Roedden nhw bob amser yn dod gyda'r nos, yn disgyn yn isel ar eu targedau brawychus dan orchudd tywyllwch. Gelwid hwy yn Wrachod Nos, ac yr oeddynt yn dra effeithiol yn yr hyn a wnelai — er fod y grefft bren o ba un yr ymosodent arni yn llawer mwy cyntefig na dim a berthynai i'w gelyn.

Felly pwy oedd y Gwrachod Nos hyn? Roeddent yn aelodau o gatrawd fomio 588fed fenywaidd yr Undeb Sofietaidd a warchaeodd y Natsïaid yn ystod yr Ail Ryfel Byd.

Prif genhadaeth y grŵp oedd aflonyddu a tharo ofn ar y Natsïaid trwy fomio targedau'r gelyn yn y nos, a gyda chymaint o lwyddiant y gwnaeth yr Almaenwyr y llysenw 'Nachthexen', Gwrachod y Nos iddynt.

Er nad oedd y “gwrachod” hyn yn hedfan ar ysgubau mewn gwirionedd, prin fod yr awyrennau dwy Polikarpov PO-2 yr oeddent yn eu hedfan yn llawer gwell. . Roedd yr awyrennau deuddydd hynafol hyn wedi'u gwneud o bren ac yn hynod o araf.

Irina Sebrova. Hedfanodd 1,008 o filwyr yn y rhyfel, mwy nag unrhyw aelod arall o'r gatrawd.

Genesis

Gwnaeth y merched cyntaf i ddod yn Wrachod Nos hynny mewn ymateb i alwad a roddwyd gan Radio Moscow yn 1941, gan gyhoeddi bod y wlad - a oedd eisoes wedi dioddef colledion dinistriol o ran personél milwrol ac offer i'r Natsïaid - yn:

“yn ceisio menywod a oedd am fod yn beilotiaid ymladd yn union fel y dynion.”

Daeth merched, a oedd yn bennaf yn eu hugeiniau, o bob rhan o'r Undeb Sofietaidd mewn gobeithiony byddent yn cael eu dewis i helpu eu gwlad i drechu bygythiad y Natsïaid yn ôl. Nid yn unig yr oedd peilotiaid y 588fed Gatrawd i gyd yn fenywod, felly hefyd ei mecaneg a'i llwythwyr bomiau.

Roedd dwy gatrawd arall llai enwog yn yr Undeb Sofietaidd i gyd yn fenywod: y 586fed Gatrawd Hedfan Ymladdwyr a'r 587fed Awyrennau Bomio Catrawd.

Fomiwr golau Petlyakov Pe-2 o waith Sofietaidd, yr awyren a hedfanwyd gan y 587fed Catrawd Hedfan Fomio.

Hanes gweithredol

Yn 1942, 3 o'r 588fed awyrennau a gychwynnodd ar genhadaeth gyntaf y gatrawd. Er y byddai Gwrachod y Nos yn anffodus yn colli 1 awyren y noson honno, buont yn llwyddiannus yn eu cenhadaeth o fomio pencadlys adran yn yr Almaen.

O'r amser hwnnw ymlaen, byddai'r Night Witches yn hedfan dros 24,000 o filwyr, weithiau'n cwblhau fel llawer â 15 i 18 o deithiau mewn noson. Byddai'r 588fed hefyd yn gollwng tua 3,000 o dunelli o fomiau.

Byddai 23 o Wrachod y Nos yn derbyn medal Arwr yr Undeb Sofietaidd a nifer ohonynt hefyd yn derbyn Urddau'r Faner Goch. Lladdwyd 30 o'r merched dewr hyn wrth ymladd.

Er bod yr awyrennau PO-2 yr hedfanodd y merched hyn yn araf iawn, gyda chyflymder uchaf o ddim ond tua 94 milltir yr awr, roeddent yn hawdd eu symud. Roedd hyn yn galluogi'r merched i osgoi'r awyrennau ymladd Almaenig cyflymach, ond llai ystwyth.

A Polikarpov Po-2, y math o awyren a ddefnyddir gan y gatrawd.Credyd: Douzeff / Commons.

Roedd gan yr hen awyrennau PO-2 pren hefyd orchudd cynfas a oedd yn ei gwneud ychydig yn llai gweladwy i radar, a byddai'r gwres a grëir gan ei injan fach yn aml yn mynd heb i neb sylwi gan ganfyddiad isgoch y gelyn dyfeisiau.

Tactegau

Roedd Gwrachod y Nos yn beilotiaid medrus a allai, pe bai angen, hedfan eu hawyrennau'n ddigon isel i gael eu cuddio gan wrychoedd.

Byddai'r peilotiaid dawnus hyn hefyd yn weithiau'n torri eu peiriannau wrth agosáu at darged yn y tywyllwch ar gyfer ymosodiad distaw ond marwol, gan ollwng bomiau ar y gelyn diarwybod cyn iddynt allu ymateb ac yna ailddechrau eu peiriannau i ddianc.

Tacteg arall a ddefnyddiwyd gan y Roedd Night Witches i anfon dwy awyren i mewn i dynnu sylw'r Almaenwyr, a fyddai wedyn yn anelu eu chwiloleuadau a'u drylliau fflac at yr awyrennau dwy.

Byddai trydedd awyren wedyn yn sleifio i fyny ar yr Almaenwyr oedd yn ymddiddori ynddynt ac yn eu tynnu allan gyda bomiau. Yn y pen draw, dechreuodd yr Uchel Reoli Almaenig rwystredig gynnig Croes Haearn i unrhyw un o'i beilotiaid oedd yn gallu saethu i lawr Wrach Nos.

Byddai'r rhan fwyaf o bobl yn dweud ei bod yn cymryd peli i hedfan awyren mor hynafol ac mor araf ag un. PO-2 i ymladd dro ar ôl tro, yn enwedig pan fyddai'r awyren yn aml yn dod yn ôl wedi'i rwygo â thyllau bwled. Wel, byddai'r bobl hynny yn amlwg yn anghywir. Mae'n cymryd mwy na pheli. Mae'n cymryd Wrach Nos.