Από το πλήθος που παρακολούθησε την άγρια εκτέλεση του Γουίλιαμ Γουάλας το 1305 μέχρι τον ζοφερό απαγχονισμό των Γκουίν Έβανς και Πίτερ Άλεν το 1965, η τιμωρία του να πληρώνεις με τη ζωή σου αποτελεί εδώ και καιρό πηγή νοσηρής γοητείας. Δολοφόνοι, μάρτυρες, μάγισσες, πειρατές και βασιλείς είναι μερικοί μόνο από εκείνους που βρήκαν το τέλος τους σε βρετανικό έδαφος. Εδώ είναι μια λίστα με τις πιο διαβόητες εκτελέσεις στη Βρετανία.ιστορία.

William Wallace (πεθ. 1305)

Η δίκη του Γουίλιαμ Γουάλας στο Γουέστμινστερ.

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

Γεννημένος το 1270 από έναν Σκωτσέζο γαιοκτήμονα, ο Γουίλιαμ Γουάλας έγινε ένας από τους μεγαλύτερους εθνικούς ήρωες της Σκωτίας.

Το 1296, ο βασιλιάς της Αγγλίας Εδουάρδος Α΄ ανάγκασε τον βασιλιά της Σκωτίας Ιωάννη ντε Μπαλιόλ να παραιτηθεί και στη συνέχεια αυτοανακηρύχθηκε κυβερνήτης της Σκωτίας. Ο Γουάλας και οι επαναστάτες του γνώρισαν μια σειρά από νίκες κατά των αγγλικών στρατών, μεταξύ των οποίων και στη γέφυρα του Στίρλινγκ. Στη συνέχεια κατέλαβε το κάστρο του Στίρλινγκ και έγινε κηδεμόνας του βασιλείου, πράγμα που σήμαινε ότι η Σκωτία ήταν για λίγο ελεύθερη από τις αγγλικές δυνάμεις κατοχής.

Μετά από μια σοβαρή στρατιωτική ήττα στη μάχη του Φόλκερκ, η φήμη του Γουάλας καταστράφηκε. Η γαλλική υποστήριξη για την εξέγερση τελικά μειώθηκε και οι Σκωτσέζοι ηγέτες αναγνώρισαν τον Εδουάρδο ως βασιλιά τους το 1304. Ο Γουάλας αρνήθηκε να υποχωρήσει και συνελήφθη από τις αγγλικές δυνάμεις το 1305. Μεταφέρθηκε στον Πύργο του Λονδίνου όπου απαγχονίστηκε μέχρι σχεδόν θανάτου, ευνουχίστηκε, εκσπλαχνίστηκε και κάηκαν τα έντερά του.μπροστά του, αποκεφαλίστηκε και στη συνέχεια κόπηκε σε τέσσερα μέρη, τα οποία εκτέθηκαν στο Νιούκαστλ, το Μπέργουικ, το Στίρλινγκ και το Περθ.

Anne Boleyn (πεθ. 1536)

Προκειμένου να παντρευτεί τη δεύτερη σύζυγό του Άννα Μπολέιν το 1533, ο Ερρίκος Η΄ διέκοψε τους δεσμούς του με την Καθολική Εκκλησία της Ρώμης, γεγονός που του επέτρεψε να χωρίσει την πρώτη του σύζυγο, την Αικατερίνη της Αραγωνίας. Αυτό οδήγησε στην ίδρυση της Εκκλησίας της Αγγλίας.

Οι συνθήκες υψηλού ρίσκου του γάμου της με τον Ερρίκο Η΄ κάνουν την πτώση της Άννας από την εύνοια ακόμη πιο έντονη. Μόλις τρία χρόνια αργότερα, η Μπολέιν κρίθηκε ένοχη για εσχάτη προδοσία από ομότιμους ενόρκους. Οι κατηγορίες περιλάμβαναν μοιχεία, αιμομιξία και συνωμοσία εναντίον του βασιλιά. Οι ιστορικοί πίστευαν ότι ήταν αθώα και ότι οι κατηγορίες είχαν εκδοθεί από τον Ερρίκο Η΄ για να απομακρύνει την Μπολέιν από σύζυγό του και να επιτρέψει τηννα παντρευτεί την τρίτη σύζυγό του, Τζέιν Σέιμουρ, με την ελπίδα να αποκτήσει αρσενικό διάδοχο.

