ki je nemški narod enačila z arijsko nadvlado nad vsemi drugimi rasami, med katerimi so bili posebej prezirani slovanski, romski in judovski "Untermenschen". To je imelo hude posledice v letih nacistične hegemonije, ko so iskali "končno rešitev" "judovskega vprašanja".

Hitler je že leta 1925 z objavo knjige Mein Kampf predstavil namero, da bo Nemce po vsej Evropi združil na obnovljenem ozemlju, ki bo vključevalo tudi Avstrijo, nato pa si bo zagotovil obsežna ozemlja zunaj tega novega rajha, ki bodo zagotavljala samozadostnost.

Maja 1939 je izrecno omenil, da je prihajajoča vojna povezana z zasledovanjem "Lebensrauma" na vzhodu, kar se je nanašalo na celotno Srednjo Evropo in Rusijo do Volge.

4. Vzpon ekstremizma in sklepanje zavezništev

Evropa se je po prvi svetovni vojni zelo spremenila, saj so se na političnem prizorišču znašli skrajni desničarji in levičarji. Hitler je Stalina označil za ključnega bodočega nasprotnika in se je bal, da bo Nemčija ozemeljsko ujeta med Sovjetsko zvezo na vzhodu in boljševistično Španijo ter levičarsko francosko vlado na zahodu.

Tako se je odločil za posredovanje v španski državljanski vojni, da bi okrepil prisotnost desnice v Evropi in hkrati preizkusil učinkovitost svojih novih letalskih sil in taktike Blitzkriega, ki jo je lahko uporabil.

V tem času se je okrepilo prijateljstvo med nacistično Nemčijo in fašistično Italijo, pri čemer je Mussolini želel zaščititi evropsko desnico in hkrati pridobiti prvo mesto, kjer bi lahko izkoristil nemški ekspanzionizem.

Nemčija in Japonska sta novembra 1936 podpisali pakt proti Kominterni. Japonci so po zlomu Wall Streeta vse bolj nezaupali Zahodu in si nameravali podrediti Kitajsko in Mandžurijo na način, ki je bil podoben nacističnim ciljem na vzhodu Evrope.

Podpis tristranskega pakta med Nemčijo, Japonsko in Italijo 27. septembra 1940 v Berlinu. Od leve proti desni sedijo japonski veleposlanik v Nemčiji Saburō Kurusu, italijanski zunanji minister Galeazzo Ciano in Adolf Hitler.

Slika: Javna domena, prek Wikimedia Commons

Površno najbolj neverjeten diplomatski sporazum je bil sklenjen avgusta 1939, ko je bil podpisan nacistično-sovjetski pakt o nenapadanju. S tem dejanjem sta obe sili dejansko razkosali domnevni "varovalni pas", ki je obstajal med njima v vzhodni Evropi, in utrli pot nemški invaziji na Poljsko.

5. Neuspeh popuščanja

Ameriški izolacionizem je bil neposreden odziv na evropske dogodke v letih 1914-18, v katere so se na koncu zapletle tudi ZDA. Tako sta Velika Britanija in Francija, ki sta bili že tako prestrašeni zaradi možnosti nove vojne, ostali brez ključnega zaveznika v svetovni diplomaciji v napetem medvojnem obdobju.

To se najpogosteje poudarja v zvezi z brezzobo Društvom narodov, še enim produktom Versaillesa, ki očitno ni izpolnilo svoje naloge, da bi preprečilo drugi svetovni konflikt.

Sredi tridesetih let so nacisti oboroževali Nemčijo kljub Versajski pogodbi in brez sankcij ali protestov Velike Britanije in Francije. Ustanovili so Luftwaffe, razširili pomorske sile in uvedli naborništvo.

Nemška vojska je marca 1936 ponovno zasedla Porenje, pri tem pa še naprej ni upoštevala pogodbe. Hkrati so ti dogodki okrepili Hitlerjevo legendo v Nemčiji in zagotovili prepotrebno zaposlitev, hkrati pa so führerja spodbudili k skrajnemu popuščanju v tujini.

Neville Chamberlain, britanski ministrski predsednik v letih 1937-40, je človek, ki je najbolj povezan s popuščanjem nacistični Nemčiji. Zaradi povračilnih pogojev, ki so bili Nemčiji naloženi v Versaillesu, so se številni drugi potencialni izzivalci Hitlerja raje odločili priznati pravico Nemčije, da zahteva Sudete, in dokončati anšlus Avstrije, kot pa se mu zoperstaviti in tvegati vojno.

Zaradi takšnega odnosa je bil na presenečenje Hitlerja podpisan münchenski sporazum, ne da bi bile njegove zahteve postavljene pod vprašaj, kar je Chamberlain ob vrnitvi v Veliko Britanijo neslavno proslavil.

V letih pred letom 1939 je med britanskimi in francoskimi državljani še naprej prevladovala velika naklonjenost miru, kar je bilo poudarjeno z označevanjem Churchilla in drugih, ki so opozarjali na Hitlerjevo nevarnost, za vojnega hujskača.

Javno mnenje se je močno spremenilo, ko si je Hitler marca 1939 prisvojil preostanek Češkoslovaške in s tem preziral münchensko pogodbo. Chamberlain je takrat zagotovil poljsko suverenost, kar je bila črta v pesku, ki jo je izsilila možnost nemške prevlade v Evropi.

Čeprav so mnogi še vedno verjeli, da je zdaj neizogibna možnost vojne nepredstavljiva, so nemška dejanja 1. septembra 1939 pomenila začetek novega velikega spopada v Evropi šele 21 let po koncu "vojne za konec vseh vojn".