Cet article est une transcription éditée de Magna Carta avec Marc Morris sur History Hit de Dan Snow, diffusé pour la première fois le 24 janvier 2017. Vous pouvez écouter l'épisode complet ci-dessous ou le podcast complet gratuitement sur Acast.

Deux clauses du projet de Magna Carta de 1215 peuvent être considérées comme cruciales pour l'évolution du parlement. Ces deux clauses concernent l'obligation pour le roi d'obtenir l'assentiment du parlement pour les impôts.

Il est probable que quelque chose en rapport avec la représentation parlementaire aurait vu le jour en l'absence de la Magna Carta, tout simplement parce que la guerre coûte très cher et que la solution, étant donné la nécessité de lever des impôts pour de telles entreprises, était de s'assurer que le consentement était requis pour l'impôt.

Curieusement, ces clauses ont été supprimées des rééditions de la Magna Carta. Mais, malgré cela, lorsque les rois ultérieurs ont enfreint ces clauses, les gens se sont révoltés.

En 1297, Édouard Ier mène des guerres sur plusieurs fronts, contre les Gallois, les Écossais et les Français, ce qui l'oblige à prélever de vastes sommes d'argent sur le pays par le biais d'impôts de plus en plus lourds.

Un chroniqueur a rapporté le vote du Parlement sur l'un des impôts d'Édouard, notant, de manière désobligeante, que "les gens étaient debout dans sa chambre".

Il y avait un sentiment que c'était hors de propos, que le parlement devait être composé de tout le monde. Il devait être composé de représentants des comtés, de toute la classe des magnats, et pas seulement des compagnons du roi qui acquiesçaient.

La Magna Carta a-t-elle conduit à la création d'un parlement en Angleterre ?

Il n'est pas déraisonnable de considérer la Magna Carta comme la première étape cruciale vers le développement d'un parlement. Si nous examinons le projet de 1215, les clauses 12 et 14 établissent un nouveau principe : il faut convoquer tout le monde pour obtenir le consentement à un impôt.

Avant cela, on ne parlait vraiment que de grands conseils.

La première référence officielle au parlement date des années 1230. Ils pensaient clairement qu'il y avait quelque chose de nouveau et que ce n'était pas seulement un changement de nomenclature. Le changement était la représentation.

Tout le monde pense que la représentation a commencé en 1265 avec Simon de Montfort, mais il est clair qu'elle était déjà en cours. Il y avait les représentants des chevaliers à partir des années 1250 et les citadins qui étaient présents, selon les descriptions des chroniques, dans les années 1240 et 1250.

Dans ce cas, de Montfort ne faisait rien de nouveau en janvier 1265 et la Magna Carta peut être considérée comme une borne beaucoup plus importante dans l'histoire du développement du parlement.

La dysenterie du roi Jean a-t-elle sauvé sa dynastie ?

Le roi Jean est mort de dysenterie en 1216 et on pourrait soutenir de manière convaincante que, ce faisant, il a sauvé la Grande-Bretagne des Plantagenêts et la Magna Carta du veto.

Jean lui-même avait rejeté la Magna Carta, tandis que Louis VIII, qui s'était vu offrir le trône d'Angleterre par les barons rebelles, ne montrait aucun signe de volonté de la faire respecter.

Henri III, âgé de neuf ans et entièrement irréprochable, succède à Jean et, en l'espace d'un an, les forces françaises envahissantes de Louis VIII sont vaincues.

La mort du roi Jean a-t-elle sauvé la Magna Carta ?

La Magna Carta est rééditée quelques semaines après la mort de Jean, en toute bonne foi, par les régents d'Henri.

Si Jean avait vécu et continué à se battre, il aurait très probablement perdu et il est peu probable que la Magna Carta aurait été relancée sous la forme qu'elle a prise.

Louis a parlé de rendre aux gens leurs bonnes lois et coutumes, mais il n'y a jamais eu de références spécifiques à la Magna Carta dans ses propos.

Grâce à ce coup du sort, la Magna Carta a inspiré des réformateurs, des radicaux et des personnes du monde entier, en grande partie à cause de cette idée centrale selon laquelle personne n'est au-dessus de l'état de droit, même le roi.

Nous pouvons penser que tout cela appartient à un passé lointain, mais ce principe central est plus vital que jamais. C'est pourquoi des gens se battent dans le monde entier - pour s'assurer que même les dirigeants doivent respecter la loi.