Cauzele celui de-al Doilea Război Mondial pot părea simple, însă, dacă veți cerceta puțin mai adânc politica mondială din acea perioadă, veți observa un melanj de neliniște, conflicte economice și o dorință tot mai mare de putere în întreaga lume.

În cele din urmă, cauza celui de-al Doilea Război Mondial a fost ascensiunea lui Hitler și determinarea sa de a construi un al Treilea Reich dominant, dar aceasta nu este singura cauză a războiului. În cele ce urmează, vom analiza cele 5 cauze majore ale celui de-al Doilea Război Mondial:

1. Tratatul de la Versailles și dorința de răzbunare a germanilor

Combatanții germani s-au simțit trădați de semnarea armistițiului de la Compiègne, la 11 noiembrie 1918, pe fondul tulburărilor politice interne care au fost determinate de un context civil de oboseală și foamete de război.

Unii dintre agitatorii de profil înalt din această perioadă erau evrei de stânga, ceea ce a alimentat teoria conspirației privind neloialitatea bolșevicilor evrei, care a căpătat ulterior o mare amploare, în timp ce Hitler a pus bazele psihologice pentru a pregăti Germania pentru un alt război.

Delegații germani la Versailles: profesorul Walther Schücking, ministrul de stat al Reichspost Johannes Giesberts, ministrul justiției Otto Landsberg, ministrul de externe Ulrich Graf von Brockdorff-Rantzau, președintele statului prusac Robert Leinert și consilierul financiar Carl Melchior

Credit imagine: Bundesarchiv, Bild 183-R01213 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Experiența devastatoare a Primului Război Mondial a făcut ca națiunile învingătoare și popoarele lor să fie disperate să evite o repetare. La insistențele francezilor, termenii Tratatului de la Versailles au fost extrem de punitivi și au lăsat Germania în sărăcie, iar poporul său s-a simțit victimizat.

Prin urmare, germanii naționaliști erau din ce în ce mai deschiși la ideile propuse de oricine le oferea șansa de a rectifica umilința de la Versailles.

2. Crize economice

Întotdeauna se poate conta pe recesiunea economică pentru a crea condiții de neliniște civilă, politică și internațională. Hiperinflația a lovit puternic Germania în 1923-1944 și a facilitat dezvoltarea timpurie a carierei lui Hitler.

Deși a avut loc o redresare, fragilitatea Republicii de la Weimar a fost expusă de prăbușirea globală din 1929. Marea Depresiune care a urmat a contribuit, la rândul său, la crearea unor condiții, cum ar fi șomajul generalizat, care au facilitat ascensiunea fatală a Partidului Național-Socialist spre proeminență.

O coadă lungă în fața unei brutării, Berlin 1923

Credit imagine: Bundesarchiv, Bild 146-1971-109-42 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

3. Ideologia nazistă și Lebensraum

Hitler a exploatat tratatul de la Versailles și problemele pe care acesta și înfrângerea în război le creaseră în mândria germană, insuflând un nou sentiment de mândrie națională (extremă).

Acest lucru era bazat în parte pe retorica "noi și ei", care identifica națiunea germană cu supremația ariană asupra tuturor celorlalte rase, printre care un dispreț deosebit era rezervat "Untermenschen" slavilor, romilor și evreilor. Acest lucru avea să aibă consecințe nefaste de-a lungul anilor de hegemonie nazistă, în timp ce aceștia căutau o "soluție finală" la "chestiunea evreiască".

Încă din 1925, prin publicarea cărții Mein Kampf, Hitler a subliniat intenția de a-i uni pe germanii din întreaga Europă într-un teritoriu reconstituit care să includă Austria, înainte de a-și asigura întinderi vaste de pământ dincolo de acest nou Reich, care să asigure autosuficiența.

În mai 1939, el s-a referit în mod explicit la războiul care se apropia ca fiind legat de urmărirea "Lebensraum" la est, referindu-se la întreaga Europă Centrală și la Rusia până la Volga.

4. Ascensiunea extremismului și crearea de alianțe

Europa a ieșit din Primul Război Mondial foarte schimbată, cu o mare parte din terenul politic ocupat de actori de extremă dreapta și de extremă stânga. Stalin a fost identificat de Hitler ca fiind un viitor adversar cheie, iar acesta se temea ca Germania să fie prinsă teritorial între Uniunea Sovietică în est și o Spanie bolșevică, împreună cu un guvern francez de stânga, în vest.

