V dňoch pred nemeckou inváziou do Poľska v roku 1939 nacisti iniciovali kampaň, ktorej cieľom bolo presvedčiť medzinárodné spoločenstvo, že Nemecko je obeťou poľskej agresie. Adolf Hitler chcel túto agresiu využiť na ospravedlnenie invázie.

V nemeckej tlači sa objavili správy o tom, že nemeckí občania žijúci v Poľsku boli vystavení mučeniu. Bolo však potrebné niečo pútavejšie, aby sa svet presvedčil o poľskej provokácii.

Začiatkom augusta, Schutzstaffel (SS) Reinhard Heydrich zhromaždil v hoteli v Gleiwitzi vybraných dôstojníkov SS. Informoval ich o pláne zinscenovať sériu hraničných incidentov - tzv. operácií pod falošnou vlajkou.

Do 31. augusta sa nemecké tanky sústredili na poľských hraniciach a SS - s pomocou Abwehr (nemecká spravodajská služba) - uskutočnila svoj plán.

Nemecké zámery boli v dňoch pred inváziou do Poľska čoraz jasnejšie. 29. augusta vojnová korešpondentka Claire Hollingworthová napísala The Daily Telegraph 10 mobilných divízií sústredených na hraniciach.

Súčasťou tohto plánu bol aj útok na colnicu vo vtedajšej nemeckej pohraničnej obci Hochlinden, pri ktorom bolo šesť väzňov z koncentračného tábora Sachsenhausen prezlečených do poľských uniforiem a zastrelených. Druhá podobná operácia sa uskutočnila proti lesnému domčeku Pitschen. Azda najznámejší incident sa však odohral v Gleiwitzi.

Incident v Gleiwitzi

Dnes je Gleiwitz známy ako Gliwice a leží na území Poľska, ale v roku 1939 to bolo nemecké pohraničné mesto.

V roku 1933 bola rozhlasová stanica Gleiwitz označená za dôležité centrum šírenia propagandy a Nemci tu postavili novú vysielaciu vežu a anténu. 111 metrov vysoká drevená veža stojí dodnes.

Večer 31. augusta 1939 vtrhol do vysielacej stanice sedemčlenný tím SS v prestrojení za poľských povstalcov. Pretlačili sa cez nemecký personál, zmocnili sa mikrofónu a v poľštine vyhlásili:

"Pozor! Tu sú Gliwice. Vysielacia stanica je v poľských rukách."

Deň predtým tím SS zatkol 43-ročného slobodného nemeckého farmára menom Franciszek Honiok. Aby dokončili svoj podvod v Gleiwitzi, esesáci obliekli Honioka do poľskej uniformy, zavraždili ho a jeho telo nechali pri vchode do vysielacej stanice.

Dôsledky

V priebehu niekoľkých hodín nemecké rozhlasové stanice informovali o incidente v Gleiwitzi. Stanicu podľa nich uniesli poľskí vojaci a na schodoch zostalo telo.

Správa o incidente sa rozšírila aj do zahraničia a BBC odvysielala nasledujúcu správu:

Objavili sa správy o útoku na rozhlasovú stanicu v Gliwiciach, ktoré sa nachádzajú hneď za poľskými hranicami v Nemecku.

Nemecká tlačová agentúra uvádza, že k útoku došlo dnes večer okolo 20.00 h, keď Poliaci vtrhli do štúdia a začali vysielať vyhlásenie v poľštine. V priebehu štvrťhodiny boli Poliaci podľa správ premožení nemeckou políciou, ktorá na nich spustila paľbu. Niekoľko Poliakov bolo údajne zabitých, ale ich počet zatiaľ nie je známy.

Nasledujúci deň, 1. septembra, vtrhli nemecké vojská do Poľska. Začala sa druhá svetová vojna.