Leif Erikson, također poznat kao Leif Lucky, bio je nordijski istraživač koji je vjerovatno bio prvi Evropljanin koji je stigao do sjevernoameričkog kontinenta, skoro četiri stoljeća prije nego što je Kristofor Kolumbo stigao na Bahame 1492.

Pored Eriksonovih svjetskih dostignuća, islandski izvještaji o njegovom životu iz 13. i 14. stoljeća opisuju ga kao mudrog, obzirnog i zgodnog čovjeka koji je bio široko poštovan.

Evo 8 činjenica o Leifu Eriksonu i njegov avanturistički život.

1. Bio je jedno od četvero djece poznatog nordijskog istraživača Erika Crvenog

Erikson je rođen negdje između 970. i 980. godine nove ere od Erika Crvenog, koji je stvorio prvo naselje na Grenlandu, i njegove supruge Thjodhild. On je također bio daleki rođak Naddodd, koji je otkrio Island.

Iako nije jasno gdje je rođen, vjerovatno je na Islandu – vjerovatno negdje na rubu Breiðafjörðura ili na farmi Haukadal gdje je Thjoðhildova porodica kaže se da je bio baziran – jer su se tamo upoznali njegovi roditelji. Erikson je imao dva brata po imenu Thorsteinn i Thorvaldr i sestru po imenu Freydís.

2. Odrastao je na porodičnom imanju na Grenlandu

Carl Rasmussen: Ljeto na obali Grenlanda c. 1000, slikano sredinom 19. stoljeća.

Image Credit: Wikimedia Commons

Eriksonov otac Erik Crvenije nakratko prognan sa Islanda zbog ubistva iz nehata. Otprilike u to vrijeme, kada Erikson ili još nije bio rođen ili vrlo mlad, Erik Crveni je osnovao Brattahlíð na jugu Grenlanda, i bio je bogat i široko poštovan kao glavni poglavica Grenlanda.

Erikson je vjerovatno odrastao u naselju , koji je procvjetao u oko 5.000 stanovnika – od kojih su mnogi bili imigranti sa prenaseljenog Islanda – i proširio se na veliko područje duž susjednih fjordova. Imanje je teško oštećeno 1002. godine zbog epidemije koja je poharala koloniju i ubila samog Erika.

Arheolozi su otkrili ostatke farmi i kovačnica na tom području, a vjerovatno je i prva evropska crkva u Amerika se tamo nalazila. Nedavna rekonstrukcija sada stoji na lokaciji.

3. On je vjerovatno bio prvi Evropljanin koji je posjetio obale Sjeverne Amerike

Četiri stoljeća prije nego što je Kolumbo stigao na Karibe 1492. godine, Erikson je postao ili prvi ili jedan od prvih Evropljana koji je posjetio obale Sjeverne Amerike. Postoje različite priče o tome kako se to dogodilo. Jedna ideja je da je otplovio s kursa na povratku na Grenland i pristao u Sjevernoj Americi, te istražio područje koje je nazvao "Vinland" zbog velikog broja grožđa koje tamo raste. Tamo je proveo zimu, a zatim se vratio na Grenland.

Leiv Eiriksson otkriva Sjevernu Ameriku, Christian Krohg,1893.

Image Credit: Wikimedia Commons

Verovatnija priča, iz islandske sage 'The Groenlendinga saga' (ili 'Saga o Grenlandcima') je da je Erikson saznao za Vinlanda od islandskog trgovca Bjarni Herjulfsson, koji je vidio obalu Sjeverne Amerike sa svog broda 14 godina prije Eriksonovog putovanja, ali se tu nije zaustavio. Još uvijek se vodi rasprava o tome gdje se tačno Vinland nalazi.

4. Ruševine američkog vikinškog naselja mogu odgovarati Eriksonovom izvještaju

Spekulira se da su Erikson i njegova posada stvorili bazni kamp naselja na lokaciji u Newfoundlandu u Kanadi, koja se zove L’Anse aux Meadows. 1963. godine, arheolozi su tamo otkrili ruševine vikinškog tipa koje su i ugljenik stare oko 1000 godina i odgovaraju Eriksonovom opisu Vinlanda.

Međutim, drugi su tvrdili da je ova lokacija predaleko na sjeveru da bi odgovarala opisu u sagi Groenlendinga, koja je također tvrdila da je Erikson napravio i druge kopnene kopne u Hellulandu (vjerovatno Labrador), Marklandu (vjerovatno Newfoundland) i Vinlandu.

Snimak iz zraka rekonstruirane vikinške dugačke kuće u L'Anse aux Meadows , Newfoundland, Kanada.

Image Credit: Shutterstock

5. Imao je dva sina

Islandska saga iz 13. veka o Eriku Crvenom navodi da je Erikson otplovio sa Grenlanda u Norvešku oko 1000. Na putu je pristao na Hebridima, gde jezaljubio se u ćerku lokalnog poglavice po imenu Thorgunna, sa kojom je dobio sina Thorgilsa. Njegov sin je kasnije poslan da živi s Eriksonom na Grenlandu, ali se pokazao nepopularan.

Erikson je također imao sina po imenu Thorkell koji ga je naslijedio kao poglavar naselja na Grenlandu.

6. Prešao je na kršćanstvo

Nešto prije 1000. godine nove ere, Erikson je otplovio sa Grenlanda u Norvešku da bi služio među služavcima na dvoru kralja Norveške Olafa I od Tryggvasona. Tamo ga je Olaf I preobratio u kršćanstvo i naložio Eriksonu da se vrati na Grenland i učini isto.

Eriksonov otac Erik Crveni hladno je reagirao na pokušaj obraćenja svog sina. Međutim, njegova majka Thjóðhildr preobratila se i sagradila crkvu nazvanu Thjóðhild's Church. Drugi izvještaji navode da je Erikson preobratio cijelu zemlju, uključujući svog oca. Eriksonov rad i svećenik koji ga je pratio na Grenlandu učinit će ih prvim kršćanskim misionarima u Americi, opet prije Kolumba.

7. Dan Leifa Eriksona održava se 9. oktobra u SAD

Godine 1925., povodom obilježavanja 100. godišnjice dolaska prve službene grupe norveških imigranata u SAD 1825. godine, bivši predsjednik Calvin Coolidge najavio je 100.000 -velika gomila u Minnesoti da je Erikson bio prvi Evropljanin koji je otkrio Ameriku.

Godine 1929. u Wisconsinu je izglasan zakon da se 9. oktobar 'LeifEriksonov dan“ u državi, a 1964. bivši predsjednik Lyndon B. Johnson proglasio je 9. oktobar „Danom Leifa Eriksona“ širom zemlje.

8. Ovekovečen je u filmskim i fikcijskim delima

Erikson se pojavljivao u raznim filmovima i knjigama. Bio je glavni lik u filmu iz 1928. Viking , a pojavljuje se u mangi Vinland Saga Makota Yukimure (2005-danas). Erikson je glavni lik u dokumentarnoj seriji Netflix za 2022. Vikinzi: Valhalla.