William Wallace 1305-ös brutális kivégzésén részt vevő, öblös tömegektől kezdve Gwynne Evans és Peter Allen 1965-ös komor akasztásáig, az életével fizető büntetés már régóta morbid bűvölet forrása. Gyilkosok, mártírok, boszorkányok, kalózok és királyok csak néhány azok közül, akik brit földön végezték ki életüket. Íme egy lista a leghírhedtebb brit kivégzésekrőltörténelem.

William Wallace (1305)

William Wallace pere Westminsterben.

Képhitel: Wikimedia Commons

Az 1270-ben egy skót földbirtokos gyermekeként született William Wallace Skócia egyik legnagyobb nemzeti hősévé vált.

1296-ban I. Edward angol király lemondásra kényszerítette John de Balliol skót királyt, majd Skócia uralkodójává nyilvánította magát. Wallace és lázadói győzelmek sorát aratták az angol seregek ellen, többek között a Stirling Bridge-nél. Ezután elfoglalta Stirling várát, és ő lett a királyság gyámja, ami azt jelentette, hogy Skócia rövid időre megszabadult az angol megszálló erők alól.

A falkirki csatában elszenvedett súlyos katonai vereség után Wallace hírneve romokban hevert. A lázadás francia támogatása végül elenyészett, és a skót vezetők 1304-ben elismerték Edwardot királyuknak. Wallace nem volt hajlandó engedni, és 1305-ben az angol erők elfogták. A londoni Towerbe vitték, ahol majdnem halálig felakasztották, kibelezték, kizsigerelték és a beleit elégették.előtte lefejezték, majd négy részre vágták, amelyeket Newcastle-ben, Berwickben, Stirlingben és Perthben állítottak ki.

Boleyn Anna (1536)

Annak érdekében, hogy 1533-ban feleségül vehesse második feleségét, Boleyn Annát, VIII. Henrik megszakította a kapcsolatot a római katolikus egyházzal, ami lehetővé tette számára, hogy elváljon első feleségétől, Aragóniai Katalintól. Ez vezetett az anglikán egyház megalapításához.

A VIII. Henrikhez kötött házasságának nagy tétje még inkább kiemeli Anna kegyvesztettségét. Mindössze három évvel később Boleynt az esküdtszék bűnösnek találta hazaárulásban. A vádak között házasságtörés, vérfertőzés és a király elleni összeesküvés szerepelt. A történészek úgy vélték, hogy Boleyn ártatlan volt, és hogy a vádakat VIII. Henrik azért adta ki, hogy Boleynt eltávolítsa feleségétől, és lehetővé tegye, hogyhogy harmadik feleségét, Jane Seymourt vegye feleségül, abban a reményben, hogy férfi örököst szül.

Annát 1536. május 19-én fejezték le a londoni Towerben. Inkább egy francia kardforgató keze által halt meg, mint egy baltás. Kivégzése előestéjén azt mondta: "Hallottam, hogy a hóhér nagyon jó volt, és nekem kicsi a nyakam.".

Guy Fawkes (1606)

Claes (Nicolaes) Jansz Visscher 1606-os metszete, amely Fawkes kivégzését ábrázolja.

A protestáns I. Jakab 1603-as trónra lépésétől kezdve nem volt toleráns a katolicizmussal szemben, súlyos pénzbüntetéseket és még rosszabb büntetéseket szabott ki az azt gyakorlókra. Guy Fawkes egyike volt a Robert Catesby vezette összeesküvőknek, akik megpróbálták felrobbantani a parlamentet a november 5-i államnyitón, amikor I. Jakab, a királynő és az örököse is jelen volt. Azt remélték, hogy ezután megkoronázhatják a királykislánya, Elizabeth.

Mivel Fawkes a hadseregben szolgált, puskaporszakértő volt, és őt választották ki a Parlament alatti pincékben lévő gyújtózsinór meggyújtására. Csak azután fogták el, hogy egy névtelenül a hatóságoknak küldött levélben figyelmeztették az összeesküvésre, és Fawkes-t a pincében több királyi őr is felkereste. Napokig kínozták, és végül elárulta az összeesküvőtársak nevét.

Sok összeesküvő társával együtt akasztásra, kivégzésre és felnégyelésre ítélték. Fawkes volt az utolsó, és leesett az állványzatról, mielőtt felakasztották volna, eltörte a nyakát, és megmenekült a büntetés többi részének kínjaitól.

I. Károly angol király (1649)

I. Károly az egyetlen angol uralkodó, akit hazaárulásért bíróság elé állítottak és kivégeztek. Ő követte apját, I. Jakabot királyként. Tettei - például katolikushoz ment feleségül, feloszlatta a parlamentet, amikor ellenállással szembesült, és rossz jóléti politikai döntéseket hozott - a parlament és a király közötti harcot eredményezték a fennhatóságért, ami az angol polgárháború kitöréséhez vezetett. Miután vereséget szenvedett a király ellen.Parlament a polgárháborúkban, bebörtönözték, árulásért bíróság elé állították, és halálra ítélték.

Kivégzésének reggelén a király korán kelt, és a hideg időjárás miatt felöltözött. Két inget kért, hogy ne reszkessen, amit félre lehetett volna értelmezni félelemként. Hatalmas tömeg gyűlt össze, de olyan messze voltak, hogy senki sem hallhatta beszédét, és senki sem rögzíthette utolsó szavait. Egyetlen fejszecsapással lefejezték.

Kidd kapitány (1701)

Kidd kapitány, akit 1701-ben történt kivégzését követően az essexi Tilbury közelében felakasztottak.

