Pada hari-hari sebelum pencerobohan Jerman ke atas Poland pada tahun 1939, Nazi telah memulakan kempen yang direka untuk meyakinkan masyarakat antarabangsa bahawa Jerman adalah mangsa pencerobohan Poland. Adolf Hitler berhasrat untuk menggunakan pencerobohan ini untuk mewajarkan pencerobohan itu.

Dalam akhbar Jerman, muncul laporan yang mendakwa bahawa warga Jerman yang tinggal di Poland telah mengalami penyeksaan. Tetapi sesuatu yang lebih menarik diperlukan untuk meyakinkan dunia tentang provokasi Poland.

Pada awal Ogos, Schutzstaffel (SS) pemimpin Reinhard Heydrich telah mengumpulkan beberapa pegawai SS terpilih di sebuah hotel di Gleiwitz. Dia memberitahu mereka tentang rancangan untuk mengadakan satu siri insiden sempadan – yang dipanggil operasi “bendera palsu”.

Menjelang 31 Ogos, kereta kebal Jerman telah dipasang di sempadan Poland dan SS – dengan bantuan daripada Abwehr (perisikan Jerman) – melaksanakan rancangannya.

Niat Jerman semakin jelas pada hari-hari sebelum pencerobohan Poland. Pada 29 Ogos, koresponden perang Claire Hollingworth menulis dalam The Daily Telegraph daripada 10 bahagian mudah alih berkumpul di sempadan.

Pelan ini termasuk serangan ke atas rumah kastam di kampung sempadan Jerman ketika itu. Hochlinden, di mana enam banduan dari kem tahanan Sachsenhausen berpakaian seragam Poland dan ditembak. Operasi kedua yang serupa telah dijalankan terhadappondok perhutanan Pitchen. Tetapi mungkin insiden yang paling terkenal berlaku di Gleiwitz.

Insiden Gleiwitz

Hari ini, Gleiwitz dikenali sebagai Gliwice dan terletak dalam sempadan Poland. Tetapi pada tahun 1939 ia adalah sebuah bandar sempadan Jerman.

Pada tahun 1933, Stesen Radio Gleiwitz dikenal pasti sebagai hab penting untuk penyebaran propaganda dan orang Jerman membina menara transmisi dan antena baharu di sana. Menara kayu, berukuran 111 meter, masih berdiri hari ini.

Pada petang 31 Ogos 1939, sepasukan SS tujuh orang menyerbu stesen pemancar yang menyamar sebagai pemberontak Poland. Mereka menolak kakitangan Jerman, merampas mikrofon dan mengumumkan dalam bahasa Poland:

“Perhatian! Ini ialah Gliwice. Stesen penyiaran berada di tangan Poland.”

Sehari sebelumnya, pasukan SS telah menahan seorang petani Jerman yang belum berkahwin bernama Franciszek Honiok berusia 43 tahun. Untuk melengkapkan penipuan mereka di Gleiwitz, pegawai SS memakaikan Honiok dengan pakaian seragam Poland, membunuhnya, dan meninggalkan mayatnya di pintu masuk stesen pemancar.

Kesannya

Dalam beberapa jam, Jerman stesen radio melaporkan kejadian di Gleiwitz. Stesen itu telah dirampas oleh tentera Poland, kata mereka, dengan mayat ditinggalkan di tangga.

Berita tentang insiden itu tersebar ke luar negara, dengan BBC menyiarkan perkara berikut:

Terdapat laporan serangan ke atas stesen radio di Gliwice,yang terletak di seberang sempadan Poland di Jerman.

Agensi Berita Jerman melaporkan serangan itu berlaku kira-kira jam 8 malam ini apabila Poland memaksa masuk ke studio dan mula menyiarkan kenyataan dalam bahasa Poland. Dalam masa seperempat jam, kata laporan, Poland telah dikalahkan oleh polis Jerman yang melepaskan tembakan ke arah mereka. Beberapa orang Poland dilaporkan terbunuh tetapi jumlahnya belum diketahui.

Pada hari berikutnya, 1 September, tentera Jerman menyerang Poland. Perang Dunia Kedua telah bermula.