Pada 11 Ogos 1903, parti Buruh Demokratik Sosial Rusia bertemu untuk Kongres Parti Kedua mereka. Diadakan di sebuah gereja kecil di Tottenham Court Road di London, ahli-ahli mengambil undian.

Hasilnya membahagikan parti kepada dua puak: Menshevik (daripada menshinstvo – bahasa Rusia untuk 'minoriti') dan Bolshevik (dari bolshinstvo – bermaksud 'majoriti'). Perpecahan dalam parti berpunca daripada perbezaan pandangan mengenai keahlian dan ideologi parti. Vladimir Ilyich Ulyanov (Vladimir Lenin) mengetuai Bolshevik: dia mahu Parti menjadi barisan hadapan bagi mereka yang komited kepada revolusi berasaskan proletariat.

Penglibatan dan ideologi Lenin telah mendapat sokongan Bolshevik, dan pendirian agresif mereka terhadap borjuasi merayu kepada ahli yang lebih muda. Pada hakikatnya, Bolshevik adalah minoriti – dan tidak akan mengubahnya sehingga 1922.

Lenin sekembalinya dari buangan di Siberia

Ahad Berdarah

Perkara berubah di Rusia pada hari Ahad 22 Januari 1905. Dalam protes aman yang diketuai oleh seorang paderi di St Petersburg terhadap keadaan kerja yang teruk, penunjuk perasaan tidak bersenjata telah ditembak oleh tentera Tsar. 200 terbunuh dan 800 cedera. Tsar tidak akan mendapat semula kepercayaan rakyatnya sepenuhnya.

Menunggang gelombang kemarahan rakyat yang seterusnya, Parti Revolusi Sosial menjadi penerajuparti politik yang menubuhkan Manifesto Oktober pada akhir tahun itu.

Lenin menggesa Bolshevik untuk mengambil tindakan ganas, tetapi Menshevik menolak tuntutan ini, kerana ia dianggap bertentangan dengan cita-cita Marxis. Pada tahun 1906, Bolshevik mempunyai 13,000 ahli, Menshevik mempunyai 18,000. Tiada tindakan diambil.

Pada awal 1910-an, Bolshevik kekal sebagai kumpulan minoriti dalam parti. Lenin telah dibuang negeri di Eropah dan mereka telah memboikot pilihan raya Duma, bermakna tiada tempat bertapak politik untuk berkempen atau mendapatkan sokongan.

Selain itu, tidak ada permintaan besar untuk politik revolusioner. Pembaharuan sederhana Tsar tidak menggalakkan sokongan untuk pelampau, bermakna tahun antara 1906 dan 1914 adalah tahun yang relatif aman. Apabila Perang Dunia Pertama bermula pada tahun 1914, seruan untuk perpaduan nasional meletakkan tuntutan Bolshevik untuk reformasi di belakang kaki.

Tercetusnya perang

Situasi politik di Rusia pada permulaan perang telah diredakan kerana laungan perpaduan negara. Oleh itu, Bolshevik menjadi pudar kepada latar belakang politik.

Walau bagaimanapun, ini berubah selepas banyak kekalahan teruk tentera Rusia. Menjelang akhir tahun 1916, Rusia telah mengalami 5.3 juta kematian, pembelotan, orang hilang dan askar yang ditawan. Tsar Nicholas II pergi ke Front pada tahun 1915, menjadikannya seorang tokoh yang dipersalahkan atas bencana ketenteraan.

Ketika Nicholas bergelutdengan usaha perang di Front, dia meninggalkan isterinya, Tsarina Alexandria - dan lanjutan, penasihatnya yang dipercayai Rasputin - bertanggungjawab dalam hal ehwal rumah. Ini terbukti membawa bencana. Alexandria tidak popular, mudah terpengaruh dan tidak mempunyai kebijaksanaan dan praktikal. Kilang bukan tentera ditutup, catuan diperkenalkan; kos sara hidup meningkat sebanyak 300%.

Ini adalah pra-syarat yang sempurna untuk revolusi berasaskan proletariat.

