L'une des figures les plus importantes de la politique mondiale de la seconde moitié du 20e siècle, le colonel Mouammar Kadhafi a régné sur le pays en tant que chef d'État. de facto leader de la Libye depuis plus de 40 ans.

Tour à tour vénéré et honni par les gouvernements occidentaux pendant des décennies, le contrôle de Kadhafi sur l'industrie pétrolière libyenne lui a assuré une place de choix dans la politique mondiale, même s'il a sombré dans le despotisme et la dictature.

Au cours de son règne de plusieurs décennies sur la Libye, Kadhafi a créé un niveau de vie parmi les plus élevés d'Afrique et a considérablement amélioré les infrastructures du pays, mais il a également commis des violations des droits de l'homme, organisé des exécutions publiques massives et réprimé brutalement toute dissidence.

Voici 10 faits sur l'un des plus anciens dictateurs africains.

1. il est né dans une tribu bédouine

Muammar Mohammed Abu Minyar al-Gaddafi est né dans la pauvreté, dans le désert libyen, vers 1942. Sa famille était composée de Bédouins, des Arabes nomades vivant dans le désert : son père vivait de l'élevage de chèvres et de chameaux.

Contrairement à sa famille analphabète, Kadhafi a reçu une éducation. Il a d'abord été formé par un enseignant islamique local, puis à l'école primaire de la ville libyenne de Syrte. Sa famille a rassemblé les frais de scolarité et Kadhafi avait l'habitude de faire l'aller-retour à Syrte tous les week-ends (une distance de 30 km), dormant à la mosquée pendant la semaine.

Malgré les moqueries à l'école, il est resté fier de son héritage bédouin tout au long de sa vie et a déclaré se sentir chez lui dans le désert.

2. il est devenu politiquement actif à un jeune âge

L'Italie avait occupé la Libye pendant la Seconde Guerre mondiale et, dans les années 1940 et 1950, Idris, le roi du Royaume-Uni de Libye, était en quelque sorte un dirigeant fantoche, sous l'emprise des puissances occidentales.

Au cours de ses études secondaires, Kadhafi rencontre pour la première fois des enseignants égyptiens et des journaux et radios panarabes. Il lit les idées du président égyptien Gamal Abdel Nasser et commence à soutenir de plus en plus le nationalisme pro-arabe.

C'est également à cette époque que Kadhafi a été témoin d'événements majeurs qui ont secoué le monde arabe, notamment la guerre israélo-arabe de 1948, la révolution égyptienne de 1952 et la crise de Suez de 1956.

3. il a abandonné l'université pour s'engager dans l'armée.

Inspiré par Nasser, Kadhafi est de plus en plus convaincu que pour réussir une révolution ou un coup d'État, il a besoin du soutien de l'armée.

En 1963, Kadhafi s'inscrit à l'Académie militaire royale de Benghazi : à cette époque, l'armée libyenne était financée et formée par les Britanniques, une réalité que Kadhafi détestait, estimant qu'elle était impérialiste et dominatrice.

Cependant, malgré son refus d'apprendre l'anglais et son refus d'obéir aux ordres, Kadhafi a excellé. Pendant ses études, il a créé un groupe révolutionnaire au sein de l'armée libyenne et a collecté des renseignements dans toute la Libye grâce à un réseau d'informateurs.

Il termine sa formation militaire en Angleterre, au camp de Bovington dans le Dorset, où il apprend enfin l'anglais et suit divers cours de signalisation militaire.

4) Il a mené un coup d'État contre le roi Idris en 1969.

En 1959, des réserves de pétrole ont été découvertes en Libye, transformant le pays à jamais. N'étant plus considérées comme un simple désert aride, les puissances occidentales se sont soudainement battues pour le contrôle des terres libyennes. Avoir un roi sympathique, Idris, qui leur demande des faveurs et de bonnes relations était extrêmement utile.

Cependant, Idris a laissé les compagnies pétrolières saigner la Libye à blanc : au lieu d'engranger d'énormes bénéfices, la Libye n'a fait qu'accroître les activités de compagnies comme BP et Shell. Le gouvernement d'Idris est devenu de plus en plus corrompu et impopulaire, et de nombreux Libyens ont eu l'impression que les choses avaient empiré, plutôt que de s'améliorer, après la découverte du pétrole.

Avec la montée du nationalisme arabe dans toute l'Afrique du Nord et le Moyen-Orient dans les années 1960, le mouvement révolutionnaire des officiers libres de Kadhafi a saisi sa chance.

Au milieu de l'année 1969, le roi Idris s'est rendu en Turquie, où il passait ses étés. Le 1er septembre de la même année, les forces de Kadhafi ont pris le contrôle de sites clés à Tripoli et Benghazi et ont annoncé la fondation de la République arabe libyenne. Presque aucun sang n'a été versé au cours du processus, ce qui a valu à l'événement le nom de "Révolution blanche".

Le Premier ministre libyen Mouammar Kadhafi (à gauche) et le président égyptien Anwar Sadat, photographiés en 1971.

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5) Dans les années 1970, la vie des Libyens s'est améliorée sous Kadhafi.

