1305年のウィリアム・ウォレスの残忍な処刑に立ち会った怒れる群衆から、1965年のグウィン・エヴァンスとピーター・アレンの地味な絞首刑まで、命で償う刑罰は長い間、病的な魅力の源でした。 殺人者、殉教者、魔女、海賊、王族などは、英国の地で最後を迎えた人々のほんの一部です。 ここでは英国で最も悪名高い死刑をリストアップしてみます。のヒストリーをご紹介します。

ウィリアム・ウォレス（1305年没）

ウィリアム・ウォレスのウェストミンスターでの裁判。

画像引用元：ウィキメディア・コモンズ

1270年にスコットランドの地主の家に生まれたウィリアム・ウォレスは、スコットランドで最も偉大な国民的英雄の一人となった。

1296年、イングランド王エドワード1世はスコットランド王ジョン・デ・バリオルを退位させ、自らスコットランドの統治を宣言した。 ウォレスと反乱軍はスターリングブリッジをはじめイングランド軍に連勝し、さらにスターリング城を占領して王国を守り、スコットランドは一時イングランドの占領軍から解放されることになった。

ウォレスはフォルカークの戦いで大敗し、評判を落とした。 反乱に対するフランスの支援はやがて衰え、スコットランドの指導者たちは1304年にエドワードを王と認めた。 ウォレスは降伏せず、1305年にイングランド軍に捕らえられた。 彼はロンドン塔に連行され、死ぬまで絞首刑、腹部を切断、腸を焼かれた。の前で斬首され、4つに切断され、ニューカッスル、バーウィック、スターリング、パースに展示された。

アン・ブーリン（1536年没）

ヘンリー8世は、1533年に2番目の妻アン・ブーリンと結婚するために、ローマのカトリック教会との関係を断ち、最初の妻キャサリン・オブ・アラゴンとの離婚を許した。 これがイギリス国教会の設立につながったのである。

ヘンリー8世との結婚は、アンの人気喪失をより顕著にした。 そのわずか3年後、ブーリンは、姦通、近親相姦、王に対する陰謀などの罪で、陪審員によって大逆罪で有罪となった。 歴史家は、彼女は無実で、この告発はヘンリー8世がブーリンを妻として排除するために行ったものであり、その結果アンはヘンリー8世から追放されたと考えている。は、3番目の妻であるジェーン・シーモアと結婚し、男の跡継ぎを生むことを期待したのである。

1536年5月19日、アンヌはロンドン塔で斬首された。 死因は斧ではなく、フランスの剣士によるものだった。 処刑の前夜、彼女は「処刑人はとても上手だと聞いた、私には小さな首がある」と言ったという。

ガイ・フォークス（1606年没）

1606年、Claes (Nicolaes) Jansz Visscherによるエッチングで、フォークスの処刑が描かれている。

1603年に即位したプロテスタントのジェームズ1世は、カトリックに寛容ではなく、カトリックを信仰する者に重い罰金を課し、さらにひどい目に遭わせた。 ガイ・フォークスは、ロバート・ケイツビー率いる陰謀家の一人で、ジェームズ1世、女王、その相続人も出席する11月5日の議会開会中に、議会を爆破しようとした。 そして、王の戴冠を目指したのであった。幼い娘、エリザベス。

軍隊にいたフォークスは火薬の専門家であり、議会の地下にある導火線に点火するよう選ばれた。 彼が捕まったのは、当局に匿名の手紙で陰謀を知らせた後、フォークスは地下室で数人の王室護衛官に呼び出された。 彼は何日も拷問され、最終的に共謀者の名を告げたのであった。

フォークスは最後の一人で、絞首刑になる前に足場から落ち、首を折って残りの刑罰の苦痛を免れた。

イングランド王チャールズ1世（1649年没）

チャールズ1世は、父ジェームズ1世の後を継いで王になったが、カトリック教徒との結婚、議会の解散、福祉政策の誤りなどの行動から、議会と王の覇権争いとなり、イングランド内戦が勃発した。 チャールズ1世に敗れた後、チャールズ1世は、謀反の罪で裁判を受け、処刑された唯一の英国君主となった。内戦に参加した議会は、投獄され、反逆罪で裁判にかけられ、死刑を宣告された。

処刑の朝、王は早起きして寒さに備え、震えないようにとシャツを2枚欲しいと言ったが、それは恐怖と誤解される。 大勢が集まっていたが、あまりに遠かったので、誰も王のスピーチや最後の言葉を聞くことができなかった。 彼は斧の一撃で首を切られたのだ。