Terlepas peluang dan kemajuan yang terhad

Dengan rasa tidak puas hati di seluruh negara terkumpul, keahlian Bolshevik juga meningkat. Bolshevik sentiasa berkempen menentang perang, dan ini menjadi penting bagi ramai orang.

Namun, mereka hanya mempunyai 24,000 ahli dan ramai orang Rusia tidak pernah mendengar tentang mereka. Majoriti tentera Rusia adalah petani, yang lebih bersimpati dengan Revolusi Sosialis.

Pada 24 Februari 1917, 200,000 pekerja telah turun ke jalan-jalan di Petrograd untuk mogok untuk keadaan dan makanan yang lebih baik. Revolusi Februari adalah peluang yang sempurna untuk Bolshevik untuk mendapat tempat dalam mendapatkan kuasa, tetapi mereka tidak dapat memulakan apa-apa tindakan dan sebaliknya hanyut dalam arus peristiwa.

Menjelang 2 Mac 1917, Nicholas II telah turun takhta dan 'Dual Power' berada dalam kawalan. Ini adalah kerajaan yang dibuat daripada Kerajaan Sementara dan Petrograd Soviet of Workers’ and Soldiers’ Deputies.

Pasca perang

TheBolshevik telah terlepas peluang untuk mendapatkan kuasa dan menentang keras sistem Dual Power – mereka percaya ia mengkhianati proletariat dan memuaskan masalah borjuasi (kerajaan Sementara terdiri daripada dua belas wakil Duma; semua ahli politik kelas menengah).

Musim panas 1917 akhirnya menyaksikan beberapa pertumbuhan ketara dalam keahlian Bolshevik, kerana mereka memperoleh 240,000 ahli. Tetapi jumlah ini berkurangan berbanding dengan Parti Revolusi Sosialis, yang mempunyai satu juta ahli.

Satu lagi peluang untuk mendapatkan sokongan datang pada 'Hari Julai'. Pada 4 Julai 1917, 20,000 Bolshevik bersenjata cuba menyerbu Petrograd, sebagai tindak balas kepada perintah Dual Power. Akhirnya, Bolshevik bersurai dan cubaan pemberontakan runtuh.

Revolusi Oktober

Akhirnya, pada Oktober 1917, Bolshevik merampas kuasa.

Revolusi Oktober (juga disebut sebagai Revolusi Bolshevik, Kudeta Bolshevik dan Oktober Merah), menyaksikan Bolshevik merampas dan menduduki bangunan kerajaan dan Istana Musim Sejuk.

Walau bagaimanapun, terdapat pengabaian terhadap kerajaan Bolshevik ini. Seluruh Kongres Soviet Seluruh Rusia enggan mengakui kesahihannya, dan kebanyakan warga Petrograd tidak menyedari revolusi telah berlaku.

Penggambaran Revolusi 1917 di Metro St Petersburg

Pengecualian terhadap kerajaan Bolshevik mendedahkan, walaupun dalam hal iniperingkat, terdapat sedikit sokongan Bolshevik. Ini diperkukuh dalam pilihan raya November apabila Bolshevik hanya memenangi 25% (9 juta) undi manakala Sosialis Revolusioner memenangi 58% (20 juta).

Jadi walaupun Revolusi Oktober menubuhkan pihak berkuasa Bolshevik, mereka secara jelas bukan majoriti.

Bolshevik Bluff?

'Bolshevik bluff' ialah idea bahawa 'majoriti' Rusia berada di belakang mereka – bahawa mereka adalah parti rakyat dan penyelamat golongan proletariat dan petani.

The 'Bluff' hanya hancur selepas Perang Saudara, apabila Reds (Bolsheviks) telah ditandingi dengan Whites (counter-revolutionary and the Allies). Perang Saudara menolak pihak berkuasa Bolshevik, kerana ia menjadi jelas bahawa penentangan yang besar menentang 'majoriti' Bolshevik.

Walau bagaimanapun, akhirnya Tentera Merah Rusia memenangi Perang Saudara, meletakkan Bolshevik berkuasa di Rusia. Apa yang bermula sebagai puak Bolshevik telah berubah menjadi Parti Komunis Kesatuan Soviet.