U danima prije njemačke invazije na Poljsku 1939. godine, nacisti su pokrenuli kampanju osmišljenu da uvjere međunarodnu zajednicu da je Njemačka žrtva poljske agresije. Adolf Hitler je namjeravao iskoristiti ovu agresiju da opravda invaziju.

U njemačkoj štampi pojavili su se izvještaji u kojima se tvrdi da su njemački državljani koji žive u Poljskoj bili podvrgnuti mučenju. Ali bilo je potrebno nešto privlačnije da se svijet uvjeri u provokaciju Poljske.

Početkom avgusta, vođa Schutzstaffel (SS) Reinhard Heydrich okupio je odabrani broj SS oficira na hotel u Gleiwitzu. Obavijestio ih je o planu za izvođenje niza graničnih incidenata – takozvanih operacija “lažne zastave”.

Do 31. avgusta, njemački tenkovi su bili nagomilani na poljskoj granici i SS-u – uz pomoć Abwehr (njemačka obavještajna služba) – sprovela svoj plan u djelo.

Njemačke namjere postajale su sve jasnije u danima prije invazije na Poljsku. Dana 29. avgusta, ratna dopisnica Claire Hollingworth napisala je u The Daily Telegraph o 10 mobilnih divizija okupljenih na granici.

Ovaj plan je uključivao napad na carinarnicu u tadašnjem njemačkom pograničnom selu Hochlinden, u kojem je šest logoraša iz koncentracionog logora Sachsenhausen obučeno u poljske uniforme i strijeljano. Protiv njih je izvedena druga slična operacijašumarski dom Pitschen. Ali možda najpoznatiji incident dogodio se u Gleiwitzu.

Gleiwitz incident

Danas je Gleiwitz poznat kao Gliwice i nalazi se unutar granica Poljske. Ali 1939. godine to je bio njemački pogranični grad.

Godine 1933. radio stanica Gleiwitz je identificirana kao važno središte za širenje propagande i Nijemci su tamo izgradili novi toranj za prijenos i antenu. Drveni toranj, dimenzija 111 metara, stoji i danas.

Uveče 31. avgusta 1939. godine, sedmočlani SS tim je upao na predajnu stanicu prerušen u poljske pobunjenike. Prošli su pored njemačkog osoblja, uzeli mikrofon i objavili na poljskom:

“Pažnja! Ovo je Gliwice. Radiodifuzna stanica je u poljskim rukama.”

Dan ranije, SS tim je uhapsio 43-godišnjeg neoženjenog njemačkog farmera po imenu Franciszek Honiok. Kako bi dovršili svoju prevaru u Gleiwitzu, SS oficiri su obukli Honioka u poljsku uniformu, ubili ga i ostavili njegovo tijelo na ulazu u odašiljačku stanicu.

Posljedice

U roku od nekoliko sati, njemački radio stanice su izvještavale o incidentu u Gleiwitzu. Stanicu su oteli poljski vojnici, rekli su, sa tijelom ostavljenim na stepenicama.

Vijesti o incidentu proširile su se u inostranstvo, a BBC je prenosio sljedeće:

Postoje izvještaji napada na radio stanicu u Gliwicama,koja se nalazi odmah preko granice Poljske u Njemačkoj.

Njemačka novinska agencija izvještava da je napad došlo oko 20 sati večeras kada su Poljaci nasilno ušli u studio i počeli da emituju izjavu na poljskom. U roku od četvrt sata, kažu izvještaji, Poljake je savladala njemačka policija i otvorila vatru na njih. Prijavljeno je da je nekoliko Poljaka ubijeno, ali broj još nije poznat.

Sljedećeg dana, 1. septembra, njemačke snage su napale Poljsku. Drugi svjetski rat je počeo.