Μια από τις σημαντικότερες προσωπικότητες της παγκόσμιας πολιτικής στο δεύτερο μισό του 20ού αιώνα, ο συνταγματάρχης Μουαμάρ Καντάφι κυβέρνησε ως de facto ηγέτης της Λιβύης για περισσότερα από 40 χρόνια.

Φαινομενικά σοσιαλιστής, ο Καντάφι ήρθε στην εξουσία μέσω της επανάστασης. Ο Καντάφι, τον οποίο οι δυτικές κυβερνήσεις εναλλάξ σέβονταν και καταδίκαζαν επί δεκαετίες, ο έλεγχος της λιβυκής πετρελαϊκής βιομηχανίας του εξασφάλισε μια εξέχουσα θέση στην παγκόσμια πολιτική, ακόμη και όταν διολίσθησε στον δεσποτισμό και τη δικτατορία.

Κατά τη διάρκεια της δεκαετούς βασιλείας του στη Λιβύη, ο Καντάφι δημιούργησε ένα από τα υψηλότερα επίπεδα διαβίωσης στην Αφρική και βελτίωσε σημαντικά τις υποδομές της χώρας, αλλά διέπραξε επίσης παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, οργάνωσε μαζικές δημόσιες εκτελέσεις και κατέστειλε βάναυσα τις διαφωνίες.

Ακολουθούν 10 γεγονότα για έναν από τους μακροβιότερους δικτάτορες της Αφρικής.

1. Γεννήθηκε σε μια φυλή Βεδουίνων

Ο Muammar Mohammed Abu Minyar al-Gaddafi γεννήθηκε σε συνθήκες φτώχειας στη λιβυκή έρημο, γύρω στο 1942. Η οικογένειά του ήταν Βεδουίνοι, νομάδες Άραβες που ζούσαν στην έρημο: ο πατέρας του έβγαζε τα προς το ζην ως βοσκός κατσικιών και καμηλών.

Σε αντίθεση με την αναλφάβητη οικογένειά του, ο Καντάφι μορφώθηκε. Διδάχθηκε αρχικά από έναν τοπικό ισλαμιστή δάσκαλο και αργότερα στο δημοτικό σχολείο της λιβυκής πόλης Σίρτε. Η οικογένειά του μάζευε τα δίδακτρα και ο Καντάφι πήγαινε με τα πόδια από και προς τη Σίρτε κάθε Σαββατοκύριακο (απόσταση 20 μιλίων), ενώ την εβδομάδα κοιμόταν στο τζαμί.

Παρά τα πειράγματα στο σχολείο, παρέμεινε περήφανος για την κληρονομιά του ως Βεδουίνος σε όλη του τη ζωή και δήλωσε ότι ένιωθε σαν στο σπίτι του στην έρημο.

2. Έγινε πολιτικά ενεργός σε νεαρή ηλικία

Η Ιταλία είχε καταλάβει τη Λιβύη κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Παγκόσμιου Πολέμου, και στις δεκαετίες του 1940 και 1950, ο Idris, ο βασιλιάς του Ηνωμένου Βασιλείου της Λιβύης, ήταν κάτι σαν ηγεμόνας-μαριονέτα, υποταγμένος στις δυτικές δυνάμεις.

Κατά τη διάρκεια της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσής του, ο Καντάφι συνάντησε για πρώτη φορά Αιγύπτιους δασκάλους και παναραβικές εφημερίδες και ραδιόφωνο. Διάβασε για τις ιδέες του Αιγύπτιου προέδρου Γκαμάλ Αμπντέλ Νάσερ και άρχισε να υποστηρίζει όλο και περισσότερο τον φιλοαραβικό εθνικισμό.

Εκείνη την εποχή ο Καντάφι έγινε μάρτυρας σημαντικών γεγονότων που συγκλόνισαν τον αραβικό κόσμο, όπως ο αραβοϊσραηλινός πόλεμος του 1948, η αιγυπτιακή επανάσταση του 1952 και η κρίση του Σουέζ το 1956.

3. Παράτησε το πανεπιστήμιο για να καταταγεί στο στρατό

Εμπνευσμένος από τον Νάσερ, ο Καντάφι πείστηκε όλο και περισσότερο ότι για να υποκινήσει μια επιτυχημένη επανάσταση ή ένα πραξικόπημα χρειαζόταν την υποστήριξη του στρατού.

