Stari Rimljani voljeli su svoje igre. Rimski su vođe slavno umirili javnost pružajući panem et circenses što znači 'kruh i cirkusi'. Ovi cirkusi ili igre bili su više od obične zabave, bili su i populistički oruđe korišteno za prikupljanje političke podrške.

Igre su se također često prikazivale na vjerskim festivalima, tipičnom rimskom spoju državne funkcije i religije.

Ovdje je 10 činjenica o igrama starog Rima.

1. Rimske igre, zvane ludi, vjerojatno su ustanovljene kao godišnji događaj 366. pr. Kr.

Bio je to jednodnevni festival u čast boga Jupitera. Uskoro je svake godine bilo čak osam ludi, neki vjerski, neki u spomen na vojne pobjede.

2. Rimljani su gladijatorske igre vjerojatno preuzeli od Etruščana ili Kampanaca

Kao dvije suparničke talijanske sile, Rimljani su te borbe prvo koristili kao privatne pogrebne proslave.

3. Trajan je proslavio svoju konačnu pobjedu nad Dačanima igrama

10 000 gladijatora i 11 000 životinja korišteno je tijekom 123 dana.

4. Utrke dvokolica ostale su najpopularniji sport u Rimu

Vozači, koji su obično počeli kao robovi, mogli su zaraditi laskanje i ogromne svote. Gaius Appuleius Diocles, preživjeli u 4257 utrka i pobjednik u 1462, navodno je zaradio ekvivalent od 15 milijardi dolara u svojoj 24-godišnjoj karijeri.

5. Utrkivale su se četiri frakcije, svakau vlastitoj boji

Crveni, bijeli, zeleni i plavi timovi potaknuli su veliku odanost, gradeći klupske kuće za svoje navijače. Godine 532. nerede u Carigradu koji su uništili pola grada izazvali su sporovi ljubitelja kočija.

6. Spartak (111. – 71. pr. Kr.) bio je odbjegli gladijator koji je vodio pobunu robova 73. pr. Kr.

Njegove moćne snage prijetile su Rimu tijekom Trećeg ropskog rata. Bio je Tračanin, ali malo se zna o njemu osim njegove vojne vještine. Nema dokaza da su njegove snage imale društveni plan protiv ropstva. Poraženi robovi su razapeti.

7. I sam car Commodus bio je poznat po svojoj gotovo ludoj posvećenosti borbama u igrama

Kaligula, Hadrijan, Tit, Karakala, Geta, Didije Julijan i Lucije Ver navodno su se borili u nekakvim igrama.

8. Obožavatelji gladijatora formirali su frakcije

Obožavatelji gladijatora formirali su frakcije, dajući prednost jednoj vrsti boraca nad drugima. Zakoni su podijelili gladijatore u skupine kao što su Secutori, sa svojim velikim štitovima, ili teško naoružani borci s manjim štitovima koji su se nazivali Thraex prema njihovom tračkom podrijetlu.

9. Nije jasno koliko su gladijatorske borbe često bile do smrti

Činjenica da su se borbe reklamirale kao 'sine missione', ili bez milosti, sugerira da je gubitnicima često bilo dopušteno živjeti. August je zabranio borbu do smrti kako bi pomogao u rješavanju nestašicegladijatori.

10. Tisuće umrlo u Koloseumu

Procjenjuje se da je 500.000 ljudi i više od milijun životinja umrlo u Koloseumu, velikoj rimskoj gladijatorskoj areni