Les causes de la Seconde Guerre mondiale peuvent sembler simples, mais si vous creusez un peu plus loin dans la politique mondiale de l'époque, vous constaterez qu'il existe un melting-pot de troubles, de luttes économiques et de désir croissant de pouvoir dans le monde entier.

En fin de compte, la cause de la Seconde Guerre mondiale a été l'ascension d'Hitler et sa détermination à construire un Troisième Reich dominant. Mais ce n'est pas la seule cause de la guerre. Nous examinons ici les 5 causes principales de la Seconde Guerre mondiale :

1. le traité de Versailles et le désir de vengeance des Allemands

Les combattants allemands se sont sentis trahis par la signature de l'armistice à Compiègne, le 11 novembre 1918, dans un contexte d'agitation politique intérieure alimentée par un contexte civil de fatigue de guerre et de faim.

Certains des agitateurs les plus en vue à cette époque étaient des Juifs de gauche, ce qui a alimenté la théorie de la conspiration d'une déloyauté juive des bolcheviks, qui a ensuite pris une telle ampleur lorsque Hitler a préparé psychologiquement l'Allemagne à une nouvelle guerre.

Les délégués allemands à Versailles : le professeur Walther Schücking, le ministre de la poste du Reich Johannes Giesberts, le ministre de la justice Otto Landsberg, le ministre des affaires étrangères Ulrich Graf von Brockdorff-Rantzau, le président de l'État prussien Robert Leinert et le conseiller financier Carl Melchior.

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L'expérience dévastatrice de la Première Guerre mondiale a laissé les nations victorieuses et leur peuple désespérés d'éviter une répétition. Sur l'insistance des Français, les termes du traité de Versailles étaient punitifs à l'extrême et ont laissé l'Allemagne démunie et son peuple se sentant victime.

Les Allemands nationalistes sont donc de plus en plus ouverts aux idées de quiconque offre la possibilité de corriger l'humiliation de Versailles.

2. les ralentissements économiques

On peut toujours compter sur la récession économique pour créer des conditions de troubles civils, politiques et internationaux. L'hyperinflation a durement frappé l'Allemagne en 1923-4 et a facilité le début de la carrière d'Hitler.

Malgré la reprise, la fragilité de la République de Weimar est mise en évidence par le krach mondial de 1929. La Grande Dépression qui s'ensuit contribue à son tour à créer des conditions, telles que le chômage généralisé, qui facilitent l'ascension fatale du parti national-socialiste.

Une longue queue devant une boulangerie, Berlin 1923

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3. idéologie nazie et Lebensraum

Hitler exploite le traité de Versailles et les entailles à la fierté allemande que celui-ci et la défaite à la guerre ont créées en instillant un nouveau sentiment de fierté nationale (extrême).

Cette attitude repose en partie sur une rhétorique du "nous et eux" qui identifie la nation allemande à la suprématie aryenne sur toutes les autres races, parmi lesquelles les "Untermenschen" slaves, roms et juifs font l'objet d'un mépris particulier, ce qui aura des conséquences désastreuses tout au long des années d'hégémonie des nazis, qui cherchent une "solution finale" à la "question juive".

Dès 1925, à travers la publication de Mein Kampf, Hitler avait exposé son intention d'unir les Allemands de toute l'Europe dans un territoire reconstitué incluant l'Autriche, avant de s'assurer de vastes étendues de terres au-delà de ce nouveau Reich qui lui assureraient l'autosuffisance.

En mai 1939, il fait explicitement référence à la guerre à venir comme étant liée à la poursuite du "Lebensraum" à l'est, c'est-à-dire à l'ensemble de l'Europe centrale et à la Russie jusqu'à la Volga.

4. la montée de l'extrémisme et la formation d'alliances

L'Europe sort de la Première Guerre mondiale très changée, avec des pans entiers de terrain politique occupés par des acteurs d'extrême droite et d'extrême gauche. Staline est identifié par Hitler comme un futur adversaire clé et il craint que l'Allemagne ne soit coincée territorialement entre l'Union soviétique à l'est et une Espagne bolchevique, ainsi qu'un gouvernement français de gauche, à l'ouest.

