第二次世界大戦のソ連軍女性兵士について

彼らはいつも夜にやってきて、闇にまぎれて恐怖の対象を低空飛行で攻撃する。彼らはナイトウィッチと呼ばれ、敵のものよりはるかに原始的な木製の船から攻撃するにもかかわらず、非常に効果的であった。

第二次世界大戦中、ナチスを苦しめた女性だけのソ連第588爆撃機連隊のメンバーである「ナイトウィッチーズ」とは、いったい何者なのか。

夜間に敵の目標を爆撃することで、ナチスに嫌がらせをし、恐怖を与えることが主な任務であった。

魔女といっても箒で飛ぶわけではなく、ポリカーポフのPO-2という複葉機で飛ぶのだが、この複葉機は木製の時代遅れの機体で、とてもじゃないがスピードが出ない。

イリーナ・セブロワ、連隊の誰よりも多い1,008回の出撃に成功。

ジェネシス

1941年、ラジオ・モスクワの呼びかけに応じ、ナイトウィッチとなった最初の女性たちは、すでにナチスによって壊滅的な軍人と装備の損失を被っていたこの国を告げた。

"男性と同じように戦闘パイロットになりたい女性を求めていた"

588連隊は、パイロットだけでなく、整備士や爆弾装填手もすべて女性だった。

また、あまり知られていないが、ソ連には第586戦闘機航空連隊と第587爆撃機航空連隊という女性だけの連隊もあった。

ソ連製のペトリャコフPe-2軽爆撃機で、第587爆撃機航空連隊が飛行していた機体。

1942年、連隊の初任務として588部隊の3機が飛び立ち、その夜、ナイトウィッチーズは残念ながら1機を失うものの、ドイツ師団司令部を爆撃する任務を成功させた。

それ以降、ナイトウィッチーズは24,000回以上出撃し、一晩で15～18回ものミッションをこなすこともあった。また、588部隊は約3,000トンの爆弾を投下した。

23人のナイトウィッチーズがソ連邦英雄勲章を授与され、そのうちの何人かは赤旗勲章を授与されることになる。

彼女たちが乗ったPO-2型機は、最高速度が時速94マイルと非常に遅かったのですが、操縦性に優れていたため、速度は速いものの敏捷性に欠けるドイツ戦闘機から逃れることができたのです。

連隊が使用した機体「ポリカルポフPo-2」。 Credit: Douzeff / Commons.

また、古い木造のPO-2型機には、レーダーに映りにくいようにキャンバス地のカバーがかけられており、小さなエンジンが生み出す熱は、敵の赤外線探知機には気づかれないことが多い。

ナイトウィッチーズは、必要であれば生垣に隠れるほどの低空飛行も可能な熟練パイロットであった。

また、暗闇の中で目標に近づくとエンジンを切り、敵が反応する前に爆弾を落とし、エンジンを再始動して逃げるという、静かだが命がけの攻撃をすることもあった。

また、ナイトウィッチーズが採用した戦術は、2機を送り込んでドイツ軍の注意を引き、ドイツ軍はサーチライトや対空砲を複葉機に向けるというものであった。

業を煮やしたドイツ軍最高司令部は、ナイトウィッチを撃墜したパイロットに鉄十字勲章を授与するようになった。

PO-2のような旧式で低速の飛行機を何度も戦闘に投入し、特に弾痕でズタズタになって帰還するのは度胸が必要だと言う人がほとんどでしょう。しかし、そういう人は明らかに間違っています。度胸だけではありません。ナイトウィッチが必要なのです。