Η Άννα αποκεφαλίστηκε στις 19 Μαΐου 1536 στον Πύργο του Λονδίνου. Πέθανε από τα χέρια ενός Γάλλου ξιφομάχου, αντί για τσεκουράτο. Την παραμονή της εκτέλεσής της, είπε: "Άκουσα να λένε ότι ο δήμιος ήταν πολύ καλός και ότι έχω μικρό λαιμό".

Guy Fawkes (πεθ. 1606)

Χαρακτική του 1606 από τον Claes (Nicolaes) Jansz Visscher, που απεικονίζει την εκτέλεση του Fawkes.

Από την άνοδό του στο θρόνο το 1603, ο προτεστάντης Ιάκωβος Α΄ δεν ήταν ανεκτικός στον καθολικισμό, επιβάλλοντας βαριά πρόστιμα και χειρότερα σε όσους τον ασκούσαν. Ο Γκάι Φοκς ήταν ένας από έναν αριθμό συνωμοτών υπό τον αρχηγό Ρόμπερτ Κέιτσμπι, οι οποίοι επιχείρησαν να ανατινάξουν το Κοινοβούλιο κατά τη διάρκεια της επίσημης έναρξής του στις 5 Νοεμβρίου, όταν θα ήταν επίσης παρόντες ο Ιάκωβος Α΄, η βασίλισσα και ο διάδοχός του. Στη συνέχεια ήλπιζαν να στεφανώσουν τον βασιλιά τουνεαρή κόρη, Ελίζαμπεθ.

Έχοντας υπηρετήσει στο στρατό, ο Fawkes ήταν ειδικός στην πυρίτιδα και επιλέχθηκε να ανάψει τα φιτίλια στα υπόγεια κάτω από το Κοινοβούλιο. Συνελήφθη μόνο μετά από ανώνυμη επιστολή προς τις αρχές που προειδοποιούσε για τη συνωμοσία και ο Fawkes προσεγγίστηκε στα υπόγεια από πολλούς βασιλικούς φρουρούς. Βασανίστηκε για μέρες και τελικά έδωσε τα ονόματα των συνωμοτών του.

Μαζί με πολλούς από τους συνωμότες του, καταδικάστηκε σε απαγχονισμό και τεμαχισμό. Ο Fawkes ήταν ο τελευταίος και έπεσε από το ικρίωμα πριν κρεμαστεί, σπάζοντας τον αυχένα του και γλιτώνοντας την αγωνία της υπόλοιπης τιμωρίας.

Κάρολος Α΄ της Αγγλίας (1649)

Ο Κάρολος Α΄ είναι ο μόνος Άγγλος μονάρχης που έχει δικαστεί και εκτελεστεί για προδοσία. Διαδέχθηκε τον πατέρα του Ιάκωβο Α΄ στη βασιλεία. Οι πράξεις του - όπως ο γάμος με καθολική, η διάλυση του Κοινοβουλίου όταν αντιμετώπισε αντιδράσεις και οι κακές επιλογές στην πολιτική πρόνοιας - είχαν ως αποτέλεσμα την πάλη μεταξύ Κοινοβουλίου και βασιλιά για την κυριαρχία, η οποία οδήγησε στο ξέσπασμα του Αγγλικού Εμφυλίου Πολέμου. Μετά την ήττα του από τονΚοινοβουλίου στους εμφυλίους πολέμους, φυλακίστηκε, δικάστηκε για προδοσία και καταδικάστηκε σε θάνατο.

Το πρωί της εκτέλεσής του, ο βασιλιάς σηκώθηκε νωρίς και ντύθηκε για το κρύο. Ζήτησε δύο πουκάμισα για να μην τρέμει, κάτι που θα μπορούσε να παρερμηνευτεί ως φόβος. Είχε συγκεντρωθεί ένα τεράστιο πλήθος, αλλά ήταν τόσο μακριά που κανείς δεν μπορούσε να ακούσει την ομιλία του ή να καταγράψει τα τελευταία του λόγια. Αποκεφαλίστηκε με ένα χτύπημα του τσεκουριού.

Καπετάνιος Κιντ (1701)

Ο καπετάνιος Κιντ, αγχονισμένος κοντά στο Tilbury του Essex, μετά την εκτέλεσή του το 1701.

