11. avgusta 1903 se je Ruska socialdemokratska delavska stranka sestala na drugem kongresu stranke. 11. avgusta 1903 so člani glasovali v kapeli na Tottenham Court Road v Londonu.

Posledica tega je bila, da se je stranka razdelila na dve frakciji: menševike (iz menšinstvo - rusko "manjšina") in boljševike (iz boljšinstvo - "večina"). Razkol v stranki je bil posledica različnih pogledov na članstvo v stranki in ideologijo. Vladimir Iljič Uljanov (Vladimir Lenin) je vodil boljševike: želel je, da bi bila stranka avantgarda tistih, ki se zavzemajo za proletariat, ki temeljirevolucija.

Leninovo sodelovanje in ideologija sta boljševikom prinesla nekaj naklonjenosti, njihovo agresivno stališče do buržoazije pa je pritegnilo mlajše člane. V resnici pa so bili boljševiki v manjšini - in to se je spremenilo šele leta 1922.

Lenin ob vrnitvi iz izgnanstva v Sibiriji

Krvava nedelja

V nedeljo, 22. januarja 1905, so se stvari v Rusiji spremenile. Na mirnem protestu, ki ga je vodil duhovnik v Sankt Peterburgu proti groznim delovnim razmeram, so na neoborožene protestnike streljali carski vojaki. 200 jih je bilo ubitih, 800 pa ranjenih. Car si nikoli več ni popolnoma povrnil zaupanja svojega ljudstva.

Na valu ljudske jeze, ki je sledil, je Socialnorevolucionarna stranka postala vodilna politična stranka, ki je še istega leta sprejela Oktobrski manifest.

Lenin je boljševike pozval k nasilnemu ukrepanju, menjševiki pa so te zahteve zavrnili, saj naj bi bile v nasprotju z marksističnimi ideali. Leta 1906 so imeli boljševiki 13.000 članov, menjševiki pa 18.000. Do ukrepanja ni prišlo.

V začetku leta 1910 so boljševiki ostali manjšinska skupina v stranki: Lenin je bil v izgnanstvu v Evropi, bojkotirali so volitve v dumo, kar je pomenilo, da niso imeli političnega zaledja za kampanjo ali pridobivanje podpore.

Poleg tega ni bilo velikega povpraševanja po revolucionarni politiki. Carjeve zmerne reforme so odvračale podporo skrajnežem, kar pomeni, da so bila leta med 1906 in 1914 relativno mirna. Ko se je leta 1914 začela prva svetovna vojna, so bili pozivi k narodni enotnosti v ozadju zahtev boljševikov po reformah.

Izbruh vojne

Politične razmere v Rusiji so se na začetku vojne umirile zaradi vzpodbude narodne enotnosti, zato so boljševiki izginili v ozadje politike.

Vendar se je to spremenilo po številnih uničujočih porazih ruske vojske. Do konca leta 1916 je Rusija utrpela 5,3 milijona smrtnih žrtev, dezerterjev, pogrešanih oseb in vojakov v ujetništvu. Car Nikolaj II. je leta 1915 odšel na fronto, zato je bil tudi sam kriv za vojaške katastrofe.

Medtem ko se je Nikolaj na fronti spopadal z vojnimi prizadevanji, je za notranje zadeve prepustil svojo ženo, carico Aleksandrijo - in posledično njenega zaupnega svetovalca Rasputina. To se je izkazalo za pogubno. Aleksandrija je bila nepriljubljena, zlahka je podlegla vplivu, primanjkovalo ji je taktičnosti in praktičnosti. Zapirali so nevojaške tovarne, uvedli so obroke hrane, življenjski stroški so se povečali za 300 %.

To so bili popolni pogoji za revolucijo, ki je temeljila na proletariatu.

Zamujene priložnosti in omejen napredek

Z naraščajočim nezadovoljstvom po vsej državi se je povečalo tudi članstvo v boljševikih. Boljševiki so se vedno borili proti vojni, kar je za mnoge ljudi postajalo najpomembnejše.

Vendar so imeli le 24.000 članov in številni Rusi zanje niso niti slišali. Večina ruske vojske so bili kmetje, ki so bolj simpatizirali s socialističnimi revolucionarji.

24. februarja 1917 je 200 000 delavcev stavkalo na ulicah Petrograda za boljše razmere in hrano. Februarska revolucija je bila odlična priložnost za boljševike, da si zagotovijo oporo pri prevzemu oblasti, vendar niso mogli sprožiti nobenih ukrepov, temveč jih je tok dogodkov odnesel s seboj.

Do 2. marca 1917 je Nikolaj II. abdiciral in oblast je prevzela "dvojna oblast", sestavljena iz začasne vlade in petrograjskega sveta delavskih in vojaških poslancev.

Povojni

Boljševiki so zamudili priložnost, da bi prišli na oblast, in so ostro nasprotovali sistemu dvojne oblasti - menili so, da izdaja proletariat in zadovoljuje težave buržoazije (začasno vlado je sestavljalo dvanajst predstavnikov dume; vsi so bili politiki srednjega razreda).

Poleti 1917 se je število članov boljševikov končno znatno povečalo, saj so jih pridobili 240.000. Vendar so te številke zbledele v primerjavi s Socialistično revolucionarno stranko, ki je imela milijon članov.

Še ena priložnost za pridobitev podpore je bila v "julijskih dneh". 4. julija 1917 je 20.000 oboroženih boljševikov na ukaz dvojne oblasti poskušalo vdreti v Petrograd. Na koncu so se boljševiki razbežali in poskus vstaje je propadel.

Oktobrska revolucija

Oktobra 1917 so oblast prevzeli boljševiki.

V oktobrski revoluciji (imenovani tudi boljševiška revolucija, boljševiški prevrat in rdeči oktober) so boljševiki zasedli vladne zgradbe in Zimsko palačo.

Vendar je bila ta boljševiška vlada prezrta. Preostali člani vseruskega kongresa sovjetov niso hoteli priznati njene legitimnosti, večina prebivalcev Petrograda pa se ni zavedala, da je prišlo do revolucije.

Upodobitev revolucije iz leta 1917 na podzemni železnici v Sankt Peterburgu

Neupoštevanje boljševiške vlade kaže, da je bila podpora boljševikom že v tej fazi majhna. To se je še okrepilo na novembrskih volitvah, ko so boljševiki dobili le 25 % (9 milijonov) glasov, socialistični revolucionarji pa 58 % (20 milijonov).

Čeprav je oktobrska revolucija vzpostavila oblast boljševikov, ti izrecno niso predstavljali večine.

Boljševiški blef?

"Boljševiški blef" je ideja, da za njimi stoji "večina" Rusije, da so ljudska stranka ter rešitelji proletariata in kmetov.

Blef je razpadel šele po državljanski vojni, ko so se rdeči (boljševiki) postavili proti belim (kontrarevolucionarjem in zaveznikom). Državljanska vojna je spodkopala oblast boljševikov, saj je postalo jasno, da je proti boljševiški "večini" stala številčna opozicija.

Vendar je v državljanski vojni na koncu zmagala ruska Rdeča armada in na oblast v Rusiji so prišli boljševiki. Boljševistična frakcija se je preoblikovala v Komunistično partijo Sovjetske zveze.