Leif Erikson, znan tudi kot Leif Srečni, je bil norveški raziskovalec, ki je bil verjetno prvi Evropejec, ki je dosegel severnoameriško celino, skoraj štiri stoletja pred prihodom Krištofa Kolumba na Bahame leta 1492.

Poleg Eriksonovih svetovnih dosežkov ga islandski opisi njegovega življenja iz 13. in 14. stoletja opisujejo kot modrega, skrbnega in lepega moškega, ki so ga vsi spoštovali.

Tukaj je 8 dejstev o Leifu Eriksonu in njegovem pustolovskem življenju.

1. Bil je eden od štirih otrok slavnega norveškega raziskovalca Erika Rdečega.

Erikson se je rodil nekje med letoma 970 in 980 našega štetja Eriku Rdečemu, ki je ustanovil prvo naselbino na Grenlandiji, in njegovi ženi Thjodhild. Bil je tudi daljni sorodnik Naddodda, ki je odkril Islandijo.

Čeprav ni jasno, kje natančno se je rodil, je bilo to verjetno na Islandiji - morda nekje na robu Breiðafjörðurja ali na kmetiji Haukadal, kjer naj bi živela Thjóðhildina družina -, saj sta se tam spoznala njegova starša. Erikson je imel dva brata Thorsteinna in Thorvaldra ter sestro Freydís.

2. Odraščal je na družinskem posestvu na Grenlandiji

Carl Rasmussen: Poletje na grenlandski obali okoli leta 1000, naslikano sredi 19. stoletja.

Slika: Wikimedia Commons

Eriksonov oče Erik Rdeči je bil za kratek čas izgnan z Islandije zaradi umora. V tem času, ko Erikson še ni bil rojen ali pa je bil zelo mlad, je Erik Rdeči ustanovil Brattahlíð na jugu Grenlandije ter bil bogat in splošno spoštovan kot vrhovni poglavar Grenlandije.

Erikson je verjetno odraščal v naselbini, ki je razcvetela do približno 5 000 prebivalcev - mnogi so bili priseljenci iz prenaseljene Islandije - in se razširila na veliko območje ob sosednjih fjordih. Posestvo je bilo leta 1002 močno poškodovano zaradi epidemije, ki je opustošila kolonijo in ubila tudi Erika.

Arheologi so na tem območju odkrili ostanke kmetij in kovačnic, verjetno pa je bila tam tudi prva evropska cerkev v Ameriki. Na tem mestu zdaj stoji nedavno obnovljena cerkev.

3. Verjetno je bil prvi Evropejec, ki je obiskal obale Severne Amerike.

Štiri stoletja pred Kolumbovim prihodom na Karibe leta 1492 je Erikson postal prvi ali eden prvih Evropejcev, ki so obiskali obale Severne Amerike. Obstajajo različne zgodbe o tem, kako se je to zgodilo. Po eni od njih naj bi na poti nazaj na Grenlandijo odjadral s poti in pristal v Severni Ameriki ter raziskoval območje, ki ga je zaradi številnih grozdnih jagod, ki so tam rasle, poimenoval Vinland.Tam je preživel zimo, nato pa se je vrnil na Grenlandijo.

Leiv Eiriksson odkriva Severno Ameriko, Christian Krohg, 1893.

Slika: Wikimedia Commons

Bolj verjetna zgodba iz islandske sage Groenlendinga saga (ali Saga o Grenlandcih) je, da je Erikson za Vinlandijo izvedel od islandskega trgovca Bjarnija Herjulfssona, ki je 14 let pred Eriksonovim potovanjem s svoje ladje opazil severnoameriško obalo, vendar se tam ni ustavil. O tem, kje natančno se Vinlandija nahaja, še vedno potekajo razprave.

4. Ruševine ameriške vikinške naselbine morda ustrezajo Eriksonovemu opisu

Domneva se, da je Erikson s svojo ekipo osnovni tabor ustvaril na kraju na Novi Fundlandiji v Kanadi, imenovanem L'Anse aux Meadows. Leta 1963 so tam arheologi odkrili ruševine vikinškega tipa, ki so stare približno 1 000 let in se ujemajo z Eriksonovim opisom Vinlandije.

Vendar so drugi trdili, da je ta lokacija preveč na severu, da bi ustrezala opisu v sagi Groenlendinga, v kateri je Erikson pristal še v Hellulandu (morda Labrador), Marklandu (morda Novi Fundlandiji) in Vinlandu.

Slika iz zraka rekonstruirane vikinške dolge hiše v L'Anse aux Meadows, Nova Fundlandija, Kanada.

Slika: Shutterstock

5. Imel je dva sinova

Islandska saga iz 13. stoletja o Eriku Rdečem navaja, da je Erikson okoli leta 1000 iz Grenlandije odplul na Norveško. Na poti je z ladjo pristal na Hebridih, kjer se je zaljubil v hčerko lokalnega poglavarja Thorgunna, s katero je imel sina Thorgilsa. Sina so pozneje poslali živet k Eriksonu na Grenlandijo, vendar se je izkazal za nepriljubljenega.

Erikson je imel tudi sina Thorkella, ki ga je nasledil kot poglavar grenlandske naselbine.

6. Spreobrnil se je v krščanstvo

Tik pred letom 1000 n. št. je Erikson iz Grenlandije odplul na Norveško, kjer je služil med oskrbniki na dvoru norveškega kralja Olafa I. Tryggvasona. Tam ga je Olaf I. spreobrnil v krščanstvo in Eriksonu naročil, naj se vrne na Grenlandijo in stori enako.

Eriksonov oče Erik Rdeči se je hladno odzval na sinov poskus spreobrnitve. Vendar se je spreobrnila njegova mati Thjóðhildr in zgradila cerkev, imenovano Thjóðhildina cerkev. Po drugih podatkih je Erikson spreobrnil vso državo, vključno z očetom. Eriksonovo delo in duhovnik, ki ga je spremljal na Grenlandiji, sta postala prva krščanska misijonarja v Ameriki, kar je ponovno predColumbus.

7. Dan Leifa Eriksona je v ZDA 9. oktobra

Leta 1925 je nekdanji predsednik Calvin Coolidge ob 100. obletnici prihoda prve uradne skupine norveških priseljencev v ZDA leta 1825 pred 100-tisočglavo množico v Minnesoti razglasil, da je bil Erikson prvi Evropejec, ki je odkril Ameriko.

Leta 1929 so v Wisconsinu sprejeli zakon, ki je 9. oktober v državi razglasil za dan Leifa Eriksona, leta 1964 pa je nekdanji predsednik Lyndon B. Johnson 9. oktober razglasil za dan Leifa Eriksona po vsej državi.

8. Ovekovečili so ga v filmskih in leposlovnih delih

Erikson je nastopil v različnih filmih in knjigah. Leta 1928 je bil glavni lik v filmu Viking in se pojavi v mangi Saga o Vinlandiji Makoto Yukimura (od 2005 do danes). Erikson je predvsem glavni lik v Netflixovi dokufikcijski seriji iz leta 2022 Vikingi: Valhalla.