Az ókori rómaiak szerették a játékokat. A római vezetők híres módon azzal békítették meg a közönséget, hogy panem et circenses Ezek a cirkuszok, vagy játékok nem csupán szórakoztatás voltak, hanem populista eszközök is, amelyeket a politikai támogatás megszerzésére használtak.

A játékok gyakran szerepeltek a vallási ünnepeken is, ami az állami funkciók és a vallás tipikus római keveredése.

Íme 10 tény az ókori Róma játékairól.

1. A római játékokat, az úgynevezett ludi-t, valószínűleg Kr. e. 366-ban indították el éves rendezvényként.

Ez egynapos ünnep volt Jupiter isten tiszteletére. Hamarosan évente akár nyolc ludi is volt, némelyik vallási, némelyik katonai győzelmek emlékére.

2. A rómaiak valószínűleg az etruszkoktól vagy a campaniaiaktól vették át a gladiátorjátékokat.

A két rivális itáliai hatalomhoz hasonlóan a rómaiak is először magán temetési ünnepségként használták ezeket a küzdelmeket.

3. Traianus játékokkal ünnepelte a dákok feletti végső győzelmét.

123 nap alatt 10 000 gladiátort és 11 000 állatot használtak fel.

4. A szekérversenyzés maradt a legnépszerűbb sport Rómában.

A versenyzők, akik általában rabszolgaként kezdték, csodálatot és hatalmas összegeket kereshettek. Gaius Appuleius Diocles, aki 4257 futamot élt túl és 1462-t nyert meg, állítólag 15 milliárd dollárnak megfelelő összeget keresett 24 éves pályafutása alatt.

5. Négy frakció versenyzett, mindegyik a saját színében.

A piros-fehér-zöld-kék csapatok nagy hűséget ébresztettek, klubházakat építettek a szurkolóiknak. Kr. u. 532-ben Konstantinápolyban a fél várost elpusztító zavargásokat a szekérszurkolók vitái váltották ki.

6. Spartacus (i. e. 111 - i. e. 71) szökött gladiátor volt, aki i. e. 73-ban rabszolgafelkelést vezetett.

Hatalmas hadereje a harmadik szolgaháború idején fenyegette Rómát. Trák volt, de katonai képességein kívül keveset tudunk róla. Nincs bizonyíték arra, hogy haderejének szociális, rabszolgaságellenes céljai voltak. A legyőzött rabszolgákat keresztre feszítették.

7. Commodus császár híres volt arról, hogy szinte őrült odaadással maga is harcolt a játékokban

Caligula, Hadrianus, Titus, Caracalla, Geta, Didius Julianus és Lucius Verus állítólag mindannyian harcoltak valamilyen játékban.

8. A Gladiátor-rajongók frakciókat alakítottak

A gladiátorrajongók frakciókat alakítottak, amelyek egy-egy harcostípust részesítettek előnyben a többivel szemben. A törvények a gladiátorokat olyan csoportokra osztották, mint a nagy pajzsú Secutors, vagy a kisebb pajzsú, nehézfegyverzetű harcosok, akiket trák eredetük után Thraexnek neveztek.

9. Nem világos, hogy a gladiátorviadalok milyen gyakran voltak halálos küzdelemben.

Az a tény, hogy a küzdelmeket "sine missione"-ként, azaz kegyelem nélkül hirdették, arra utal, hogy a veszteseket gyakran életben hagyták. Augustus a gladiátorhiány megoldása érdekében betiltotta a halálos harcokat.

10. Ezrek haltak meg a Colosseumban

Becslések szerint 500 000 ember és több mint 1 millió állat halt meg a Colosseumban, Róma nagy gladiátorarénájában.