Une fois au pouvoir, Kadhafi a entrepris de consolider sa position et son gouvernement et de transformer radicalement certains aspects de l'économie libyenne. Il a transformé les relations de la Libye avec les puissances occidentales, en augmentant le prix du pétrole et en améliorant les accords existants, ce qui a rapporté à la Libye un milliard de dollars supplémentaires par an, selon les estimations.

Au cours des premières années, ce bonus pétrolier a permis de financer des projets d'aide sociale tels que le logement, les soins de santé et l'éducation. L'expansion du secteur public a également permis de créer des milliers d'emplois. L'identité pan-libyenne (par opposition au tribalisme) a été encouragée. Le revenu par habitant était supérieur à celui de l'Italie et du Royaume-Uni, et les femmes jouissaient de droits plus importants que jamais.

Cependant, le socialisme radical de Kadhafi s'est rapidement dégradé, avec l'introduction de l'euro. charia la loi, l'interdiction des partis politiques et des syndicats, la nationalisation de l'industrie et des richesses et la censure généralisée ont fait des ravages.

6. il a financé des groupes nationalistes et terroristes étrangers

Le régime de Kadhafi a utilisé d'énormes quantités de sa nouvelle richesse pour financer des groupes nationalistes et anti-impérialistes dans le monde entier. L'un de ses principaux objectifs était de créer l'unité arabe et d'éliminer l'influence et l'ingérence étrangères en Afrique et au Moyen-Orient.

La Libye a fourni des armes à l'IRA, envoyé des troupes libyennes pour aider Idi Amin dans la guerre entre l'Ouganda et la Tanzanie, et apporté une aide financière à l'Organisation de libération de la Palestine, au Black Panther Party, au Front révolutionnaire uni de Sierra Leone et au Congrès national africain, entre autres groupes.

Il a ensuite admis avoir participé à l'attentat à la bombe de 1998 contre le vol 103 de Pan Am au-dessus de Lockerbie, en Écosse, qui reste l'incident terroriste le plus meurtrier au Royaume-Uni.

7. il a réussi à provoquer une hausse du prix du pétrole dans le monde entier.

Le pétrole était le bien le plus précieux de la Libye et sa plus grande monnaie d'échange. En 1973, Kadhafi a convaincu l'Organisation des pays arabes exportateurs de pétrole (OPAEP) d'imposer un embargo pétrolier aux États-Unis et aux autres pays qui soutenaient Israël dans la guerre du Kippour.

Cela a marqué un tournant dans l'équilibre des forces entre les nations productrices et consommatrices de pétrole pendant quelques années : sans le pétrole de l'OPAEP, les autres nations productrices de pétrole ont constaté que leurs approvisionnements étaient plus demandés, ce qui leur a permis d'augmenter leurs prix. Les années 1970 ont vu les prix du pétrole augmenter de plus de 400% - une croissance qui ne serait finalement pas durable.

8. son régime est rapidement devenu autoritaire

Si Kadhafi a mené une campagne de terreur à l'extérieur de la Libye, il a également violé les droits de l'homme à l'intérieur du pays. Les opposants potentiels à son régime étaient traités avec brutalité : toute personne que les autorités soupçonnaient vaguement de nourrir des sentiments anti-Kadhafi pouvait être emprisonnée sans inculpation pendant des années.

Il n'y avait pas d'élections, les purges et les exécutions publiques se produisaient avec une régularité alarmante et les conditions de vie de la plupart des Libyens étaient retombées à un niveau sans doute pire que celui d'avant Kadhafi. Au fil du temps, le régime de Kadhafi a été confronté à plusieurs tentatives de coup d'État, les Libyens ordinaires étant de plus en plus frustrés par la corruption, la violence et la stagnation de leur pays.

9. il a réparé les relations avec l'Occident dans ses dernières années

Malgré une rhétorique farouchement anti-occidentale, Kadhafi a continué à attirer l'attention des puissances occidentales, qui souhaitaient maintenir des relations cordiales afin de bénéficier des lucratifs contrats pétroliers libyens.

Kadhafi a rapidement condamné publiquement les attentats du 11 septembre, a renoncé à ses armes de destruction massive, a reconnu l'attentat de Lockerbie et a versé des indemnités. Finalement, le régime de Kadhafi a suffisamment coopéré avec l'UE pour que celle-ci lève les sanctions à l'encontre de la Libye au début des années 2000 et que l'Amérique la retire de la liste des États censés parrainer le terrorisme.

Le Premier ministre britannique Tony Blair serrant la main du colonel Kadhafi dans le désert près de Syrte en 2007.

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10. le régime de Kadhafi a été renversé lors du printemps arabe.

En 2011, ce que l'on appelle aujourd'hui le printemps arabe a débuté, alors que des manifestations ont commencé à travers l'Afrique du Nord et le Moyen-Orient contre des gouvernements corrompus et inefficaces. Kadhafi a tenté de mettre en œuvre des mesures qui, selon lui, apaiseraient la population, notamment la réduction des prix des denrées alimentaires, la purge de l'armée et la libération de certains prisonniers.

Les rebelles ont commencé à prendre le contrôle des villes et villages clés de Libye, tandis que les responsables gouvernementaux démissionnaient.

La guerre civile a éclaté dans tout le pays et Kadhafi, ainsi que ses loyalistes, ont pris la fuite.

Il a été capturé et tué en octobre 2011 et enterré dans un endroit non marqué dans le désert.