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ハンス・ダール（1849-1937）による「レイフ・エリクソンのアメリカ発見」。 画像引用元：Wikimedia Commons レイフ・エリクソンは北欧の探検家で、1492年にクリストファー・コロンブスがバハマに到着する約4世紀前に、おそらくヨーロッパ人として初めて北アメリカ大陸に到達した人物である。
エリクソンは世界中を飛び回ったが、13〜14世紀のアイスランドの記録では、賢くて思いやりがあり、ハンサムな男として広く尊敬されていたと記されている。
ここでは、レイフ・エリクソンと彼の冒険的な人生について、8つの事実を紹介します。
1.北欧の有名な探検家、エリック・ザ・レッドの4人の子供のうちの1人である。
エリクソンは、グリーンランドに最初の集落を作った赤毛のエリックとその妻ヨードヒルドの間に西暦970年から980年の間に生まれた。 彼は、アイスランドを発見したナッドッドと遠縁の親戚でもある。
エリクソンには、ソーステインとソルヴァルドという2人の兄弟と、フレイディーズという1人の姉妹がいた。
関連項目: ジョシュア・レイノルズがロイヤル・アカデミーの設立に貢献し、英国美術を変えた理由とは？2.グリーンランドにある家族の土地で育った
カール・ラスムセン：グリーンランド沿岸の夏 1000年頃 19世紀中頃に描かれたもの
画像引用元：ウィキメディア・コモンズ
エリクソンの父エリック・ザ・レッドは過失致死罪でアイスランドから追放されたが、エリクソンがまだ生まれていないか幼い頃、エリック・ザ・レッドはグリーンランド南部にブラッタフリズを設立し、グリーンランドの最高酋長として富と尊敬を集めていた。
エリクソンはおそらくこの集落で育ったのだろう。この集落は、過密状態にあったアイスランドからの移民を中心に5千人ほどの住民に繁栄し、近隣のフィヨルドに沿って広大な地域に広がっていった。 1002年にこの地所は疫病で大きな被害を受け、集落は壊滅的な被害を受け、エリック自身も命を落としている。
関連項目: 王政復古はなぜ起きたのか？考古学者によって農場と鍛冶屋の跡が発見され、アメリカ大陸で最初のヨーロッパ人教会もここにあったようです。 現在、その跡地には最近再建されたものが建っています。
3.北アメリカの海岸を訪れた最初のヨーロッパ人であろう。
エリクソンは、コロンブスが1492年にカリブ海に到着する4世紀前に、ヨーロッパ人として初めて、あるいは初めて北アメリカの海岸を訪れた。 その経緯はさまざまで、グリーンランドへの帰路に航路を外れて北アメリカに上陸し、そこで多くのブドウを栽培していたことから「ヴィンランド」と名付けたという説がある。そこで冬を過ごし、再びグリーンランドへ。
Leiv Eiriksson、北アメリカを発見、Christian Krohg、1893年。
画像引用元：ウィキメディア・コモンズ
エリクソンがヴィンランドを知ったのは、エリクソンの航海の14年前に北米沿岸を発見したアイスランド人貿易商ビャルニ・ヘルユルフソンからで、彼はそこに立ち寄ってはいなかった。 ヴィンランドが正確にどこに位置しているかについてはまだ議論が残っている。
4.アメリカのバイキング集落の遺跡はエリクソンの記述と一致するかもしれない
エリクソンとその一行は、カナダのニューファンドランドにあるランズ・オー・メドウズという場所に入植のベースキャンプを作ったと推測されている。 1963年に考古学者が発見したバイキング型の遺跡は、炭素年代が約1000年前であり、エリクソンのヴィンランドについての記述と一致している。
しかし、この場所は、エリクソンがヘルランド（おそらくラブラドル）、マークランド（おそらくニューファンドランド）、ヴィンランドにも上陸したとする『グルンレンダ・サガ』の記述と対応するには北すぎるという主張もある。
カナダ、ニューファンドランド州、ランス・オー・メドウズで復元されたバイキングのロングハウスの空撮画像。
画像引用元：Shutterstock
5.二人の息子がいた
13世紀に書かれたアイスランドの『赤毛のエリック』の物語によると、エリクソンは1000年頃グリーンランドからノルウェーに渡り、途中ヘブリディーズ諸島に停泊し、そこでトルグンナという首長の娘と恋に落ち、息子のトルギルスが生まれた。 息子はその後グリーンランドでエリクソンと暮らすようになるが、人気がないことが判明した。
また、エリクソンにはソーケルという息子がおり、彼の後を継いでグリーンランド開拓地の酋長となった。
6.キリスト教に改宗した
紀元1000年の少し前、エリクソンはグリーンランドからノルウェーに渡り、ノルウェー王オラフ1世トリッグヴァソンの宮廷で家来として仕えました。 そこで彼はキリスト教に改宗し、エリクソンにグリーンランドに戻って同じことをするようにと命じました。
エリクソンの父エリック赤王は、息子の改宗を冷淡に受け止めましたが、母トヨヒルドは改宗し、トヨヒルド教会を建てました。 また、エリクソンは父も含めて国中を改宗させたという報告もあります。 エリクソンとグリーンランドに同行した司祭は、アメリカ大陸に初めてキリスト教の宣教師として再び先行することになります。コロンブス
7.アメリカでは10月9日が「レイフ・エリクソン・デー」。
1925年、1825年に初めて公式にノルウェーからの移民団がアメリカに到着してから100周年を記念して、カルヴィン・クーリッジ元大統領はミネソタで10万人の観衆を前に「エリクソンこそ、アメリカを発見した最初のヨーロッパ人だ」と発表したのです。
1929年、ウィスコンシン州で10月9日を「レイフ・エリクソンの日」とする法案が可決され、1964年にはリンドン・B・ジョンソン元大統領が10月9日を「レイフ・エリクソンの日」として全米に宣言しました。
8.映画や小説の中で不滅の存在となっている。
エリクソンは、さまざまな映画や書籍に登場しています。 1928年の映画では、主役を務めました。 ヴァイキング 漫画に登場する ヴィンランド・サガ エリクソンは、2022年のNetflixのドキュフィクション・シリーズの主人公である。 ヴァイキング：ヴァルハラ