Từ đám đông la hét tham dự cuộc hành quyết dã man của William Wallace vào năm 1305 cho đến vụ treo cổ ảm đạm của Gwynne Evans và Peter Allen vào năm 1965, hình phạt phải trả giá bằng mạng sống của bạn từ lâu đã trở thành nguồn gốc của bệnh hoạn mê hoặc. Những kẻ giết người, tử vì đạo, phù thủy, cướp biển và hoàng gia chỉ là một vài trong số những người đã kết thúc cuộc đời mình trên đất Anh. Đây là danh sách những vụ hành quyết khét tiếng nhất trong lịch sử nước Anh.

William Wallace (d.1305)

Phiên tòa xét xử William Wallace tại Westminster.

Tín dụng hình ảnh : Wikimedia Commons

Sinh năm 1270 trong một gia đình địa chủ người Scotland, William Wallace đã trở thành một trong những anh hùng dân tộc vĩ đại nhất của Scotland.

Năm 1296, Vua Edward I của Anh buộc vua Scotland John de Balliol phải thoái vị, và sau đó tuyên bố mình là người cai trị Scotland. Wallace và quân nổi dậy của ông đã giành được một loạt chiến thắng trước quân đội Anh, bao gồm cả tại Cầu Stirling. Anh ta tiếp tục chiếm được Lâu đài Stirling và trở thành người giám hộ của vương quốc, nghĩa là Scotland đã thoát khỏi lực lượng chiếm đóng của Anh trong một thời gian ngắn.

Sau thất bại quân sự nặng nề trong Trận chiến Falkirk, danh tiếng của Wallace đã bị hủy hoại. Sự ủng hộ của người Pháp đối với cuộc nổi dậy cuối cùng cũng suy yếu, và các nhà lãnh đạo Scotland đã công nhận Edward là vua của họ vào năm 1304. Wallace từ chối nhượng bộ và bị quân Anh bắt giữ vào năm 1305. Ông bị đưa đến Tháp Luân Đôn, nơi ông bị treo cổcho đến khi gần như chết, kiệt quệ, moi ruột và đốt ruột trước mặt, chặt đầu rồi cắt thành bốn phần được trưng bày ở Newcastle, Berwick, Stirling và Perth.

Anne Boleyn (d.1536)

Để kết hôn với người vợ thứ hai Anne Boleyn vào năm 1533, Henry VIII đã cắt đứt quan hệ với nhà thờ Công giáo ở Rome, nơi cho phép ông ly dị người vợ đầu tiên, Catherine xứ Aragon. Điều này dẫn đến việc thành lập Nhà thờ Anh.

Hoàn cảnh rủi ro cao trong cuộc hôn nhân của cô với Henry VIII khiến Anne không được sủng ái nữa. Chỉ ba năm sau, Boleyn bị kết tội phản quốc bởi một bồi thẩm đoàn đồng nghiệp của cô. Các cáo buộc bao gồm ngoại tình, loạn luân và âm mưu chống lại nhà vua. Các nhà sử học tin rằng cô ấy vô tội, và những lời buộc tội được đưa ra bởi Henry VIII nhằm loại bỏ Boleyn làm vợ và cho phép anh ta kết hôn với người vợ thứ ba, Jane Seymour, với hy vọng sinh ra một người thừa kế nam.

Anne bị chặt đầu vào ngày 19 tháng 5 năm 1536 tại Tháp Luân Đôn. Cô chết dưới tay một kiếm sĩ Pháp chứ không phải một người cầm rìu. Vào đêm trước khi bị hành quyết, cô ấy nói 'Tôi nghe nói rằng tên đao phủ rất giỏi, và tôi hơi cổ.'

Guy Fawkes (d.1606)

A Bản khắc năm 1606 của Claes (Nicolaes) Jansz Visscher, mô tả cảnh hành quyết Fawkes.

Từ khi lên ngôi năm 1603, James I theo đạo Tin lành đã không khoan dung với Công giáo, phạt nặngvà tồi tệ hơn đối với những người thực hành nó. Guy Fawkes là một trong số những kẻ âm mưu dưới quyền của thủ lĩnh Robert Catesby, người đã cố gắng cho nổ tung Nghị viện trong Lễ khai mạc Nhà nước vào ngày 5 tháng 11, khi James I, Nữ hoàng và người thừa kế của ông cũng sẽ có mặt. Sau đó, họ hy vọng sẽ trao vương miện cho cô con gái nhỏ của Nhà vua, Elizabeth.

