Sempre venien de nit, baixant en picat sobre els seus objectius terroritzats sota l'abric de la foscor. Es deien Bruixes de la Nit i eren molt efectives en el que feien, tot i que l'embarcació de fusta des de la qual atacaven era molt més primitiva que qualsevol cosa que pertanyia al seu enemic.

Quines eren, doncs, aquestes Bruixes de la Nit? Eren els membres del 588è regiment de bombarders de la Unió Soviètica, format per dones, que va embruixar els nazis durant la Segona Guerra Mundial.

La missió principal del grup era assetjar i fer por als nazis bombardejant objectius enemics durant la nit, cosa que ho va fer amb tant d'èxit que els alemanys els van batejar els 'Nachthexen', les bruixes de la nit.

Tot i que aquestes "bruixes" en realitat no volaven amb escombres, els biplans Polikarpov PO-2 que volien no eren gaire millors. . Aquests biplans antiquats eren de fusta i eren insoportablement lents.

Irina Sebrova. Va fer 1.008 sortides a la guerra, més que qualsevol altre membre del regiment.

Gènesi

Les primeres dones que es van convertir en bruixes de la nit ho van fer en resposta a una trucada feta per Ràdio Moscou a 1941, anunciant que el país –que ja havia patit pèrdues devastadores de personal militar i equipament als nazis– estava:

“buscant dones que volien ser pilots de combat igual que els homes”.

Les dones, que majoritàriament tenien vint anys, venien de tota la Unió Soviètica amb esperancesque serien seleccionats per ajudar el seu país a vèncer l'amenaça nazi. Els pilots del 588è Regiment no només eren dones, també ho eren els seus mecànics i carregadors de bombes.

També hi havia altres dos regiments menys famosos de la Unió Soviètica: el 586è Regiment d'Aviació de Caça i el 587è Aviació de Bombers. Regiment.

Un bombarder lleuger Petlyakov Pe-2 de fabricació soviètica, l'avió pilotat pel 587è Regiment d'Aviació de Bombers.

Histori operacional

El 1942, 3 dels avions 588 van enlairar en la primera missió del regiment. Tot i que les bruixes de la nit perdrien malauradament 1 avió aquella nit, van tenir èxit en la seva missió de bombardejar la seu d'una divisió alemanya.

A partir d'aquell moment, les bruixes de la nit realitzarien més de 24.000 sortides, de vegades completant-se com a de 15 a 18 missions en una nit. La 588a també llançaria aproximadament 3.000 tones de bombes.

23 de les Bruixes de la Nit rebrien la medalla de l'Heroi de la Unió Soviètica i algunes d'elles també rebran les Ordres de la Bandera Roja. 30 d'aquestes dones valentes van morir en acció.

Tot i que els avions PO-2 que volien aquestes dones eren molt lents, amb una velocitat màxima de només aproximadament 94 milles per hora, eren molt maniobrables. Això va permetre a les dones eludir els avions de caça alemanys més ràpids, però menys àgils.

Un Polikarpov Po-2, el tipus d'avió utilitzat pel regiment.Crèdit: Douzeff / Commons.

Els vells avions PO-2 de fusta també tenien una coberta de lona que el feia una mica menys visible per al radar, i la calor creada pel seu petit motor sovint passava desapercebuda per la detecció infraroja de l'enemic. dispositius.

Tàctiques

Les bruixes de la nit eren pilots hàbils que, si fos necessari, podien volar els seus avions prou baix com per ser amagats per tanques.

Aquests pilots talentosos també serien de vegades tallaven els seus motors quan s'acostaven a un objectiu a les fosques per a un atac silenciós però mortal, llançant bombes sobre l'enemic desprevingut abans que pogués reaccionar i després reiniciant els seus motors per escapar.

Una altra tàctica emprada pels Night Witches havia d'enviar dos avions per cridar l'atenció dels alemanys, que després apuntarien els seus reflectors i canons antiaéreos cap als biplans.

A continuació, un tercer avió s'acostaria sigil·losament als alemanys preocupats i els trauria fora. amb bombes. El frustrat Alt Comandament alemany finalment va començar a oferir una Creu de Ferro a qualsevol dels seus pilots que va poder abatre una bruixa nocturna.

La majoria de la gent diria que es necessiten pilotes per pilotar un avió tan antic i lent com un avió. PO-2 al combat una i altra vegada, sobretot quan l'avió sovint tornava triturat amb forats de bala. Bé, aquesta gent òbviament s'equivocaria. Cal més que pilotes. Es necessita una bruixa nocturna.