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

Ο Σκωτσέζος καπετάνιος Γουίλιαμ Κιντ είναι ένας από τους πιο διάσημους πειρατές στην ιστορία. Ξεκίνησε την καριέρα του ως ένας σεβαστός ιδιώτης, ο οποίος είχε προσληφθεί από Ευρωπαίους βασιλείς για να επιτίθεται σε ξένα πλοία και να προστατεύει τους εμπορικούς δρόμους. Ήταν, ωστόσο, κατανοητό ότι οι ιδιώτες θα λεηλατούσαν τα λάφυρα από τα πλοία στα οποία επιτίθονταν. Την ίδια στιγμή, η στάση απέναντι στους ιδιώτες - και την πειρατεία - γινόταν πιο απαιτητική και ήτανθεωρείται όλο και περισσότερο έγκλημα να επιτίθεται κανείς σε πλοία και να τα λεηλατεί χωρίς σοβαρό λόγο.

Το 1696, με την υποστήριξη του λόρδου Bellomont, ο Κιντ έβαλε πλώρη για τις Δυτικές Ινδίες για να επιτεθεί σε γαλλικά πλοία. Το ηθικό του πληρώματος ήταν πεσμένο, με πολλούς από αυτούς να πεθαίνουν από ασθένειες, οπότε ζήτησαν μια γερή αμοιβή για τις προσπάθειές τους. Ο Κιντ επιτέθηκε λοιπόν και εγκατέλειψε το πλοίο του για ένα αρμενικό πλοίο 500 τόνων με θησαυρό από χρυσό, μετάξι, μπαχαρικά και άλλα πλούτη.

Αυτό οδήγησε στη σύλληψή του στη Βοστώνη. Μεταφέρθηκε στην Αγγλία για τη δίκη του, όπου οι ισχυρές διασυνδέσεις του τον απογοήτευσαν. Απαγχονίστηκε, και το σώμα του αφέθηκε να σαπίσει σε ένα κλουβί δίπλα στον ποταμό Τάμεση, σε μια πολύ ορατή τοποθεσία που προοριζόταν να χρησιμεύσει ως προειδοποίηση για το διερχόμενο κοινό.

Josef Jakobs (πεθ. 1941)

Ο Γιόζεφ Γιάκομπς ήταν ο τελευταίος άνθρωπος που εκτελέστηκε στον Πύργο του Λονδίνου. Γερμανός κατάσκοπος κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, έπεσε με αλεξίπτωτο από ένα ναζιστικό αεροπλάνο σε ένα χωράφι στην Αγγλία στις αρχές του 1941, και ήταν ανίκανος όταν έσπασε τον αστράγαλό του κατά την προσγείωση. Πέρασε τη νύχτα προσπαθώντας να θάψει τα ενοχοποιητικά του αντικείμενα.

Το πρωί, μη μπορώντας να αντέξει άλλο τον πόνο του τραυματισμού του, πυροβόλησε με το πιστόλι του στον αέρα και τον ανακάλυψαν δύο Άγγλοι αγρότες. Υποπτευόμενοι τη γερμανική προφορά του, οι αγρότες τον παρέδωσαν στις αρχές, οι οποίες ανακάλυψαν πολλά ύποπτα αντικείμενα πάνω του, μεταξύ των οποίων και ένα γερμανικό λουκάνικο. Πέρασε στρατοδικείο και καταδικάστηκε σε θάνατο.

Λόγω του σπασμένου αστραγάλου του, πυροβολήθηκε ενώ καθόταν σε μια καρέκλα, η οποία εξακολουθεί να εκτίθεται στον Πύργο του Λονδίνου.

Ruth Ellis (πεθ. 1955)

Η δίκη της Ρουθ Έλις αποτέλεσε αίσθηση στα μέσα ενημέρωσης, τόσο λόγω του χαρακτήρα της όσο και επειδή έγινε η τελευταία γυναίκα που εκτελέστηκε στη Βρετανία. Ήταν γνωστή για τη δουλειά της ως γυμνό μοντέλο και συνοδός και είχε απολαύσει ακόμη και ρόλο στην ταινία Lady Godiva Rides Again. Εργάστηκε σε διάφορους ρόλους οικοδέσποινας, μεταξύ άλλων στο Little Club στο Μέιφερ, το οποίο ήταν πασίγνωστο ως μέρος που απολάμβαναν οι Κρέι, μεταξύ τωνάλλους δυσάρεστους χαρακτήρες.