Astfel, a ales să intervină în Războiul Civil Spaniol pentru a consolida prezența de dreapta în Europa, încercând în același timp eficiența noii sale forțe aeriene și a tacticilor Blitzkrieg pe care aceasta le putea pune în aplicare.

În această perioadă, prietenia dintre Germania nazistă și Italia fascistă s-a consolidat, Mussolini fiind și el dornic să protejeze dreapta europeană și, în același timp, să obțină primul loc de unde să beneficieze de pe urma expansionismului german.

Germania și Japonia au semnat Pactul anticomintern în noiembrie 1936. Japonezii aveau o neîncredere tot mai mare în Occident în urma prăbușirii Wall Street și intenționau să subjuge China și Manciuria, într-un mod asemănător cu obiectivele naziste din estul Europei.

Semnarea Pactului tripartit de către Germania, Japonia și Italia la 27 septembrie 1940, la Berlin. În picioare, de la stânga la dreapta, ambasadorul japonez în Germania, Saburō Kurusu, ministrul italian al afacerilor externe, Galeazzo Ciano, și Adolf Hitler.

Credit imagine: Domeniu public, via Wikimedia Commons

În mod superficial, cel mai improbabil dintre acordurile diplomatice a fost stabilit în august 1939, când a fost semnat Pactul de neagresiune nazist-sovietic. Prin acest act, cele două puteri au desființat efectiv "zona tampon" care exista între ele în Europa de Est și au pregătit terenul pentru invazia germană în Polonia.

5. Eșecul împăcării

Izolaționismul american a fost un răspuns direct la evenimentele europene din 1914-1918, în care SUA s-au implicat în cele din urmă, ceea ce a lăsat Marea Britanie și Franța, deja îngrozite de perspectiva unui nou război, fără un aliat cheie în diplomația mondială în timpul perioadei tensionate dintre cele două războaie.

Acest lucru este cel mai des evidențiat în legătură cu Liga Națiunilor, un alt produs al Versailles-ului, care a eșuat în mod evident în mandatul său de a preveni un al doilea conflict global.

Până la mijlocul anilor 1930, naziștii au reînarmat Germania, în ciuda Tratatului de la Versailles și fără a primi sancțiuni sau proteste din partea Marii Britanii sau a Franței. A fost înființată Luftwaffe, au fost extinse forțele navale și a fost introdusă recrutarea.

Cu un dispreț constant față de tratat, trupele germane au reocupat Renania în martie 1936. În același timp, aceste evenimente au sporit legenda lui Hitler în Germania și au oferit locurile de muncă atât de necesare, încurajându-l în același timp pe Führer să împingă calmarea externă la limită.

Neville Chamberlain, prim-ministru britanic în perioada 1937-1940, este omul cel mai strâns asociat cu împăcarea Germaniei naziste. Condițiile de răzbunare impuse Germaniei la Versailles au făcut ca mulți alți potențiali adversari ai lui Hitler să aleagă să recunoască dreptul german de a revendica Sudetenlandul și să finalizeze Anschluss-ul Austriei, în loc să se confrunte cu el și să riște să declanșeze un război.

Această atitudine a dus la semnarea Acordului de la Munchen fără a pune la îndoială cererile lui Hitler, spre surprinderea acestuia, lucru pe care Chamberlain l-a sărbătorit în mod infam la întoarcerea sa în Marea Britanie.

O preferință covârșitoare pentru pace în rândul cetățenilor britanici și francezi a continuat să prevaleze și în anii dinaintea anului 1939, lucru evidențiat de prezentarea lui Churchill și a altora care au avertizat asupra amenințării lui Hitler ca fiind belicoși.

A avut loc o schimbare radicală a opiniei publice după ce Hitler și-a însușit restul Cehoslovaciei în martie 1939, care a ignorat cu dispreț tratatul de la München. Chamberlain a garantat atunci suveranitatea poloneză, o linie de demarcație forțată de perspectiva dominației germane în Europa.

Cu toate că mulți au ales să creadă că perspectiva războiului, de acum inevitabilă, era de neconceput, acțiunile germane de la 1 septembrie 1939 au marcat începutul unui nou conflict major în Europa, la numai 21 de ani de la încheierea "Războiului care va pune capăt tuturor războaielor".