Увек су долазили ноћу, спуштајући се ниско на своје тероризоване мете под окриљем таме. Звали су их Ноћне вештице и биле су веома ефикасне у ономе што су радиле – иако је дрвена летелица са које су напали била далеко примитивнија од било чега што је припадало њиховом непријатељу.

Па ко су биле те Ноћне вештице? Биле су чланице совјетског 588. бомбардерског пука који се састоји само од жена, који је омаловажавао нацисте током Другог светског рата.

Главна мисија групе је била да узнемирава и уноси страх у нацисте бомбардовањем непријатељских циљева ноћу, што успео је са таквим успехом да су им Немци дали надимак 'Нацхтхекен', Ноћне вештице.

Иако ове "вештице" заправо нису летеле на метли, двокрилци Поликарпов ПО-2 којима су летели нису били много бољи . Ови старински двокрилци били су направљени од дрвета и били су страшно спори.

Ирина Себрова. Излетела је у 1008 летова у рату, више него било који други припадник пука.

Генесис

Прве жене које су постале Ноћне вештице учиниле су то као одговор на позив Радио Москве године. 1941, објављујући да је земља – која је већ претрпела разорне губитке војног особља и опреме од нациста –:

„тражила жене које желе да буду борбени пилоти као и мушкарци.“

Жене, које су углавном биле у двадесетим годинама, долазиле су из целог Совјетског Савеза у надида ће бити изабрани да помогну својој земљи да узврати нацистичку претњу. Не само да су пилоти 588. пука били само жене, већ су били и његови механичари и пуњача бомби.

Постојала су и два друга мање позната пука совјетског састава, искључиво жена: 586. ловачки авијацијски пук и 587. бомбардерски пук. пука.

Лаки бомбардер Петљаков Пе-2 совјетске производње, авион којим је управљао 587. бомбардерски авијацијски пук.

Оперативна историја

1942, 3. авиона 588. полетео је на први задатак пука. Иако би Ноћне вештице нажалост те ноћи изгубиле 1 авион, биле су успешне у својој мисији бомбардовања штаба немачке дивизије.

Од тог времена па надаље, Ноћне вештице би летеле преко 24.000 летова, понекад завршавајући као чак 15 до 18 мисија у току ноћи. 588. такође би бацио око 3.000 тона бомби.

23 Ноћне вештице би добиле орден Хероја Совјетског Савеза, а један број њих би такође био одликован орденом Црвене заставе. 30 ових храбрих жена је погинуло у акцији.

Иако су авиони ПО-2 којима су ове жене летеле били веома спори, са максималном брзином од само око 94 миље на сат, били су веома управљиви. Ово је омогућило женама да измичу бржим, али мање окретним немачким борбеним авионима.

Поликарпов По-2, тип авиона који је користио пук.Заслуге: Доузефф / Цоммонс.

Стари дрвени авиони ПО-2 такође су имали платнену облогу која их је чинила мало мање видљивим за радаре, а топлота коју ствара њихов мали мотор често би остајала непримећена од стране непријатељске инфрацрвене детекције уређаји.

Тактика

Ноћне вештице су биле вешти пилоти који су у ствари, ако је потребно, могли да лете својим авионима довољно ниско да буду сакривени живом оградом.

Ови талентовани пилоти би такође понекад искључују своје моторе док су се приближавали мети у мраку за тихи, али смртоносни напад, бацајући бомбе на непријатеља пре него што су могли да реагују, а затим поново покрећући своје моторе да би побегли.

Још једна тактика коју је користио. Ноћне вештице је требало да пошаљу два авиона како би скренули пажњу Немаца, који би потом уперили своје рефлекторе и балонере на двокрилце.

Трећи авион би се затим пришуњао окупираним Немцима и извео их са бомбама. Фрустрирана немачка Врховна команда на крају је почела да нуди Гвоздени крст било ком од својих пилота који су успели да оборе Ноћну вештицу.

Већина људи би рекла да су потребне лопте да би се летео тако старим и спорим авионом. ПО-2 у борбу изнова и изнова, посебно када би се авион често враћао исецкани рупама од метака. Па, ти људи би очигледно погрешили. Потребно је више од лопте. Потребна је Ноћна вештица.