Man nannte sie Nachthexen, und sie waren sehr effektiv in dem, was sie taten, auch wenn die Holzboote, von denen aus sie angriffen, weitaus primitiver waren als alles, was dem Feind gehörte.

Wer waren also diese Nachthexen? Sie waren die Mitglieder des 588. Bomberregiments der Sowjetunion, das ausschließlich aus Frauen bestand und die Nazis im Zweiten Weltkrieg bedrängte.

Die Hauptaufgabe der Gruppe bestand darin, die Nazis durch nächtliche Bombenangriffe auf feindliche Ziele in Angst und Schrecken zu versetzen, und zwar so erfolgreich, dass die Deutschen ihnen den Spitznamen Nachthexen" gaben.

Diese "Hexen" flogen zwar nicht auf Besenstielen, aber die Polikarpov PO-2-Doppeldecker, die sie flogen, waren auch nicht viel besser. Diese antiquierten Doppeldecker bestanden aus Holz und waren unerträglich langsam.

Irina Sebrova flog im Krieg 1.008 Einsätze, mehr als jedes andere Mitglied des Regiments.

Genesis

Die ersten Frauen, die zu Nachthexen wurden, folgten 1941 einem Aufruf von Radio Moskau, der ankündigte, dass das Land, das bereits verheerende Verluste an militärischem Personal und Ausrüstung durch die Nazis erlitten hatte, zu einer Hexe werden würde:

"Sie suchten nach Frauen, die genau wie die Männer Kampfpiloten werden wollten."

Die Frauen, meist in ihren Zwanzigern, kamen aus der ganzen Sowjetunion in der Hoffnung, dass sie ausgewählt würden, um ihrem Land zu helfen, die Nazi-Bedrohung zurückzuschlagen. Nicht nur die Piloten des 588. Regiments waren alle Frauen, sondern auch seine Mechaniker und Bombenlader.

Es gab noch zwei weitere, weniger bekannte reine Frauenregimenter der Sowjetunion: das 586. Jagdfliegerregiment und das 587.

Ein leichter Bomber vom Typ Petljakow Pe-2 aus sowjetischer Produktion, der vom 587th Bomber Aviation Regiment geflogen wurde.

Operative Geschichte

Im Jahr 1942 starteten 3 Flugzeuge der 588. zum ersten Einsatz des Regiments. Obwohl die Nachthexen in dieser Nacht unglücklicherweise ein Flugzeug verlieren sollten, waren sie bei ihrer Mission, das Hauptquartier einer deutschen Division zu bombardieren, erfolgreich.

Von diesem Zeitpunkt an flogen die Night Witches über 24.000 Einsätze, wobei sie manchmal 15 bis 18 Einsätze in einer Nacht absolvierten. Die 588. warf außerdem rund 3.000 Tonnen Bomben ab.

23 der Nachthexen wurden mit der Medaille "Held der Sowjetunion" ausgezeichnet und einige von ihnen erhielten auch Orden des Roten Banners. 30 dieser tapferen Frauen fielen im Kampf.

Obwohl die PO-2-Flugzeuge, die diese Frauen flogen, mit einer Höchstgeschwindigkeit von nur etwa 94 Meilen pro Stunde sehr langsam waren, waren sie sehr wendig, was es den Frauen ermöglichte, den schnelleren, aber weniger wendigen deutschen Kampfflugzeugen auszuweichen.

Eine Polikarpov Po-2, der Flugzeugtyp, den das Regiment verwendete, Credit: Douzeff / Commons.

Die alten hölzernen PO-2-Flugzeuge hatten außerdem eine Plane, die sie für das Radar etwas weniger sichtbar machte, und die von ihrem kleinen Motor erzeugte Wärme blieb von den gegnerischen Infrarot-Erfassungsgeräten oft unbemerkt.

Taktik

Die Nachthexen waren geschickte Piloten, die ihre Flugzeuge notfalls sogar so tief fliegen konnten, dass sie von Hecken verdeckt wurden.

Diese talentierten Piloten schalteten auch manchmal ihre Triebwerke aus, wenn sie sich einem Ziel in der Dunkelheit näherten, um einen leisen, aber tödlichen Angriff zu fliegen, indem sie Bomben auf den ahnungslosen Feind abwarfen, bevor dieser reagieren konnte, und dann ihre Triebwerke wieder starteten, um zu entkommen.

Eine weitere Taktik der Nachthexen bestand darin, zwei Flugzeuge zu schicken, um die Aufmerksamkeit der Deutschen auf sich zu ziehen, die dann ihre Suchscheinwerfer und Flakgeschütze auf die Doppeldecker richteten.

Das frustrierte deutsche Oberkommando begann schließlich, jedem seiner Piloten, der eine Nachthexe abschießen konnte, ein Eisernes Kreuz anzubieten.

Die meisten Leute würden sagen, dass man Mut braucht, um ein so veraltetes und langsames Flugzeug wie eine PO-2 immer wieder in den Kampf zu fliegen, vor allem, wenn das Flugzeug oft mit Einschusslöchern zurückkam. Nun, diese Leute würden sich offensichtlich irren. Man braucht mehr als Mut. Man braucht eine Night Witch.