Từng phục vụ trong quân đội, Fawkes là một chuyên gia về thuốc súng và được chọn để đốt ngòi nổ trong các căn hầm bên dưới Quốc hội. Anh ta chỉ bị bắt sau khi một lá thư nặc danh gửi cho chính quyền cảnh báo về âm mưu này, và Fawkes bị một số lính canh hoàng gia dồn vào hầm. Anh ta bị tra tấn trong nhiều ngày, và cuối cùng phải cung cấp tên của những kẻ đồng mưu.

Cùng với nhiều kẻ chủ mưu, anh ta bị kết án treo cổ, lôi kéo và phân thành bốn phần. Fawkes là người cuối cùng, và ngã khỏi đoạn đầu đài trước khi bị treo cổ, gãy cổ và tự cứu mình khỏi sự đau đớn của phần còn lại của hình phạt.

Charles I của Anh (d.1649)

Charles I là vị vua Anh duy nhất đã bị xét xử và xử tử vì tội phản quốc. Ông kế vị cha mình là James I làm vua. Các hành động của ông - chẳng hạn như kết hôn với một người Công giáo, giải tán Nghị viện khi vấp phải sự phản đối và đưa ra các lựa chọn chính sách phúc lợi kém - đã dẫn đến cuộc đấu tranh giữa Nghị viện và nhà vua để giành quyền tối cao, dẫn đến sự bùng nổ của Nội chiến Anh. Sau khi bị Quốc hội đánh bại trong Nội chiến, ôngbị bỏ tù, bị xét xử vì tội phản quốc và bị kết án tử hình.

Vào buổi sáng bị hành quyết, nhà vua dậy sớm và mặc quần áo vì thời tiết lạnh giá. Anh ấy yêu cầu hai chiếc áo sơ mi để không bị run, điều này có thể bị hiểu sai là sợ hãi. Một đám đông khổng lồ đã tụ tập, nhưng ở quá xa nên không ai có thể nghe thấy bài phát biểu của anh ấy hoặc ghi lại những lời cuối cùng của anh ấy. Anh ta bị chặt đầu chỉ bằng một nhát rìu.

Thuyền trưởng Kidd (d.1701)

Thuyền trưởng Kidd, bị cắt cổ gần Tilbury ở Essex, sau khi bị hành quyết vào năm 1701.

Tín dụng hình ảnh: Wikimedia Commons

Thuyền trưởng người Scotland William Kidd là một trong những tên cướp biển nổi tiếng nhất trong lịch sử. Anh ta bắt đầu sự nghiệp của mình với tư cách là một tư nhân được kính trọng, được các hoàng gia châu Âu thuê để tấn công các tàu nước ngoài và bảo vệ các tuyến đường thương mại. Tuy nhiên, người ta hiểu rằng những người tư nhân sẽ cướp chiến lợi phẩm từ những con tàu mà họ tấn công. Đồng thời, thái độ đối với tư nhân – và cướp biển – ngày càng sáng suốt hơn, và việc tấn công và cướp tàu mà không có lý do chính đáng ngày càng bị coi là tội ác.

Năm 1696, dưới sự hậu thuẫn của Lord Bellomont, Kidd lên đường đến Tây Ấn để tấn công tàu Pháp. Tinh thần của các thủy thủ đoàn xuống thấp, nhiều người trong số họ chết vì bệnh tật, vì vậy họ yêu cầu một phần thưởng xứng đáng cho những nỗ lực của mình. Do đó, Kidd đã tấn công và từ bỏ con tàu của mình để đến một con tàu nặng 500 tấn của Armenia với một kho báu chứa vàng, lụa, gia vị và các của cải khác.

Điều nàydẫn đến việc anh ta bị bắt ở Boston. Anh ta được chuyển đến Anh để thử việc, nơi các mối quan hệ mạnh mẽ của anh ta đã khiến anh ta thất vọng. Anh ta bị treo cổ, và cơ thể anh ta bị bỏ lại để thối rữa trong một cái lồng bên cạnh sông Thames, một vị trí rất dễ thấy nhằm mục đích cảnh báo cho công chúng đi qua.

Josef Jakobs (d.1941)

Josef Jakobs là người đàn ông cuối cùng bị xử tử tại Tháp Luân Đôn. Là một điệp viên của Đức trong Thế chiến thứ hai, anh ta đã nhảy dù từ máy bay của Đức Quốc xã xuống một cánh đồng ở Anh vào đầu năm 1941, và mất khả năng lao động khi bị gãy mắt cá chân khi hạ cánh. Anh ta đã dành cả đêm để cố gắng chôn giấu những tài sản phạm tội của mình.

