A 2014-ben a Missouri állambeli Fergusonban lezajlott tüntetések ismét rávilágítottak arra, hogy az USA faji szempontból viharos történelme még mindig formálja a közösségeket.

A mostani zavargások hasonlítanak azokra a faji zavargásokra, amelyek az 1960-as években az északi városokat rázta meg. 1964-ben például Philadelphiában, Harlemben és Rochesterben a rendőrök által megvert vagy megölt fekete bőrű polgárok ellen indított zavargások voltak a válaszok.

Sok modern faji összetűzés mintája - frusztrált fekete közösségek fordulnak a rendőrség ellen, amelyet előítéletesnek és elnyomónak tartanak.

A polgárjogi mozgalom megjelenése előtt a rasszista erőszak általában abból állt, hogy fehér polgárokból álló tömegek spontán milíciát alakítottak, és megtámadták a feketéket, gyakran a rendőrség cinkosságával, de nem kizárólagos aktív részvételével.

A 20. század eleji és az 1960-as évekbeli erőszak formája közötti átmenet egyetlen tendenciával magyarázható: a rendőrség fokozatosan a fajilag konzervatív fehér közösségek képviselőjévé vált.

Mivel az önbíráskodást szigorúbb törvények és külső politikai nyomás révén korlátozták, a szinte kizárólag a fehér közösségből álló rendőrség feladata lett a fehérek védelme a "fekete ellenséggel" szemben.

Az 1960-as években, válaszul a feketék aktivizmusára, a rendőrség a fajilag megosztott közösségekben teljesen átvette a frontvonalas, háborús mentalitást. A fennálló társadalmi rendet fenyegető feltételezett fenyegetéssel szembeni fellépés volt a feladatuk.

Ennek a mentalitásnak talán a leghírhedtebb példája 1963-ban az alabamai Birminghamben volt. 1963-ban a gengszter rendőrfőnök, Eugene "Bull" Connor, a nyilvánosságot kereső rasszista, elrendelte, hogy nagy erejű tűzoltótömlőket és rendőrkutyákat vezényeljenek a békés polgárjogi tüntetők tömegére, akik között sok volt a gyerek.

Ennek az erőszaknak a jeleneteit világszerte közvetítették, és az USA-ban általában elborzadással fogadták. A hozzáállás azonban megváltozott, ahogy a polgárjogi mozgalom északra vándorolt, és ezzel párhuzamosan harciasabb hangnemet ütött meg. A polgárjogok lassú fejlődése miatti csalódottság, valamint az északi gettókban élő feketék különösen kétségbeejtő helyzete kiterjedt és riasztó zavargásokban és fosztogatásokban nyilvánult meg.

Ahogy a faji zavargások megrázták az északi nagyvárosokat, a kérdés a társadalmi rend kérdése lett. 1968-ban Richard Nixon győzelme és az a tény, hogy George Wallace függetlenként indulva a népszavazás 10%-át szerezte meg, arra utal, hogy az amerikaiak a konzervatív értékekhez való visszatérést részesítették előnyben.

Ezért az északi rendőrség hamarosan átvette déli társaik frontvonalbeli megközelítését, és a fekete zavargásokat a társadalmi rendet fenyegető veszélyként értelmezte, amelyet meg kell fékezni. A Nixon alatti bűnözés elleni háborúval együtt ez a célzott rendőri fellépés politikájává vált, amely ma a fekete közösségek csapása.

Ez az általános történelmi tendencia az, ami a tiltakozásnak azt a formáját állandósította, amelyet ma Fergusonban látunk. A fekete és fehér közösségek közötti kölcsönös gyanakvás több folyamat csúcspontja révén alakult ki.