Το 1963, ο Καντάφι γράφτηκε στη Βασιλική Στρατιωτική Ακαδημία της Βεγγάζης: εκείνη την εποχή, ο λιβυκός στρατός χρηματοδοτούνταν και εκπαιδεύονταν από τους Βρετανούς, μια πραγματικότητα που ο Καντάφι απεχθανόταν, θεωρώντας την ιμπεριαλιστική και αυταρχική.

Ωστόσο, παρά την άρνησή του να μάθει αγγλικά και τη μη υπακοή του στις διαταγές, ο Καντάφι διέπρεψε. Κατά τη διάρκεια των σπουδών του, δημιούργησε μια επαναστατική ομάδα εντός του λιβυκού στρατού και συνέλεξε πληροφορίες από όλη τη Λιβύη μέσω ενός δικτύου πληροφοριοδοτών.

Ολοκλήρωσε τη στρατιωτική του εκπαίδευση στην Αγγλία, στο στρατόπεδο Bovington στο Dorset, όπου έμαθε τελικά αγγλικά και ολοκλήρωσε διάφορα μαθήματα στρατιωτικής σηματοδότησης.

4. Ηγήθηκε πραξικοπήματος κατά του βασιλιά Ιντρίς το 1969

Το 1959, ανακαλύφθηκαν τα αποθέματα πετρελαίου στη Λιβύη, μεταμορφώνοντας τη χώρα για πάντα. Δεν θεωρούνταν πλέον απλώς μια άγονη έρημος, οι δυτικές δυνάμεις ξαφνικά αγωνίζονταν για τον έλεγχο της λιβυκής γης. Η ύπαρξη ενός συμπαθούς βασιλιά, του Ιντρίς, που τους ζητούσε χάρες και καλές σχέσεις ήταν εξαιρετικά χρήσιμη.

Ωστόσο, ο Idris άφησε τις πετρελαϊκές εταιρείες να ξεζουμίσουν τη Λιβύη: αντί να αποκομίσει τεράστια κέρδη, η Λιβύη απλώς δημιούργησε περισσότερες επιχειρήσεις για εταιρείες όπως η BP και η Shell. Η κυβέρνηση του Idris έγινε όλο και πιο διεφθαρμένη και αντιδημοφιλής, και πολλοί Λίβυοι ένιωσαν ότι τα πράγματα έγιναν χειρότερα παρά καλύτερα μετά την ανακάλυψη του πετρελαίου.

Με τον αραβικό εθνικισμό σε άνοδο σε όλη τη Βόρεια Αφρική και τη Μέση Ανατολή τη δεκαετία του 1960, το επαναστατικό Κίνημα Ελεύθερων Αξιωματικών του Καντάφι άρπαξε την ευκαιρία.

Στα μέσα του 1969, ο βασιλιάς Ιντρίς ταξίδεψε στην Τουρκία, όπου περνούσε τα καλοκαίρια του. Την 1η Σεπτεμβρίου του ίδιου έτους, οι δυνάμεις του Καντάφι πήραν τον έλεγχο βασικών σημείων στην Τρίπολη και τη Βεγγάζη και ανακοίνωσαν την ίδρυση της Λιβυκής Αραβικής Δημοκρατίας. Σχεδόν καθόλου αίμα δεν χύθηκε κατά τη διαδικασία, γεγονός που χάρισε στο γεγονός την ονομασία "Λευκή Επανάσταση".

Ο πρωθυπουργός της Λιβύης Muammar Gaddafi (αριστερά) και ο Αιγύπτιος πρόεδρος Anwar Sadat. 1971.

Πίστωση εικόνας: Granger Historical Picture Archive / Alamy Stock Photo

5. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970, η ζωή των Λίβυων βελτιώθηκε υπό τον Καντάφι

Μόλις ανέλαβε την εξουσία, ο Καντάφι άρχισε να εδραιώνει τη θέση και την κυβέρνησή του και να μετασχηματίζει ριζικά πτυχές της λιβυκής οικονομίας. Μεταμόρφωσε τη σχέση της Λιβύης με τις δυτικές δυνάμεις, αυξάνοντας την τιμή του πετρελαίου και βελτιώνοντας τις υφιστάμενες συμφωνίες, αποφέροντας στη Λιβύη περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια επιπλέον ετησίως.