Σε αυτό το κλαμπ γνώρισε τον πλούσιο κοσμικό και οδηγό αγώνων αυτοκινήτων David Blakely. Μοιράστηκαν μια σχέση γεμάτη αλκοόλ, πάθος και βία - κάποια στιγμή, η κακοποίησή του της προκάλεσε αποβολή - μέχρι που ο Blakely θέλησε να τα χαλάσει. Η Ellis τον αναζήτησε και τον πυροβόλησε την Κυριακή του Πάσχα του 1955 έξω από την παμπ Magdala στο Hampstead. Προσέφερε ελάχιστη υπεράσπιση για τις πράξεις της, καικαταδικάστηκε σε θάνατο, παρόλο που κατατέθηκε αίτηση υπογεγραμμένη από περισσότερους από 50.000 ανθρώπους με αφορμή την αποκάλυψη της φύσης της βίας του Blakely.

Απαγχονίστηκε το 1955, σε ηλικία 28 ετών.

Μαχμούντ Χουσεΐν Ματάν (πεθ. 1952)

Ο Mahmood Hussein Mattan ήταν ο τελευταίος άνθρωπος που απαγχονίστηκε ποτέ στο Κάρντιφ και ο τελευταίος αθώος που απαγχονίστηκε στην Ουαλία. Γεννημένος στη Σομαλία το 1923, ο Mattan ήταν ναυτικός και η δουλειά του κατέληξε να τον οδηγήσει στην Ουαλία. Παντρεύτηκε μια Ουαλή, γεγονός που αναστάτωσε πολλούς στην κοινότητα του Butetown της δεκαετίας του 1950.

Τον Μάρτιο του 1952, η Λίλι Βόλπερτ, μια 41χρονη ανεπίσημη τοκογλύφος, βρέθηκε νεκρή μέσα σε μια λίμνη αίματος στο κατάστημά της στην περιοχή των docklands του Κάρντιφ. Ο Ματάν κατηγορήθηκε για τη δολοφονία εννέα ημέρες αργότερα και μέσα σε πέντε μήνες δικάστηκε και κρίθηκε άδικα ένοχος.

Οι αξιωματικοί της εποχής τον περιέγραψαν ως "ημι-πολιτισμένο άγριο" και του είπαν ότι θα πεθάνει για το φόνο "είτε το έκανε είτε όχι." Κατά τη διάρκεια της υπόθεσης, ένας μάρτυρας κατηγορίας άλλαξε την κατάθεσή του και ανταμείφθηκε για την κατάθεσή του. Εκτελέστηκε το Σεπτέμβριο του 1952.

Τα χρόνια ακούραστης εκστρατείας σήμαινε ότι η οικογένειά του κέρδισε τελικά το δικαίωμα να επανεξεταστεί η καταδίκη του και τελικά ανατράπηκε 45 χρόνια αργότερα, το 1988.

Gwynne Evans και Peter Allen (δ.1964)

Αν και το έγκλημά τους δεν ήταν ιδιαίτερα αξιοσημείωτο, ο Gwynne Evans και ο Peter Allen ήταν οι τελευταίοι άνδρες που εκτελέστηκαν στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Ο 24χρονος Evans και ο 21χρονος Allen γνώριζαν το θύμα τους, έναν εργένη ονόματι John Allen West που ζούσε μόνος του μετά το θάνατο της μητέρας του. Ήθελαν τα χρήματά του για να πληρώσουν ένα δικαστικό χρέος. Τον χτύπησαν και τον μαχαίρωσαν μέχρι θανάτου και στη συνέχεια διέφυγαν με αυτοκίνητο. Η αστυνομία βρήκε το μπουφάν του Evans κρεμασμένο στο κάγκελο του θύματος, γεγονός που γρήγορα τους ενοχοποίησε.

Και οι δύο καταδικάστηκαν σε θάνατο και απαγχονίστηκαν ταυτόχρονα στις 13 Αυγούστου 1964. Λόγω ενός πιο φιλελεύθερου κοινού που ένιωθε όλο και πιο άβολα για τη θανατική ποινή, οι ιστορικοί πιστεύουν ότι με μια καθυστέρηση λίγων εβδομάδων θα είχαν ανακουφιστεί.