Наричаха ги "нощни вещици" и бяха много ефективни в това, което правеха, въпреки че дървените кораби, от които атакуваха, бяха много по-примитивни от всичко, което принадлежеше на техния враг.

И така, кои са тези нощни вещици? Те са членове на 588-ия бомбардировъчен полк на Съветския съюз, който е бил в беда на нацистите по време на Втората световна война.

Основната мисия на групата е да тормози и всява страх у нацистите, като бомбардира вражески цели през нощта, което тя прави с такъв успех, че германците ги наричат "Nachthexen", "Нощните вещици".

Макар че тези "вещици" всъщност не летели на метли, бипланите "Поликарпов" ПО-2, с които летели, едва ли били много по-добри. Тези остарели биплани били направени от дърво и били ужасно бавни.

Ирина Себрова. Тя извършва 1008 полета по време на войната, повече от всеки друг член на полка.

Genesis

Първите жени, които стават нощни вещици, отговарят на призива на Радио Москва от 1941 г., в който се съобщава, че страната, която вече е претърпяла опустошителни загуби на военни и техника от нацистите, е:

"търси жени, които искат да бъдат бойни пилоти като мъжете."

Жените, които са предимно на около двадесет години, пристигат от целия Съветски съюз с надеждата, че ще бъдат избрани да помогнат на страната си да се пребори с нацистката заплаха. Не само пилотите от 588-и полк са жени, но и механиците и бомбохвъргачките.

В Съветския съюз има още два по-малко известни женски полка: 586-и изтребителен авиационен полк и 587-и бомбардировъчен авиационен полк.

Лекият бомбардировач Пе-2 съветско производство, самолетът, на който лети 587-и бомбардировъчен авиационен полк.

Оперативна история

През 1942 г. 3 от самолетите на 588-и полк излитат на първата мисия на полка. Въпреки че за съжаление "Нощните вещици" губят 1 самолет през тази нощ, те успешно изпълняват мисията си да бомбардират щаба на германска дивизия.

От този момент нататък "Нощните вещици" изпълняват над 24 000 полета, като понякога изпълняват по 15-18 мисии за една нощ. 588-ма дивизия хвърля и около 3000 тона бомби.

23 от нощните вещици ще бъдат наградени с медал "Герой на Съветския съюз", а някои от тях ще бъдат наградени и с ордени "Червено знаме". 30 от тези смели жени са убити по време на бойните действия.

Въпреки че самолетите PO-2, с които летят тези жени, са много бавни, с максимална скорост от едва около 94 мили в час, те са много маневрени. Това позволява на жените да се измъкнат от по-бързите, но по-малко подвижни германски изтребители.

Самолет "Поликарпов По-2" - типът самолет, използван от полка. Credit: Douzeff / Commons.

Старите дървени самолети PO-2 имаха и платнище, което ги правеше малко по-слабо видими за радарите, а топлината, създавана от малкия им двигател, често оставаше незабелязана от инфрачервените устройства на противника.

Тактики

Нощните вещици бяха опитни пилоти, които при необходимост можеха да летят със самолетите си достатъчно ниско, за да бъдат скрити от жив плет.

Тези талантливи пилоти понякога изключвали двигателите си, когато се приближавали към целта в тъмното, за да извършат безшумна, но смъртоносна атака, като хвърляли бомби върху нищо неподозиращия враг, преди той да успее да реагира, и след това отново пускали двигателите, за да избягат.

Друга тактика, използвана от "Нощните вещици", е да изпратят два самолета, за да привлекат вниманието на германците, които след това да насочат прожекторите и зенитните си оръдия към двуплощниците.

След това трети самолет се промъква към заетите германци и ги унищожава с бомби. Разочарованото германско командване в крайна сметка започва да предлага Железен кръст на всеки свой пилот, който успее да свали "Нощна вещица".

Повечето хора биха казали, че са нужни топки, за да летиш с толкова остарял и бавен самолет като PO-2 в битка отново и отново, особено когато самолетът често се връщаше осеян с дупки от куршуми. Е, тези хора очевидно грешат. Нужни са повече от топки. Нужна е Нощна вещица.