Kazen plačila z življenjem je že dolgo vir morbidne fascinacije, od bučnih množic, ki so leta 1305 spremljale brutalno usmrtitev Williama Wallacea, do mračnega obešanja Gwynna Evansa in Petra Allena leta 1965. Morilci, mučenci, čarovnice, pirati in kraljevi kralji so le nekateri izmed tistih, ki so končali na britanskih tleh. Tukaj je seznam najbolj zloglasnih usmrtitev v Veliki Britanijizgodovina.

William Wallace (umrl leta 1305)

Sojenje Williamu Wallaceu v Westminstru.

Slika: Wikimedia Commons

William Wallace, ki se je rodil leta 1270 škotskemu posestniku, je postal eden največjih škotskih narodnih junakov.

Leta 1296 je angleški kralj Edvard I. prisilil škotskega kralja Johna de Balliol k abdikaciji in se razglasil za vladarja Škotske. Wallace in njegovi uporniki so dosegli vrsto zmag nad angleškimi vojskami, med drugim pri mostu Stirling. Nato je zavzel grad Stirling in postal varuh kraljestva, kar pomeni, da se je Škotska za kratek čas osvobodila angleških okupacijskih sil.

Po hudem vojaškem porazu v bitki pri Falkirku je bil Wallaceov ugled uničen. Francoska podpora uporu je sčasoma upadla in škotski voditelji so leta 1304 priznali Edvarda za svojega kralja. Wallace se ni hotel podrediti in leta 1305 so ga ujele angleške sile. Odpeljali so ga v londonski Tower, kjer so ga obesili do skorajšnje smrti, ga iznakazili, mu izpulili drobovje in sežgali črevesje.pred njim, obglavljen, nato pa razrezan na štiri dele, ki so bili razstavljeni v Newcastlu, Berwicku, Stirlingu in Perthu.

Ana Boleyn (umrla leta 1536)

Da bi se leta 1533 poročil z drugo ženo Anne Boleyn, je Henrik VIII. prekinil zvezo s katoliško cerkvijo v Rimu, kar mu je omogočilo ločitev od prve žene Katarine Aragonske. To je privedlo do ustanovitve Anglikanske cerkve.

Anin padec v nemilost je bil še bolj izrazit zaradi okoliščin, v katerih se je poročila s Henrikom VIII. le tri leta pozneje je porota njenih vrstnikov Boleyn spoznala za krivo veleizdaje. Obtožbe so vključevale prešuštvo, incest in zaroto proti kralju. Zgodovinarji so menili, da je bila nedolžna in da je obtožbe izrekel Henrik VIII, da bi Boleyn odstranil kot svojo ženo in ji omogočilda bi se poročil s svojo tretjo ženo, Jane Seymour, v upanju, da bo imel moškega naslednika.

Ana je bila obglavljena 19. maja 1536 v londonskem Towerju. Umrla je z roko francoskega mečevalca in ne s sekiro. Na predvečer usmrtitve je dejala: "Slišala sem, da je bil kat zelo dober, jaz pa imam majhen vrat.

Guy Fawkes (umrl leta 1606)

Grafiko Claesa (Nicolaesa) Jansza Visscherja iz leta 1606, ki prikazuje Fawkesovo usmrtitev.

Od svojega prihoda na prestol leta 1603 protestantski Jakob I. ni bil toleranten do katolištva in je tistim, ki so ga prakticirali, nalagal visoke kazni in še hujše. Guy Fawkes je bil eden od številnih zarotnikov pod vodstvom Roberta Catesbyja, ki so poskušali razstreliti parlament med njegovo državno otvoritvijo 5. novembra, ko bi bili prisotni tudi Jakob I., kraljica in njegov dedič. Nato so upali, da bodo okronali kraljevegahčerko Elizabeth.

Fawkes je bil po služenju vojaškega roka strokovnjak za strelni prah, zato je bil izbran, da prižge vžigalnike v kleteh pod parlamentom. Ujeli so ga šele po anonimnem pismu oblastem, ki je opozorilo na zaroto, Fawkesa pa je v kleteh zalotilo več kraljevih stražarjev. Mučili so ga več dni in nazadnje je izdal imena svojih sostorilcev.

Skupaj s številnimi zarotniki je bil obsojen na obešanje, risanje in četverjenje. Fawkes je bil zadnji in je pred obešanjem padel z odra, si zlomil vrat in se rešil muke preostale kazni.

Karel I. Angleški (umrl leta 1649)

Karel I. je edini angleški monarh, ki so mu sodili in ga usmrtili zaradi veleizdaje. Na prestolu je nasledil svojega očeta Jakoba I. Njegova dejanja, kot so poroka s katoličanko, razpustitev parlamenta, ko je naletel na nasprotovanje, in slabe odločitve na področju socialne politike, so povzročila boj med parlamentom in kraljem za prevlado, ki je privedel do začetka angleške državljanske vojne.V času državljanskih vojn je bil zaprt, sojen zaradi izdaje in obsojen na smrt.

Na jutro usmrtitve je kralj zgodaj vstal in se oblekel v hladno vreme. Prosil je za dve srajci, da se ne bi tresel, kar bi lahko napačno razumeli kot strah. Zbrala se je velika množica, vendar je bila tako daleč, da nihče ni mogel slišati njegovega govora ali zapisati njegovih zadnjih besed. Obglavili so ga z enim udarcem sekire.

Kapitan Kidd (umrl leta 1701)

Kapitan Kidd, obešen na visečo nit blizu Tilburyja v Essexu, po usmrtitvi leta 1701.

