Els antics romans estimaven els seus jocs. Els líders romans van pacificar el públic oferint panem et circenses que significa "pa i circs". Aquests circs, o jocs, eren més que només entreteniment, també eren eines populistes que s'utilitzaven per aconseguir suport polític.

Els jocs també s'ocupaven sovint de les festes religioses, una barreja típica romana de funció estatal i religió.

Aquí teniu 10 fets sobre els jocs de l'Antiga Roma.

1. Els jocs romans, anomenats ludi, probablement es van instituir com a esdeveniment anual l'any 366 aC

Era una festa d'un sol dia en honor al déu Júpiter. Aviat hi havia fins a vuit ludi cada any, alguns religiosos, altres per commemorar les victòries militars.

2. Els romans probablement van prendre jocs de gladiadors dels etruscs o campans

Com les dues potències italianes rivals, els romans van utilitzar per primera vegada aquests combats com a celebracions funeràries privades.

3. Trajà va celebrar la seva victòria final sobre els dacis amb jocs

10.000 gladiadors i 11.000 animals van ser utilitzats durant 123 dies.

4. Les curses de carros van continuar sent l'esport més popular a Roma

Els conductors, que normalment van començar com a esclaus, podien guanyar adulació i grans sumes. Gaius Appuleius Diocles, supervivent de 4.257 carreres i guanyador de 1.462, se suposa que ha guanyat l'equivalent a 15.000 milions de dòlars en els seus 24 anys de carrera.

5. Hi havia quatre faccions competint, cadascunaen el seu propi color

Els equips vermells, blancs, verds i blaus van inspirar una gran lleialtat, construint els clubs per als seus seguidors. L'any 532 dC a Constantinoble els disturbis que van destruir la meitat de la ciutat van ser provocats per les disputes dels aficionats als carros.

6. Espartac (111 – 71 aC) va ser un gladiador fugitiu que va liderar una revolta d'esclaus l'any 73 aC

Les seves poderoses forces van amenaçar Roma durant la Tercera Guerra Servil. Era traci, però se sap poc d'ell més enllà de la seva habilitat militar. No hi ha proves que les seves forces tinguessin una agenda social i antiesclavista. Els esclaus vençuts foren crucificats.

7. L'emperador Còmode era famós per la seva devoció gairebé esbojarrada per lluitar en els jocs.

Caligula, Adrià, Titus, Caracalla, Geta, Didi Julianus i Lucius Verus s'informa que van lluitar en algun tipus de jocs.

8. Els fans dels gladiadors van formar faccions

Els fans dels gladiadors van formar faccions, afavorint un tipus de lluitador per sobre d'altres. Les lleis dividien els gladiadors en grups com els Secutors, amb els seus grans escuts, o els lluitadors fortament armats amb escuts més petits anomenats Thraex pel seu origen traci.

9. No està clar amb quina freqüència les baralles de gladiadors eren a mort

El fet que les baralles s'anunciessin com a ‘sine missione’, o sense pietat, fa pensar que sovint es deixava viure als perdedors. August va prohibir lluitar a mort per ajudar a fer front a l'escassetatgladiadors.

10. Milers de persones van morir al Coliseu

S'ha estimat que 500.000 persones i més d'1 milió d'animals van morir al Coliseu, el gran camp de gladiadors de Roma