Sistem pakatan Eropah sering dilihat sebagai punca utama Perang Dunia Pertama. Di satu pihak, anda mempunyai pakatan dwi antara Jerman dan Austria-Hungary, dan di sisi lain anda mempunyai Triple Entente antara Perancis, Rusia dan Great Britain.

Tetapi ia bukan kes mudah bagi satu pihak. mengisytiharkan perang sesama sendiri; Sesungguhnya Triple Entente bukanlah 'perikatan' sama sekali, dan gambaran itu menjadi lebih rumit oleh negara-negara di pinggir dua sistem utama ini.

Perjanjian London – 1839

Belgium telah berpisah dari United Kingdom Belanda pada tahun 1830. Pada tahun 1839, negara baru itu secara rasmi diiktiraf oleh Perjanjian London. Great Britain, Austria, Perancis, Konfederasi Jerman, Rusia dan Belanda secara rasmi mengiktiraf Kerajaan baru yang merdeka, dan atas desakan Britain bersetuju untuk berkecuali.

Kartun Inggeris Eropah pada tahun 1914.

Dual Alliance – 1879

Pakatan telah ditandatangani oleh Jerman dan Austria Hungary pada 7 Oktober 1879. Kedua-dua negara berjanji untuk membantu antara satu sama lain sekiranya berlaku serangan oleh Rusia. Selain itu, setiap negeri berjanji berkecuali kepada negara lain jika salah satu daripada mereka diserang oleh kuasa Eropah yang lain (yang berkemungkinan besar akan menjadi Perancis).

Itali telah menyertai Triple Alliance pada tahun 1882, tetapi kemudiannya mengingkari komitmen mereka semasa meletusnya perang pada tahun 1914.

Kartun inimenggambarkan Kuasa Pusat dalam kedudukan bertahan menentang kemajuan Rusia dan Perancis.

Perjanjian Insurans Semula – 1887

Pada bulan Jun 1887 Jerman juga menandatangani Perjanjian Reinsurans dengan Rusia. Dengan persaingan antara Rusia dan Austria Hungary di Balkan, Canselor Jerman Otto von Bismarck merasakan bahawa ini adalah penting untuk menghalang perjanjian Rusia dengan Perancis. Lagipun, ini boleh menyebabkan Jerman berhadapan dengan kemungkinan perang di dua bidang.

Perjanjian rahsia bersetuju bahawa kedua-dua negara akan mematuhi berkecuali sekiranya satu sama lain terlibat dalam peperangan dengan negara ketiga – walaupun ini akan goyah sekiranya Jerman menyerang Perancis atau Rusia menyerang Austria Hungary. Ia juga bersetuju bahawa Jerman akan mengisytiharkan dirinya berkecuali sekiranya berlaku campur tangan Rusia di Bosphorous dan Dardanelles.

Maharaja Jerman baru Kaiser Wilhelm II percaya perjanjian itu boleh menimbulkan kemarahan kedua-dua Empayar British dan Uthmaniyyah, jadi apabila ia mula diperbaharui pada tahun 1890, Jerman enggan menandatanganinya.

Franco – Perikatan Rusia – 1894

Perikatan Bertiga dan kegagalan memperbaharui perjanjian dengan Jerman telah menyebabkan Rusia terdedah, manakala Perancis telah diasingkan di Eropah sejak kekalahannya 1870 – 1871 Perang Franco Prusia. Perancis mula melabur dalam infrastruktur Rusia dari 1888, dan kedua-duanya membentuk The Franco-Russian Alliance pada 4 Januari 1894.

Ia akan kekaldi tempat selama Triple Alliance wujud, dan menetapkan bahawa jika salah satu negara Triple Alliance menyerang Perancis atau Rusia, sekutunya akan menyerang penceroboh berkenaan, dan jika negara Triple Alliance menggerakkan tenteranya, Perancis dan Rusia akan menggerakkan.

Satu lagi kartun Jerman perikatan Eropah – 1914.

Entente Cordiale – 1904

Perjanjian utama seterusnya di Eropah dibuat dengan Entente Cordiale pada April 1904. Setelah terlibat dalam tiga pusingan rundingan British Jerman antara 1898 dan 1901, Britain memutuskan untuk tidak menyertai Triple Alliance. Apabila Perang Rusia-Jepun hampir meletus, Perancis dan Britain mendapati diri mereka diseret ke dalam konflik di pihak sekutu masing-masing.

Perancis bersekutu dengan Rusia, manakala Britain baru-baru ini menandatangani Inggeris-Jepun Perikatan. Untuk mengelakkan peperangan, kedua-dua pihak merundingkan perjanjian yang menyelesaikan banyak isu yang telah lama berlarutan - terutamanya perbezaan mereka di Afrika mengenai kawalan British ke atas Mesir dan kawalan Perancis ke atas Maghribi.

Perjanjian itu menandakan berakhirnya hampir seribu tahun konflik terputus-putus antara kedua-dua negara.

“The Triple Entente” – 1907

Satu lagi perjanjian telah dicapai pada Ogos 1907, kali ini termasuk Britain dan Rusia, dengan itu mengukuhkan pendirian mereka terhadap The Triple Alliance . Tetapi pada hakikatnya, tidak ada Triple Entente – thePerjanjian 1907 secara khusus adalah antara Britain dan Rusia untuk menghentikan persaingan mereka di Asia Tengah, dan tidak ada perjanjian tiga hala seperti yang berlaku dengan Perikatan Bertiga.

Walaupun selepas pembunuhan Franz Ferdinand dan krisis Julai, kedua-duanya tidak daripada perjanjian Britain dengan Perancis atau Rusia menjamin bahawa dia akan bersekutu dengan negara-negara sekiranya berlaku perang Eropah. Walau bagaimanapun, apabila Jerman melaksanakan Rancangan Schlieffen pada 3 Ogos 1914 dan melintasi sempadan Belgium, Britain memutuskan untuk bertindak atas pencabulan neutraliti Belgium.

Peta Eropah ini dengan jelas menunjukkan persekitaran Kuasa Tengah oleh pihak Berikat.