Slika: Wikimedia Commons

Škotski kapitan William Kidd je eden najslavnejših piratov v zgodovini. Svojo kariero je začel kot ugleden zasebnik, ki so ga evropski kralji najemali za napade na tuje ladje in zaščito trgovskih poti. Vendar je bilo jasno, da zasebniki plenijo plen z ladij, ki jih napadejo. Hkrati je odnos do zasebnikov - in piratstva - postajal vse bolj zahteven, zato je bilonapadi na ladje in plenjenje brez utemeljenega razloga vse bolj veljajo za kaznivo dejanje.

Leta 1696 se je Kidd ob podpori lorda Bellomonta odpravil v Zahodno Indijo, da bi napadel francoske ladje. Morala med posadko je bila slaba, saj so mnogi umirali zaradi bolezni, zato so za svoje napore zahtevali visoko nagrado. Kidd je zato napadel in prepustil svojo ladjo 500-tonski armenski ladji z zakladom zlata, svile, začimb in drugega bogastva.

Zaradi tega so ga aretirali v Bostonu, poslali v Anglijo na sojenje, kjer pa so mu zaradi vplivnih zvez spodleteli. Obesili so ga, njegovo truplo pa so pustili gniti v kletki ob reki Temzi, na zelo vidnem mestu, ki naj bi služilo kot opozorilo mimoidoči javnosti.

Josef Jakobs (umrl leta 1941)

Josef Jakobs je bil zadnji človek, ki so ga usmrtili v londonskem Towru. Nemški vohun med drugo svetovno vojno je v začetku leta 1941 s padalom iz nacističnega letala padel na polje v Angliji in si ob pristanku zlomil gleženj. Noč je poskušal zakopati svoje inkriminirano premoženje.

Zjutraj, ko ni mogel več prenašati bolečin zaradi poškodbe, je ustrelil s pištolo v zrak in odkrila sta ga dva angleška kmeta. Ker sta posumila na njegov nemški naglas, sta ga izročila oblastem, ki so pri njem odkrile številne sumljive predmete, med drugim nemško klobaso. Bil je obsojen na vojaško sodišče in na smrt.

Zaradi zlomljenega gležnja so ga ustrelili, ko je sedel na stolu, ki je še vedno razstavljen v londonskem Towru.

Ruth Ellis (umrla leta 1955)

Sojenje Ruth Ellis je bilo medijska senzacija zaradi njenega značaja in ker je postala zadnja ženska, ki so jo usmrtili v Veliki Britaniji. Znana je bila po svojem delu kot goli model in spremljevalka, sodelovala je celo v filmu Lady Godiva Rides Again. Delala je v različnih vlogah hostese, med drugim v klubu Little Club v Mayfairu, ki je bil znan kot kraj, kjer so uživali Krayevi, med drugimdrugi neprijetni liki.

V tem klubu je spoznala premožnega družabnika in dirkača Davida Blakelyja. Imela sta odnos, ki je bil poln alkohola, strasten in nasilen - v nekem trenutku je zaradi njegovih zlorab splavila - dokler Blakely ni hotel prekiniti razmerja. Ellis ga je poiskala in ga na velikonočno nedeljo leta 1955 ustrelila pred pubom Magdala v Hampsteadu. Za svoja dejanja se je le malo branila inje bil obsojen na smrt, čeprav je bila zaradi razkritja narave Blakelyjevega nasilja vložena peticija, ki jo je podpisalo več kot 50.000 ljudi.

Obesili so jo leta 1955, staro 28 let.

Mahmood Hussein Mattan (umrl leta 1952)

Mahmood Hussein Mattan je bil zadnja oseba, ki so jo obesili v Cardiffu, in zadnja nedolžna oseba, ki so jo obesili v Walesu. Mattan se je rodil leta 1923 v Somaliji, bil je mornar in delo ga je pripeljalo v Wales. Poročil se je z Valižanko, kar je razburilo številne v skupnosti Butetown iz 50. let prejšnjega stoletja.

Marca 1952 so 41-letno Lily Volpert, neuradno posojilodajalko denarja, našli mrtvo v luži krvi v njeni trgovini v pristaniškem delu Cardiffa.Mattana so devet dni pozneje obtožili umora, v petih mesecih pa so mu sodili in ga po krivem spoznali za krivega.

Takratni policisti so ga opisali kot "napol civiliziranega divjaka" in mu dejali, da bo umrl zaradi umora, "ne glede na to, ali ga je storil ali ne". med postopkom je priča tožilstva spremenila svojo izjavo in bila nagrajena za pričanje. usmrčen je bil septembra 1952.

Njegova družina si je z dolgoletnim neutrudnim prizadevanjem končno izborila pravico do ponovne presoje njegove obsodbe, ki je bila 45 let pozneje, leta 1988, razveljavljena.

Gwynne Evans in Peter Allen (r. 1964)

Čeprav njuno dejanje ni bilo posebno pomembno, sta bila Gwynne Evans in Peter Allen zadnja usmrčena moška v Združenem kraljestvu.

24-letni Evans in 21-letni Allen sta poznala svojo žrtev, samskega Johna Allena Westa, ki je po materini smrti živel sam. Želela sta njegov denar za plačilo sodnega dolga. Udarila sta ga in zabodla do smrti, nato pa pobegnila z avtomobilom. Policija je našla Evansovo jakno, obešeno na ograji žrtve, kar ju je hitro obremenilo.

Oba sta bila obsojena na smrt in so ju istočasno obesili 13. avgusta 1964. Zgodovinarji menijo, da bi ju zaradi liberalnejše javnosti, ki ji je bila smrtna kazen vse bolj neprijetna, z nekajtedenskim zamikom oprostili.