C'est ainsi qu'il choisit d'intervenir dans la guerre civile espagnole afin de renforcer la présence de la droite en Europe, tout en testant l'efficacité de sa nouvelle force aérienne et les tactiques de Blitzkrieg qu'elle peut aider à mettre en œuvre.

Pendant cette période, l'amitié entre l'Allemagne nazie et l'Italie fasciste se renforce, Mussolini souhaitant également protéger le droit européen tout en obtenant la première place pour bénéficier de l'expansionnisme allemand.

L'Allemagne et le Japon signent le pacte anti-cominternes en novembre 1936. Les Japonais se méfient de plus en plus de l'Occident après le krach de Wall Street et ont l'intention d'assujettir la Chine et la Mandchourie d'une manière qui fait écho aux objectifs nazis dans l'est de l'Europe.

La signature du Pacte tripartite par l'Allemagne, le Japon et l'Italie le 27 septembre 1940 à Berlin. Assis de gauche à droite, l'ambassadeur japonais en Allemagne Saburō Kurusu, le ministre italien des Affaires étrangères Galeazzo Ciano et Adolf Hitler.

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En apparence, le plus improbable des accords diplomatiques a été établi en août 1939, lors de la signature du pacte de non-agression entre les nazis et les soviétiques. Par cet acte, les deux puissances ont effectivement découpé la "zone tampon" qui existait entre elles en Europe orientale et ont ouvert la voie à l'invasion allemande de la Pologne.

5. l'échec de l'apaisement

L'isolationnisme américain était une réponse directe aux événements européens de 1914-18 dans lesquels les États-Unis avaient fini par s'impliquer, laissant la Grande-Bretagne et la France, déjà terrifiées par la perspective d'une autre guerre, sans un allié clé dans la diplomatie mondiale pendant la période tendue de l'entre-deux-guerres.

Ce phénomène est le plus souvent mis en évidence par rapport à la Société des Nations, un autre produit de Versailles, qui a manifestement échoué dans sa mission de prévention d'un second conflit mondial.

Au milieu des années 1930, les nazis réarment l'Allemagne en dépit du Traité de Versailles et sans sanction ni protestation de la part de la Grande-Bretagne ou de la France. La Luftwaffe est fondée, les forces navales sont étendues et la conscription est introduite.

Au mépris constant du traité, les troupes allemandes réoccupent la Rhénanie en mars 1936. Simultanément, ces développements renforcent la légende d'Hitler en Allemagne et fournissent des emplois indispensables, tout en encourageant le Führer à pousser l'apaisement à l'étranger jusqu'à ses limites.

Neville Chamberlain, Premier ministre britannique de 1937 à 1940, est l'homme le plus étroitement associé à l'apaisement de l'Allemagne nazie. Les conditions de rétorsion imposées à l'Allemagne à Versailles signifient que de nombreux autres adversaires potentiels d'Hitler ont choisi de concéder le droit allemand de revendiquer les Sudètes et d'achever l'Anschluss de l'Autriche plutôt que de l'affronter et de risquer de déclencher une guerre.

Cette attitude aboutit à la signature de l'accord de Munich sans remise en cause des exigences d'Hitler, à la grande surprise de ce dernier, ce que Chamberlain célébra tristement à son retour en Grande-Bretagne.

Une préférence écrasante pour la paix parmi les citoyens britanniques et français avait continué à prévaloir dans les années précédant 1939, comme en témoigne le fait que Churchill, et d'autres qui avaient mis en garde contre la menace hitlérienne, ont été qualifiés de bellicistes.

L'opinion publique change radicalement après l'appropriation par Hitler du reste de la Tchécoslovaquie en mars 1939, au mépris du traité de Munich. Chamberlain garantit alors la souveraineté de la Pologne, une ligne dans le sable imposée par la perspective de la domination allemande en Europe.

Bien que de nombreuses personnes continuent de croire que la perspective désormais inévitable d'une guerre est impensable, les actions allemandes du 1er septembre 1939 marquent le début d'un nouveau conflit majeur en Europe, 21 ans seulement après la fin de la "Guerre pour mettre fin à toutes les guerres".