Τα πρώτα χρόνια, τα έσοδα από το πετρέλαιο βοήθησαν στη χρηματοδότηση έργων κοινωνικής πρόνοιας, όπως η στέγαση, η υγειονομική περίθαλψη και η εκπαίδευση. Η επέκταση του δημόσιου τομέα βοήθησε επίσης στη δημιουργία χιλιάδων θέσεων εργασίας. Η παν-λιβυκή ταυτότητα (σε αντίθεση με τον φυλετισμό) προωθήθηκε. Το κατά κεφαλήν εισόδημα ήταν υψηλότερο από αυτό της Ιταλίας και του Ηνωμένου Βασιλείου και οι γυναίκες απολάμβαναν μεγαλύτερα δικαιώματα από ποτέ.

Ωστόσο, ο ριζοσπαστικός σοσιαλισμός του Καντάφι γρήγορα αποδυναμώθηκε. Η εισαγωγή του σαρία νόμος, η απαγόρευση των πολιτικών κομμάτων και των συνδικάτων, η εθνικοποίηση της βιομηχανίας και του πλούτου και η εκτεταμένη λογοκρισία, όλα είχαν το τίμημά τους.

6. Χρηματοδότησε ξένες εθνικιστικές και τρομοκρατικές ομάδες

Το καθεστώς του Καντάφι χρησιμοποίησε τεράστια ποσά από τον νεοαποκτηθέντα πλούτο του για να χρηματοδοτήσει αντιιμπεριαλιστικές, εθνικιστικές ομάδες σε όλο τον κόσμο. Ένας από τους βασικούς του στόχους ήταν η δημιουργία αραβικής ενότητας και η εξάλειψη της ξένης επιρροής και ανάμειξης στην Αφρική και τη Μέση Ανατολή.

Η Λιβύη προμήθευσε όπλα στον IRA, έστειλε λιβυκά στρατεύματα για να βοηθήσουν τον Idi Amin στον πόλεμο Ουγκάντα-Τανζανίας και έδωσε οικονομική βοήθεια στην Οργάνωση για την Απελευθέρωση της Παλαιστίνης, στο Κόμμα των Μαύρων Πανθήρων, στο Επαναστατικό Ενιαίο Μέτωπο της Σιέρα Λεόν και στο Αφρικανικό Εθνικό Κογκρέσο, μεταξύ άλλων ομάδων.

Αργότερα παραδέχτηκε τη βομβιστική επίθεση στην πτήση 103 της Pan Am πάνω από το Λόκερμπι της Σκωτίας το 1998, η οποία παραμένει το πιο θανατηφόρο τρομοκρατικό περιστατικό στο Ηνωμένο Βασίλειο.

7. Προκάλεσε με επιτυχία την αύξηση της τιμής του πετρελαίου σε όλο τον κόσμο

Το πετρέλαιο ήταν το πολυτιμότερο αγαθό της Λιβύης και το μεγαλύτερο διαπραγματευτικό της χαρτί. Το 1973, ο Καντάφι έπεισε τον Οργανισμό Αραβικών Πετρελαιοεξαγωγικών Χωρών (OAPEC) να επιβάλει εμπάργκο πετρελαίου στην Αμερική και σε άλλες χώρες που υποστήριζαν το Ισραήλ στον πόλεμο του Γιομ Κιπούρ.

Αυτό σηματοδότησε ένα σημείο καμπής στην ισορροπία δυνάμεων μεταξύ πετρελαιοπαραγωγών και πετρελαιοκαταναλωτών εθνών για μερικά χρόνια: χωρίς πετρέλαιο από τον OAPEC, άλλα πετρελαιοπαραγωγά έθνη βρήκαν τις προμήθειές τους σε μεγαλύτερη ζήτηση, γεγονός που τους επέτρεψε να αυξήσουν τις τιμές τους. Τη δεκαετία του 1970 οι τιμές του πετρελαίου αυξήθηκαν κατά πάνω από 400% - μια αύξηση που τελικά δεν θα ήταν βιώσιμη.

