Sempre viñan de noite, baixando baixo os seus obxectivos aterrorizados ao amparo da escuridade. Chamábanse Meigas da Noite, e eran moi eficaces no que facían, aínda que a embarcación de madeira coa que atacaban era moito máis primitiva que calquera cousa que pertencía ao seu inimigo.

Entón, quen eran estas Bruxas da Noite? Eran os membros do 588º rexemento de bombardeiros da Unión Soviética, formado exclusivamente por mulleres, que aturdiron aos nazis durante a Segunda Guerra Mundial.

A principal misión do grupo era acosar e infundir medo aos nazis bombardeando obxectivos inimigos pola noite, o que fíxoo con tal éxito que os alemáns alcumáronos os 'Nachthexen', as bruxas da noite.

Aínda que estas "bruxas" non voaban en vasoiras, os biplanos Polikarpov PO-2 que voaban non eran moito mellores. . Estes biplanos anticuados eran de madeira e eran insoportablemente lentos.

Irina Sebrova. Ela realizou 1.008 incursións na guerra, máis que calquera outro membro do rexemento. 1941, anunciando que o país –que xa sufrira devastadoras perdas de persoal militar e equipamento para os nazis– estaba:

“buscando mulleres que querían ser pilotos de combate igual que os homes”.

As mulleres, que na súa maioría tiñan vinte anos, viñan de toda a Unión Soviética con esperanzaque serían seleccionados para axudar ao seu país a vencer a ameaza nazi. Non só os pilotos do 588.º Rexemento eran mulleres, tamén os seus mecánicos e os seus cargadores de bombas.

Tamén había outros dous rexementos menos famosos da Unión Soviética, formados exclusivamente por mulleres: o 586.º Rexemento de Aviación de Caza e o 587.º Aviación de Bombardeiros. Rexemento.

Un bombardeiro lixeiro Petlyakov Pe-2 de fabricación soviética, a aeronave pilotada polo 587.º Rexemento de Aviación de Bombardeiros.

Historial operativo

En 1942, 3 dos avións 588 despegaron na primeira misión do rexemento. Aínda que lamentablemente as Bruxas da Noite perderían 1 avión esa noite, tiveron éxito na súa misión de bombardear a sede dunha división alemá.

A partir dese momento, as Bruxas da Noite realizarían máis de 24.000 saídas, ás veces completando como de 15 a 18 misións nunha noite. O 588 tamén lanzaría aproximadamente 3.000 toneladas de bombas.

23 das Bruxas da Noite recibirían a medalla do Heroe da Unión Soviética e algunhas delas tamén recibirían as Ordes da Bandeira Vermella. 30 destas valentes mulleres morreron en combate.

Aínda que os avións PO-2 que voaban estas mulleres eran moi lentos, cunha velocidade máxima de só aproximadamente 94 millas por hora, eran moi manobrables. Isto permitiu ás mulleres eludir os avións de combate alemáns máis rápidos, pero menos áxiles.

Un Polikarpov Po-2, o tipo de avión utilizado polo rexemento.Crédito: Douzeff / Commons.

Os vellos avións PO-2 de madeira tamén tiñan unha cuberta de lona que o facía un pouco menos visible para o radar, e a calor creada polo seu pequeno motor pasaría desapercibida a miúdo pola detección infravermella do inimigo. dispositivos.

Tácticas

As bruxas da noite eran pilotos hábiles que podían, se fose necesario, voar os seus avións o suficientemente baixo como para quedar escondidos por sebes.

Estes talentosos pilotos tamén ás veces cortaban os seus motores cando se achegaban a un obxectivo na escuridade para realizar un ataque silencioso pero mortal, lanzando bombas sobre o inimigo desprevenido antes de que puidese reaccionar e despois reiniciando os seus motores para escapar.

Outra táctica empregada polo inimigo. Night Witches debía enviar dous avións para chamar a atención dos alemáns, que despois apuntarían os seus reflectores e as súas armas antiaéreos contra os biplanos.

Un terceiro avión colábase sobre os preocupados alemáns e os sacaría. con bombas. O frustrado Alto Mando alemán finalmente comezou a ofrecer unha Cruz de Ferro a calquera dos seus pilotos que fosen capaces de derribar a unha bruxa nocturna.

A maioría da xente diría que se necesitan balóns para pilotar un avión tan anticuado e lento como un. PO-2 en combate unha e outra vez, especialmente cando a aeronave a miúdo volvía esnaquizado con buratos de bala. Ben, esas persoas obviamente estarían equivocadas. Fai falta máis que balóns. Fai falta unha bruxa nocturna.