Vào buổi sáng, không thể chịu đựng được vết thương đau đớn nữa, anh ta đã bắn chỉ thiên khẩu súng lục của mình và bị hai nông dân người Anh phát hiện. Nghi ngờ giọng Đức của anh ta, những người nông dân đã giao anh ta cho chính quyền, họ đã phát hiện ra một số lượng lớn vật phẩm khả nghi trên người anh ta, trong đó có một chiếc xúc xích Đức. Anh ta bị đưa ra tòa án binh và bị kết án tử hình.

Do bị gãy mắt cá chân, anh ta bị bắn khi đang ngồi trên một chiếc ghế, hiện vẫn đang được trưng bày tại Tháp Luân Đôn.

Ruth Ellis (d.1955)

Phiên tòa xét xử Ruth Ellis gây chấn động giới truyền thông, do tính cách của bà và vì bà trở thành người phụ nữ cuối cùng bị xử tử ở Anh. Cô được biết đến với công việc là một người mẫu khỏa thân và hộ tống và thậm chí đã tham gia một vai trong bộ phim Lady Godiva Rides Again. Cô ấy đã làm việc trong mộtnhiều vai trò tiếp viên khác nhau, bao gồm cả tại Câu lạc bộ nhỏ ở Mayfair, nơi nổi tiếng là nơi được Krays yêu thích, cùng với những nhân vật không đáng tin cậy khác.

Chính tại câu lạc bộ này, cô đã gặp người lái xe đua và xã hội giàu có David Blakely. Họ chia sẻ một mối quan hệ say đắm, đầy rượu và bạo lực - có thời điểm, sự lạm dụng của anh ta khiến cô bị sảy thai - cho đến khi Blakely muốn cắt đứt mọi chuyện. Ellis đã tìm kiếm anh ta và bắn anh ta vào Chủ nhật Phục sinh năm 1955 bên ngoài quán rượu Magdala ở Hampstead. Cô ấy đưa ra rất ít lời biện hộ cho hành động của mình và bị kết án tử hình, mặc dù đơn thỉnh cầu có chữ ký của hơn 50.000 người đã được đệ trình vì bản chất bạo lực của Blakely đã được tiết lộ.

Cô ấy bị treo cổ vào năm 1955, ở tuổi 28 .

Mahmood Hussein Mattan (mất năm 1952)

Mahmood Hussein Mattan là người cuối cùng bị treo cổ ở Cardiff và là người vô tội cuối cùng bị treo cổ ở xứ Wales. Sinh ra ở Somalia vào năm 1923, Mattan là một thủy thủ, và công việc của anh ấy cuối cùng đã đưa anh ấy đến xứ Wales. Ông kết hôn với một phụ nữ xứ Wales, điều này khiến nhiều người trong cộng đồng Butetown những năm 1950 khó chịu.

Vào tháng 3 năm 1952, Lily Volpert, một người cho vay tiền không chính thức 41 tuổi, được tìm thấy đã chết trong vũng máu tại cửa hàng của cô ấy trong khu vực docklands của Cardiff. Mattan bị buộc tội giết người 9 ngày sau đó, và trong vòng 5 tháng đã bị xét xử và bị kết tội oan.

Các sĩ quan vào thời điểm đó đã mô tả về anh tanhư một 'kẻ man rợ bán văn minh' và nói với anh ta rằng anh ta sẽ chết vì tội giết người 'dù anh ta có làm điều đó hay không'. Trong vụ án, một nhân chứng bên nguyên đã thay đổi lời khai của anh ta và được khen thưởng vì đã cung cấp bằng chứng. Ông bị xử tử vào tháng 9 năm 1952.

Nhiều năm vận động tranh cử không mệt mỏi đã giúp gia đình ông cuối cùng giành được quyền được đánh giá lại bản án của ông và cuối cùng phán quyết này đã bị hủy bỏ 45 năm sau, vào năm 1988.

Gwynne Evans và Peter Allen (mất năm 1964)

Mặc dù tội ác của họ không đặc biệt đáng chú ý nhưng Gwynne Evans và Peter Allen là những người đàn ông cuối cùng bị xử tử ở Anh.

24 tuổi Evans và Allen, 21 tuổi, biết nạn nhân của họ, một người độc thân tên là John Allen West, sống một mình sau cái chết của mẹ anh ta. Họ muốn tiền của anh ta để trả một khoản nợ tòa án. Họ dùng dùi cui đâm chết anh rồi tẩu thoát bằng ô tô. Cảnh sát tìm thấy chiếc áo khoác của Evans treo trên lan can của nạn nhân, họ nhanh chóng buộc tội họ.

Cả hai đều bị kết án tử hình và bị treo cổ đồng thời vào ngày 13 tháng 8 năm 1964. Do công chúng tự do hơn, những người đang trở nên khó chịu hơn về án tử hình, các nhà sử học tin rằng nếu trì hoãn vài tuần thì họ sẽ được ân xá.