Från de skrikande folkmassorna som närvarade vid William Wallaces brutala avrättning 1305 till den dystra hängningen av Gwynne Evans och Peter Allen 1965, har straffet att betala med sitt liv länge varit en källa till morbid fascination. Mördare, martyrer, häxor, pirater och kungligheter är bara några av dem som har fått sitt slut på brittisk mark. Här är en lista över de mest ökända avrättningarna i Storbritannien.historia.

William Wallace (död 1305)

William Wallaces rättegång i Westminster.

Bild: Wikimedia Commons

William Wallace föddes 1270 som son till en skotsk godsägare och har blivit en av Skottlands största nationalhjältar.

År 1296 tvingade den engelske kungen Edvard I av England den skotska kungen John de Balliol att abdikera och förklarade sig sedan som Skottlands härskare. Wallace och hans rebeller vann en rad segrar mot de engelska arméerna, bland annat vid Stirling Bridge. Han intog Stirling Castle och blev rikets väktare, vilket innebar att Skottland för en kort tid var befriat från de engelska ockupationsstyrkorna.

Efter ett svårt militärt nederlag i slaget vid Falkirk förstördes Wallaces rykte. Det franska stödet för upproret minskade så småningom och skotska ledare erkände Edvard som sin kung 1304. Wallace vägrade att ge upp och tillfångatogs av engelska styrkor 1305. Han fördes till Towern i London där han hängdes tills han var nära att dö, avmaskad, urtagen och hans tarmar brändes.Han blev halshuggen och sedan styckad i fyra delar som ställdes ut i Newcastle, Berwick, Stirling och Perth.

Anne Boleyn (död 1536)

För att gifta sig med sin andra hustru Anne Boleyn 1533 bröt Henrik VIII banden med den katolska kyrkan i Rom, vilket gjorde det möjligt för honom att skilja sig från sin första hustru, Katarina av Aragonien. Detta ledde till att Engelska kyrkan grundades.

De högavlönade omständigheterna kring hennes äktenskap med Henrik VIII gör Annes fall i onåd ännu mer markant. Bara tre år senare befanns Boleyn skyldig till högförräderi av en jury bestående av hennes jämlikar. Anklagelserna omfattade äktenskapsbrott, incest och konspiration mot kungen. Historiker trodde att hon var oskyldig och att anklagelserna utfärdades av Henrik VIII för att få bort Boleyn som sin hustru och göra det möjligt attatt gifta sig med sin tredje hustru, Jane Seymour, i hopp om att få en manlig arvinge.

Anne halshöggs den 19 maj 1536 i Tower of London. Hon dog av en fransk svärdsmästare, snarare än av en yxman. Kvällen före avrättningen sa hon: "Jag hörde att bödeln var mycket bra, och jag har en liten nacke".

Guy Fawkes (död 1606)

En etsning från 1606 av Claes (Nicolaes) Jansz Visscher som visar Fawkes avrättning.

Från och med sin tronbestigning 1603 var den protestantiske James I inte tolerant mot katolicismen och ålade dem som praktiserade den höga böter och värre saker. Guy Fawkes var en av flera konspiratörer under ledning av Robert Catesby som försökte spränga parlamentet i luften under öppnandet av parlamentet den 5 november, då James I, drottningen och hans arvinge också skulle vara närvarande. De hoppades sedan att kunna kröna kungensunga dottern Elizabeth.

Efter att ha varit militär var Fawkes expert på krut och valdes ut för att tända tändstiftet i källaren under parlamentet. Han greps först efter att ett anonymt brev till myndigheterna hade varnat för komplotten, och Fawkes blev påkommen i källaren av ett antal kungliga vakter. Han torterades i flera dagar och gav till slut namnen på sina medkonspiratörer.

Tillsammans med många av sina medkonspiratörer dömdes han till att hängas, dras och styckas. Fawkes var sist och föll ner från schavotten innan han hängdes, vilket bröt hans nacke och räddade honom från resten av straffet.

Karl I av England (död 1649)

Karl I är den enda engelska monark som har ställts inför rätta och avrättats för förräderi. Han efterträdde sin far Jakob I som kung. Hans handlingar - som att gifta sig med en katolik, upplösa parlamentet när han mötte motstånd och göra dåliga val inom välfärdspolitiken - ledde till en kamp mellan parlamentet och kungen om överhögheten, vilket ledde till att det engelska inbördeskriget bröt ut. Efter att han besegrats avParlamentet under inbördeskriget, fängslades han, ställdes inför rätta för förräderi och dömdes till döden.

På morgonen för sin avrättning steg kungen upp tidigt och klädde sig för det kalla vädret. Han bad om två skjortor så att han inte skulle darra, vilket kunde misstolkas som rädsla. En stor folkmassa hade samlats, men var så långt borta att ingen kunde höra hans tal eller registrera hans sista ord. Han halshöggs med ett enda yxhugg.

Kapten Kidd (d.1701)

Kapten Kidd, gibbetad nära Tilbury i Essex efter sin avrättning 1701.