Képhitel: Wikimedia Commons

William Kidd skót kapitány a történelem egyik leghíresebb kalóza. Karrierjét megbecsült magánhajósként kezdte, akit európai királyi családok béreltek fel idegen hajók megtámadására és a kereskedelmi útvonalak védelmére. Az azonban természetes volt, hogy a magánhajósok zsákmányt zsákmányolnak az általuk megtámadott hajókról. Ugyanakkor a magánhajósokhoz - és a kalózkodáshoz - való hozzáállás egyre kritikusabbá vált, és aegyre inkább bűncselekménynek tekintik a hajók indokolatlan megtámadását és kifosztását.

1696-ban Lord Bellomont támogatásával Kidd Nyugat-Indiába indult, hogy francia hajókat támadjon meg. A legénység morálja alacsony volt, sokan közülük betegségben haltak meg, ezért busás jutalmat követeltek erőfeszítéseikért. Kidd ezért megtámadott és elhagyott egy 500 tonnás örmény hajót, amely aranyból, selyemből, fűszerekből és más kincsekből álló kincsesládát tartalmazott.

Ez Bostonban letartóztatásához vezetett. Angliába szállították a tárgyalására, ahol befolyásos kapcsolatai cserbenhagyták. Felakasztották, és holttestét a Temze folyó melletti ketrecben hagyták megrohadni, egy jól látható helyen, amely figyelmeztetésül szolgálhatott az arra járó közönség számára.

Josef Jakobs (1941)

Josef Jakobs volt az utolsó ember, akit a londoni Towerben végeztek ki. A második világháború idején német kémként 1941 elején egy náci repülőgépből ejtőernyővel ugrott le egy angliai mezőre, és cselekvésképtelenné vált, amikor leszálláskor eltörte a bokáját. Az éjszakát azzal töltötte, hogy megpróbálta elásni terhelő holmiját.

Reggel, mivel nem bírta tovább elviselni a sérülése okozta fájdalmat, pisztolyával a levegőbe lőtt, és két angol farmer fedezte fel. Német akcentusára gyanakodva a farmerek átadták a hatóságoknak, akik számos gyanús tárgyat találtak nála, köztük egy német kolbászt. Hadbíróság elé állították és halálra ítélték.

Törött bokája miatt egy széken ülve lőtték le, amely a mai napig megtekinthető a londoni Towerben.

Ruth Ellis (sz.1955)

Ruth Ellis pere médiaszenzáció volt, egyrészt a személyisége miatt, másrészt azért, mert ő lett az utolsó nő, akit kivégeztek Nagy-Britanniában. Aktmodellként és escortként végzett munkájáról volt ismert, és még a Lady Godiva Rides Again című filmben is szerepet kapott. Különböző hostess-szerepekben dolgozott, többek között a Mayfair-i Little Clubban, amely hírhedt volt arról, hogy a Kray-ék is élvezték, többek között a Little Clubban.más kellemetlen alakok.

Ebben a klubban ismerkedett meg a gazdag társasági emberrel és autóversenyzővel, David Blakelyvel. Alkoholos, szenvedélyes és erőszakos kapcsolatuk volt - egy ponton a férfi bántalmazása miatt elvetélt a nő -, amíg Blakely szakítani nem akart vele. Ellis felkereste, és 1955 húsvétvasárnapján lelőtte a hampsteadi Magdala pub előtt. A nő kevéssé védekezett tetteiért, éshalálra ítélték, annak ellenére, hogy több mint 50 000 ember által aláírt petíciót nyújtottak be annak fényében, hogy kiderült Blakely erőszakos cselekedeteinek jellege.

1955-ben, 28 évesen felakasztották.

Mahmood Hussein Mattan (1952-ben halt meg)

Mahmood Hussein Mattan volt az utolsó ember, akit Cardiffban akasztottak fel, és az utolsó ártatlan ember, akit Walesben akasztottak fel. 1923-ban született Szomáliában, Mattan tengerész volt, és a munkája végül Walesbe vitte. Egy walesi nőt vett feleségül, ami sokakat felháborított az 1950-es évekbeli Butetown közösségében.

1952 márciusában Lily Volpert, a 41 éves, nem hivatalos pénzkölcsönzőt holtan találták egy vértócsában fekve a boltjában, Cardiff dokkvidékén. Mattan ellen kilenc nappal később vádat emeltek a gyilkossággal, és öt hónapon belül bíróság elé állították, és jogtalanul bűnösnek találták.

A tisztviselők akkoriban "félig civilizált vadembernek" nevezték, és azt mondták neki, hogy a gyilkosságért meg fog halni, "akár ő tette, akár nem." Az ügy során a vád tanúja megváltoztatta a vallomását, és jutalmat kapott a vallomásáért. 1952 szeptemberében kivégezték.

Az évekig tartó fáradhatatlan kampánynak köszönhetően családja végül elnyerte a jogot, hogy ítéletét felülvizsgálják, és végül 45 évvel később, 1988-ban hatályon kívül helyezték.

Gwynne Evans és Peter Allen (1964)

Bár bűntettük nem volt különösebben figyelemre méltó, Gwynne Evans és Peter Allen voltak az utolsó férfiak, akiket kivégeztek az Egyesült Királyságban.

A 24 éves Evans és a 21 éves Allen ismerte áldozatukat, egy John Allen West nevű agglegényt, aki anyja halála után egyedül élt. A pénzét akarták, hogy kifizessenek egy bírósági tartozást. Megverték és halálra szurkálták, majd autóval elmenekültek. A rendőrség megtalálta Evans kabátját az áldozat korlátján lógva, ami hamarosan gyanúba keverte őket.

Mindkettőjüket halálra ítélték, és 1964. augusztus 13-án egyszerre akasztották fel őket. A halálbüntetéssel szemben egyre kényelmetlenebbé váló liberálisabb közvélemény miatt a történészek úgy vélik, hogy néhány hetes halasztással kegyelmet kaptak volna.