キッド船長（1701年没）

1701年に処刑された後、エセックス州のティルベリー近郊で絞首刑にされたキッド船長。

画像引用元：ウィキメディア・コモンズ

スコットランドのキャプテン、ウィリアム・キッドは、歴史上最も有名な海賊の一人である。 彼は、ヨーロッパの王族に雇われ、外国船を攻撃して貿易路を守る、尊敬すべき私掠船としてそのキャリアをスタートした。 しかし、私掠船は攻撃した船から戦利品を略奪すると考えられていた。 同じ頃、海賊や私掠船に対する考え方がより厳しくなり、その結果、キッドもまた、海賊の一員となったのである。というのも、理由もなく船を襲い、略奪することが犯罪とみなされるようになったからです。

1696年、ベロモン卿の後ろ盾のもと、キッドはフランス船を襲撃するために西インド諸島へ出航した。 乗組員の士気は低く、病死者も多かったため、彼らは高額の報酬を要求した。 そこでキッドは金、絹、スパイスなどの富の宝庫である500トンのアルメニア船を襲撃して船を放棄したのである。

その結果、ボストンで逮捕され、イギリスに渡って裁判を受けることになったが、有力者のコネクションに恵まれず、絞首刑となり、その遺体はテムズ川のほとりの人目につきやすい場所に檻の中に放置され、通行人への警告の意味合いもあった。

ヨーゼフ・ヤコブス（1941年没）

第二次世界大戦中、ドイツのスパイだったヨーゼフ・ヤコブスは、1941年初頭、ナチスの飛行機からイギリスの野原にパラシュートで降り立ち、着陸時に足首を骨折して動けなくなった。 彼は一晩中、証拠となる持ち物を埋めようとしていたのである。

朝、傷の痛みに耐えかねて拳銃を発砲したところ、2人のイギリス人農夫に発見された。 農夫たちはドイツ訛りを疑って彼を当局に引き渡したが、彼の所持品にはドイツソーセージをはじめ、大量の不審物があった。 彼は軍法会議で死刑を宣告されたのである。

足首を骨折していたため、椅子に座ったまま撮影され、その椅子は現在もロンドン塔に展示されている。

ルース・エリス（1955年没）

ルース・エリスの裁判は、その性格と、英国で処刑された最後の女性となったことから、メディアを騒がせた。 彼女はヌードモデルやエスコートとしての仕事で知られ、映画『レディ・ゴディバ・ライズ・ゲイン』にも出演していた。 彼女は、メイフェアのリトルクラブでホステスをしていたが、そこはクレイや他の有名人が集まる場所として悪名高い場所だった。といった不愉快なキャラクターが登場します。

このクラブで、彼女は裕福な社交家でありレーシングカーのドライバーでもあるデイヴィッド・ブレイクリーに出会いました。 彼らはアルコールに酔い、情熱的で暴力的な関係を続け、一時は彼の虐待によって彼女は流産しました。 エリスは彼を探し出し、1955年のイースターサンデーにハムステッドのマグダラ・パブの外で彼を撃ちました。 彼女は自分の行動に対してほとんど弁明せず、そしては、ブレイクリーの暴力性が明らかになったことを踏まえ、5万人以上が署名した嘆願書が提出されたにもかかわらず、死刑を宣告された。

1955年、28歳で絞首刑に処された。

マタン・フセイン（1952年没）

マフムード・フセイン・マッタンは、カーディフで絞首刑になった最後の人物であり、ウェールズで絞首刑になった最後の無実の人である。 1923年にソマリアで生まれたマッタンは船員であり、仕事の関係でウェールズに渡った。 彼はウェールズ女性と結婚したが、1950年代のブテトウンのコミュニティでは多くの人が動揺した。

1952年3月、カーディフのドックランズにある彼女の店で、41歳の金貸しリリー・ボルパートが血まみれで死んでいるのが発見された。 マッタンは9日後に殺人容疑で起訴され、5ヵ月後には裁判にかけられて不当に有罪が宣告された。

当時の警官たちは、彼を「半文明的な野蛮人」と評し、「やってもやらなくても殺人の罪で死ぬ」と告げた。 事件の最中、検察側証人は供述を変え、証拠を提出したことで報われた。 彼は1952年9月に処刑されたのだ。

そして45年後の1988年、彼の家族はついに彼の有罪判決を覆すことができたのである。

グウィン・エヴァンス、ピーター・アレン（1964年没）

グウィン・エヴァンスとピーター・アレンが、英国で最後に処刑された男たちである。

24歳のエバンスと21歳のアレンは、母親を亡くし一人暮らしをしている独身のジョン・アレン・ウエストと知り合いで、裁判の借金を返すため、ウエストを撲殺し、車で逃走しました。 警察は、被害者の手すりにエバンスのジャケットをかけているのを見つけ、すぐに二人を有罪に追い込みました。

死刑を宣告された2人は、1964年8月13日に同時に絞首刑に処された。 死刑制度に違和感を抱くようになったリベラルな世論により、数週間遅れれば2人は無罪になったと歴史家たちは考えている。