8. Το καθεστώς του έγινε γρήγορα αυταρχικό

Ενώ ο Καντάφι διεξήγαγε μια εκστρατεία τρόμου έξω από τη Λιβύη, καταπάτησε τα ανθρώπινα δικαιώματα και στο εσωτερικό της χώρας. Οι πιθανοί αντίπαλοι του καθεστώτος του αντιμετωπίζονταν με βάναυσο τρόπο: οποιοσδήποτε που οι αρχές υποπτεύονταν αόριστα ότι έτρεφε αντι-κανταφικά αισθήματα μπορούσε να φυλακιστεί χωρίς κατηγορία για χρόνια.

Δεν υπήρχαν εκλογές, οι εκκαθαρίσεις και οι δημόσιες εκτελέσεις γίνονταν με ανησυχητική συχνότητα και οι συνθήκες διαβίωσης για τους περισσότερους Λίβυους είχαν υποχωρήσει σε επίπεδα αναμφισβήτητα χειρότερα από τα χρόνια πριν από τον Καντάφι. Καθώς ο χρόνος προχωρούσε, το καθεστώς του Καντάφι αντιμετώπισε αρκετές απόπειρες πραξικοπήματος, καθώς οι απλοί Λίβυοι απογοητεύονταν όλο και περισσότερο από τη διαφθορά, τη βία και τη στασιμότητα της χώρας τους.

9. Επανόρθωσε τις σχέσεις με τη Δύση στα τελευταία χρόνια της ζωής του

Παρά το γεγονός ότι η ρητορική του ήταν σταθερά αντιδυτική, ο Καντάφι συνέχισε να προσελκύει την προσοχή των δυτικών δυνάμεων που επιθυμούσαν να διατηρήσουν εγκάρδιες σχέσεις προκειμένου να επωφεληθούν από τα προσοδοφόρα συμβόλαια πετρελαίου της Λιβύης.

Ο Καντάφι γρήγορα καταδίκασε δημόσια τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, απαρνήθηκε τα όπλα μαζικής καταστροφής και παραδέχτηκε τη βομβιστική επίθεση στο Λόκερμπι και κατέβαλε αποζημίωση. Τελικά, το καθεστώς του Καντάφι συνεργάστηκε με την ΕΕ αρκετά ώστε αυτή να άρει τις κυρώσεις κατά της Λιβύης στις αρχές της δεκαετίας του 2000 και η Αμερική να την αφαιρέσει από τον κατάλογο των κρατών που θεωρούνταν χορηγοί της τρομοκρατίας.

Ο Βρετανός πρωθυπουργός Τόνι Μπλερ ανταλλάσσει χειραψία με τον συνταγματάρχη Καντάφι στην έρημο κοντά στη Σύρτη το 2007.

Πίστωση εικόνας: PA Images / Alamy Stock Photo

10. Το καθεστώς του Καντάφι ανατράπηκε κατά τη διάρκεια της Αραβικής Άνοιξης

Το 2011 ξεκίνησε αυτό που σήμερα είναι γνωστό ως Αραβική Άνοιξη, καθώς άρχισαν διαδηλώσεις σε όλη τη Βόρεια Αφρική και τη Μέση Ανατολή κατά των διεφθαρμένων και αναποτελεσματικών κυβερνήσεων. Ο Καντάφι προσπάθησε να εφαρμόσει μέτρα που πίστευε ότι θα κατευνάσουν τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης των τιμών των τροφίμων, της εκκαθάρισης του στρατού και της απελευθέρωσης ορισμένων κρατουμένων.

Ωστόσο, άρχισαν εκτεταμένες διαδηλώσεις, καθώς η χρόνια δυσαρέσκεια για τη διεφθαρμένη κυβέρνηση, τον νεποτισμό και τα υψηλά επίπεδα ανεργίας μετατράπηκαν σε οργή και απογοήτευση. Οι αντάρτες άρχισαν να παίρνουν τον έλεγχο βασικών πόλεων και κωμοπόλεων σε ολόκληρη τη Λιβύη, καθώς οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι παραιτήθηκαν.

Ο εμφύλιος πόλεμος ξέσπασε σε ολόκληρη τη χώρα και ο Καντάφι, μαζί με τους πιστούς του, τράπηκε σε φυγή.

Αιχμαλωτίστηκε και σκοτώθηκε τον Οκτώβριο του 2011 και θάφτηκε σε ένα σημείο στην έρημο που δεν έχει σημανθεί.