Uvijek su dolazili noću, obrušavajući se nisko na svoje terorizirane mete pod okriljem mraka. Zvali su ih Noćne vještice i bile su vrlo učinkovite u onome što su radile – iako je drvena letjelica iz koje su napadale bila daleko primitivnija od svega što je pripadalo njihovom neprijatelju.

Dakle, tko su bile te Noćne vještice? Bile su pripadnice 588. bombarderske pukovnije Sovjetskog Saveza koja se sastojala isključivo od žena i koja je maltretirala naciste tijekom Drugog svjetskog rata.

Glavna misija grupe bila je maltretirati i ulijevati strah u naciste bombardiranjem neprijateljskih ciljeva noću, što to je uspjelo s takvim uspjehom da su im Nijemci dali nadimak 'Nachthexen', Noćne vještice.

Iako te "vještice" zapravo nisu letjele na metlama, dvokrilci Polikarpov PO-2 kojima su upravljali jedva da su bili puno bolji . Ovi zastarjeli dvokrilci bili su izrađeni od drveta i bili su nesnosno spori.

Irina Sebrova. Izvela je 1008 letova u ratu, više od bilo koje druge članice pukovnije.

Postanak

Prve žene koje su postale Noćne vještice učinile su to kao odgovor na poziv Radio Moskve u 1941., objavljujući da zemlja – koja je već pretrpjela razorne gubitke vojnog osoblja i opreme od strane nacista –:

“traži žene koje žele biti borbeni piloti baš kao i muškarci.”

Žene, koje su uglavnom bile u svojim dvadesetima, dolazile su iz cijelog Sovjetskog Saveza u nadida će oni biti odabrani da pomognu svojoj zemlji u suzbijanju nacističke prijetnje. Ne samo da su piloti 588. pukovnije bile žene, već su to bile i mehaničarke i utovarivači bombi.

Postojale su i druge dvije manje poznate pukovnije Sovjetskog Saveza sastavljene isključivo od žena: 586. lovačka avijacijska pukovnija i 587. bombarderska avijacija Pukovnija.

Laki bombarder Petlyakov Pe-2 sovjetske proizvodnje, zrakoplov kojim je upravljala 587. pukovnija bombarderskog zrakoplovstva.

Povijest operacija

1942., 3 od 588. avioni su poletjeli na prvi zadatak pukovnije. Iako bi Noćne vještice te noći nažalost izgubile 1 avion, bile su uspješne u svojoj misiji bombardiranja zapovjedništva njemačke divizije.

Od tog vremena nadalje, Noćne vještice bi letjele preko 24 000 letova, ponekad završavajući kao čak 15 do 18 misija u noći. 588. bi također izbacila približno 3000 tona bombi.

23 Noćne vještice dobile bi medalju Heroja Sovjetskog Saveza, a neke od njih također bi dobile Ordene Crvene zastave. 30 od ovih hrabrih žena poginulo je u akciji.

Iako su zrakoplovi PO-2 kojima su upravljale te žene bili vrlo spori, s najvećom brzinom od samo otprilike 94 milje na sat, bili su vrlo sposobni za manevriranje. To je ženama omogućilo da izmaknu bržim, ali manje okretnim njemačkim borbenim zrakoplovima.

Polikarpov Po-2, tip zrakoplova koji koristi pukovnija.Zasluge: Douzeff / Commons.

Stari drveni zrakoplovi PO-2 također su imali platnenu presvlaku koja ih je činila nešto manje vidljivima za radar, a toplina koju stvara njegov mali motor često bi prošla nezapaženo od strane neprijateljske infracrvene detekcije uređaji.

Taktike

Noćne vještice bile su vješti piloti koji su zapravo mogli, ako je potrebno, letjeti svojim zrakoplovima dovoljno nisko da ih sakrije živica.

Ovi talentirani piloti također bi ponekad gase svoje motore dok se približavaju meti u mraku za tihi, ali smrtonosni napad, bacajući bombe na neprijatelja koji ništa ne sumnja prije nego što oni mogu reagirati i zatim ponovno pokreću svoje motore kako bi pobjegli.

Još jedna taktika koju koriste Noćne vještice trebale su poslati dva aviona kako bi privukle pozornost Nijemaca, koji bi zatim usmjerili svoje reflektore i zastavice na dvokrilce.

Treći avion bi se zatim prišuljao zabrinutim Nijemcima i uništio ih s bombama. Frustrirano njemačko vrhovno zapovjedništvo na kraju je počelo nuditi Željezni križ svakom od svojih pilota koji su uspjeli srušiti Noćnu vješticu.

Većina bi ljudi rekla da su potrebna muda za upravljanje zastarjelim i sporim avionom. PO-2 uvijek iznova ulazio u borbu, pogotovo kada se zrakoplov često vraćao isjeckan s rupama od metaka. Pa, ti bi ljudi očito bili u krivu. Potrebno je više od muda. Potrebna je noćna vještica.