1903. augusztus 11-én az Orosz Szociáldemokrata Munkáspárt összeült a második pártkongresszusra. A londoni Tottenham Court Road egyik kápolnájában tartott ülésen a tagok szavazást tartottak.

Az eredmény két frakcióra osztotta a pártot: a mensevikekre (a mensinstvo - oroszul 'kisebbség') és a bolsevikokra (a bolsinstvo - jelentése 'többség'). A párton belüli megosztottság a párttagságról és az ideológiáról vallott eltérő nézetek miatt alakult ki. Vlagyimir Iljics Uljanov (Vlagyimir Lenin) vezette a bolsevikokat: azt akarta, hogy a párt a proletariátuson alapuló, a pártot a proletariátusra épülőforradalom.

Lenin részvétele és ideológiája a bolsevikoknak némi népszerűséget szerzett, és a burzsoáziával szembeni agresszív álláspontjuk vonzó volt a fiatalabbak számára. A valóságban azonban a bolsevikok kisebbségben voltak - és ez egészen 1922-ig nem is változott.

Lenin a szibériai száműzetésből való visszatérésekor

Véres vasárnap

A dolgok 1905. január 22-én, vasárnap megváltoztak Oroszországban. 1905-ben egy szentpétervári pap által vezetett, a szörnyű munkakörülmények elleni békés tüntetésen a cári csapatok fegyvertelen tüntetőkre lőttek. 200-an meghaltak és 800-an megsebesültek. A cár soha nem nyerte vissza teljesen népe bizalmát.

A népharag ezt követő hullámát meglovagolva a Szociálforradalmi Párt lett a vezető politikai párt, amely még abban az évben megalkotta az Októberi Kiáltványt.

Lenin erőszakos fellépésre buzdította a bolsevikokat, de a mensevikek elutasították ezeket a követeléseket, mivel azt a marxista eszmékkel ellentétesnek tartották. 1906-ban a bolsevikoknak 13 ezer, a mensevikeknek 18 ezer tagja volt. 1906-ban nem került sor akcióra.

Az 1910-es évek elején a bolsevikok kisebbségben maradtak a pártban. Lenin Európában volt száműzetésben, és bojkottálták a dumaválasztásokat, vagyis nem volt politikai támaszuk a kampányoláshoz vagy a támogatás megszerzéséhez.

Ráadásul nem volt nagy igény a forradalmi politikára. A cár mérsékelt reformjai elriasztották a szélsőségesek támogatását, így az 1906 és 1914 közötti évek a viszonylagos béke évei voltak. 1914-ben, amikor kitört az első világháború, a nemzeti egységre való felhívás háttérbe szorította a bolsevikok reformköveteléseit.

A háború kitörése

A háború elején Oroszországban a politikai helyzetet a nemzeti egységet hirdető kiáltványnak köszönhetően lecsillapították. Ezért a bolsevikok háttérbe szorultak a politikában.

Ez azonban az orosz hadsereg számos megsemmisítő veresége után megváltozott. 1916 végére Oroszország 5,3 millió halottat, dezertálót, eltűntet és fogságba esett katonát szenvedett el. 1915-ben II. Miklós cár a frontra távozott, így ő volt a katonai katasztrófák hibás alakja.

Miközben Miklós a fronton a háborús erőfeszítésekkel küzdött, feleségére, Alexandria cárnőre - és ezzel együtt bizalmas tanácsadójára, Raszputyinra - bízta a belügyek irányítását. Ez katasztrofálisnak bizonyult. Alexandria népszerűtlen volt, könnyen befolyásolható, hiányzott belőle a tapintat és a gyakorlatiasság. A nem katonai célú gyárakat bezárták, bevezették a fejadagokat, a megélhetési költségek 300%-kal emelkedtek.

Ezek voltak a tökéletes előfeltételei a proletariátuson alapuló forradalomnak.

Elszalasztott lehetőségek és korlátozott fejlődés

Az országos elégedetlenség halmozódásával a bolsevik tagság is nőtt. A bolsevikok mindig is a háború ellen kampányoltak, és ez sokak számára kezdett elsőrendűvé válni.

Mégis csak 24 000 tagjuk volt, és sok orosz még csak nem is hallott róluk. Az orosz hadsereg többsége parasztokból állt, akik inkább a szocialista forradalmárokkal szimpatizáltak.

1917. február 24-én 200 000 munkás vonult az utcára Petrográdban, hogy jobb körülményekért és élelemért sztrájkoljon. A februári forradalom tökéletes alkalom volt a bolsevikok számára, hogy megvethessék a lábukat a hatalom megszerzésében, de nem tudtak semmilyen akciót kezdeményezni, inkább magával sodorta őket az események sodra.

1917. március 2-án II. Miklós lemondott, és a "kettős hatalom" vette át az irányítást, amely az Ideiglenes Kormányból és a Munkás- és Katonai Képviselők Petrográdi Szovjetjéből alakult.

Háború utáni

A bolsevikok elszalasztották a hatalom megszerzésének lehetőségét, és hevesen ellenezték a kettős hatalmi rendszert - úgy vélték, hogy az elárulta a proletariátust és kielégítette a burzsoázia problémáit (az ideiglenes kormány tizenkét dumai képviselőből állt; mind középosztálybeli politikusok).

1917 nyarán végre jelentős növekedés következett be a bolsevikok taglétszámában, hiszen 240 000 tagot szereztek. De ezek a számok elhalványultak a Szocialista Forradalmi Párthoz képest, amelynek egymillió tagja volt.

A támogatás megszerzésére egy másik esélyt a "júliusi napok" adtak. 1917. július 4-én 20 000 felfegyverzett bolsevik próbálta megrohamozni Petrográdot, válaszul a kettős hatalom parancsára. Végül a bolsevikok szétoszlottak, és a felkelési kísérlet összeomlott.

Októberi forradalom

Végül 1917 októberében a bolsevikok ragadták magukhoz a hatalmat.

Az októberi forradalom (más néven bolsevik forradalom, bolsevik puccs és Vörös Október) során a bolsevikok elfoglalták és elfoglalták a kormányépületeket és a Téli Palotát.

A bolsevik kormányt azonban semmibe vették. Az Összoroszországi Szovjetek Kongresszusának többi tagja nem volt hajlandó elismerni a legitimitását, és Petrográd polgárainak többsége nem vette észre, hogy forradalom történt.

Az 1917-es forradalom ábrázolása a szentpétervári metróban

A bolsevik kormány mellőzése azt mutatja, hogy már ebben a szakaszban is kevés volt a bolsevik támogatás. Ezt erősítették meg a novemberi választások, amikor a bolsevikok a szavazatoknak csak 25%-át (9 millió), míg a szocialista forradalmárok 58%-át (20 millió) szerezték meg.

Tehát bár az októberi forradalom megalapozta a bolsevik hatalmat, ők kifejezetten nem voltak többségben.

A bolsevik blöff?

A "bolsevik blöff" az az elképzelés, hogy Oroszország "többsége" mögöttük áll - hogy ők a nép pártja, a proletariátus és a parasztok megmentői.

A "blöff" csak a polgárháború után bomlott fel, amikor a vörösök (bolsevikok) a fehérekkel (ellenforradalmárok és a szövetségesek) kerültek szembe. A polgárháború elvetette a bolsevikok hatalmát, mivel világossá vált, hogy a bolsevik "többséggel" szemben jelentős ellenzék áll.

Végül azonban az orosz Vörös Hadsereg megnyerte a polgárháborút, és a bolsevikok kerültek hatalomra Oroszországban. A bolsevik frakcióból a Szovjetunió Kommunista Pártja lett.