Bild: Wikimedia Commons

Den skotske kaptenen William Kidd är en av historiens mest kända pirater. Han började sin karriär som en respekterad kapare som anlitades av europeiska kungligheter för att attackera utländska fartyg och skydda handelsvägar. Det var dock självklart att kapare skulle plundra byten från de fartyg som de attackerade. Samtidigt blev attityderna till kapare - och sjöröveri - alltmer kräsna, och det varDet ses alltmer som ett brott att attackera och plundra fartyg utan goda skäl.

År 1696 seglade Kidd med stöd av lord Bellomont till Västindien för att attackera franska fartyg. Moralen bland besättningen var dålig och många av dem dog av sjukdom, så de krävde en rejäl belöning för sina insatser. Kidd attackerade och övergav därför sitt fartyg för ett armeniskt fartyg på 500 ton med en skattkista av guld, silke, kryddor och andra rikedomar.

Detta ledde till att han arresterades i Boston. Han skickades till England för att ställas inför rätta, där hans mäktiga kontakter svek honom. Han hängdes och hans kropp lämnades att ruttna i en bur intill Themsen, en mycket synlig plats som skulle tjäna som en varning för den förbipasserande allmänheten.

Josef Jakobs (d.1941)

Josef Jakobs var den sista mannen som avrättades i Tower of London. Han var en tysk spion under andra världskriget och hoppade i fallskärm från ett nazistiskt plan på en åker i England i början av 1941, men blev oförmögen att ta hand om sin fotled när han landade. Han tillbringade natten med att försöka begrava sina belastande ägodelar.

På morgonen, då han inte längre kunde uthärda smärtan av sin skada, sköt han sin pistol i luften och upptäcktes av två engelska bönder. Eftersom de misstänkte hans tyska dialekt överlämnade bönderna honom till myndigheterna, som upptäckte ett stort antal misstänkta föremål på honom, bland annat en tysk korv. Han ställdes inför krigsrätt och dömdes till döden.

På grund av sin brutna fotled blev han skjuten när han satt på en stol, som fortfarande visas i Tower of London.

Ruth Ellis (död 1955)

Ruth Ellis rättegång blev en medial sensation, både på grund av hennes karaktär och för att hon blev den sista kvinnan som avrättades i Storbritannien. Hon var känd för sitt arbete som nakenmodell och eskort och hade till och med haft en roll i filmen Lady Godiva Rides Again. Hon arbetade i en mängd olika roller som värdinna, bland annat på Little Club i Mayfair, som var ökänd för att vara en plats som användes av Krays, bland andraandra obehagliga karaktärer.

Det var på denna klubb som hon träffade den förmögne societeten och racerföraren David Blakely. De hade ett alkoholfyllt, passionerat och våldsamt förhållande - vid ett tillfälle orsakade hans misshandel ett missfall - tills Blakely ville göra slut. Ellis sökte upp honom och sköt honom påsksöndagen 1955 utanför puben Magdala i Hampstead. Hon försvarade sig inte särskilt väl för sina handlingar, ochdömdes till döden, trots att en petition undertecknad av över 50 000 personer hade lämnats in mot bakgrund av att Blakelys våld hade avslöjats.

Hon hängdes 1955, 28 år gammal.

Mahmood Hussein Mattan (d.1952)

Mahmood Hussein Mattan var den sista personen som hängdes i Cardiff och den sista oskyldiga personen som hängdes i Wales. Mattan föddes i Somalia 1923, var sjöman och hans jobb tog honom till Wales. Han gifte sig med en walesisk kvinna, vilket upprörde många i 1950-talssamhället Butetown.

I mars 1952 hittades Lily Volpert, en 41-årig inofficiell penningutlånare, död liggande i en blodpöl i sin affär i Cardiffs hamnområde. Mattan åtalades för mordet nio dagar senare, och inom fem månader hade han ställts inför rätta och felaktigt befunnits skyldig.

Poliserna beskrev honom som en "halvciviliserad vilde" och sa till honom att han skulle dö för mordet "vare sig han gjorde det eller inte". Under rättegången ändrade ett åklagarvittne sitt vittnesmål och belönades för sitt vittnesmål. Han avrättades i september 1952.

År av outtröttliga kampanjer innebar att hans familj till slut fick rätt att få hans fällande dom omprövad och den upphävdes slutligen 45 år senare, 1988.

Gwynne Evans och Peter Allen (d.1964)

Även om deras brott inte var särskilt anmärkningsvärda var Gwynne Evans och Peter Allen de sista männen som avrättades i Storbritannien.

24-åriga Evans och 21-åriga Allen kände sitt offer, en ungkarl vid namn John Allen West som levde ensam efter sin mors död. De ville ha hans pengar för att betala en domstolsskuld. De slog och knivhögg honom till döds och flydde sedan med bil. Polisen hittade Evans jacka hängande på offrets trappräcke, vilket snabbt gjorde dem misstänkta.

Båda dömdes till döden och hängdes samtidigt den 13 augusti 1964. På grund av en mer liberal allmänhet som började känna sig mer obekväm med dödsstraffet tror historiker att de skulle ha blivit benådade om de hade fått vänta några veckor.