W dniach poprzedzających niemiecką inwazję na Polskę w 1939 roku naziści rozpoczęli kampanię mającą na celu przekonanie społeczności międzynarodowej, że Niemcy są ofiarą polskiej agresji. Adolf Hitler zamierzał wykorzystać tę agresję do uzasadnienia inwazji.

W niemieckiej prasie pojawiły się doniesienia, że niemieccy obywatele mieszkający w Polsce byli poddawani torturom. Ale potrzeba było czegoś bardziej przykuwającego uwagę, by przekonać świat o polskiej prowokacji.

Na początku sierpnia, Schutzstaffel (Szef SS Reinhard Heydrich zebrał w hotelu w Gleiwitz wybranych oficerów SS i poinformował ich o planie zainscenizowania serii incydentów granicznych - tzw. operacji "false flag".

Do 31 sierpnia niemieckie czołgi były zmasowane na polskiej granicy, a SS - z pomocą Abwehra (niemiecki wywiad) - wprowadził swój plan w życie.

Niemieckie intencje stawały się coraz bardziej jasne w dniach poprzedzających inwazję na Polskę. 29 sierpnia korespondentka wojenna Claire Hollingworth pisała w The Daily Telegraph 10 mobilnych dywizji zmasowanych na granicy.

Plan ten obejmował atak na komorę celną w niemieckiej wówczas przygranicznej miejscowości Hochlinden, w której przebrano w polskie mundury i rozstrzelano sześciu więźniów z obozu koncentracyjnego w Sachsenhausen. Drugą podobną akcję przeprowadzono przeciwko leśniczówce Pitschen. Ale chyba najsłynniejszy incydent miał miejsce w Gleiwitz.

Incydent w Gleiwitz

Dziś Gleiwitz znane jest jako Gliwice i leży w granicach Polski, ale w 1939 roku było to niemieckie miasto graniczne.

W 1933 roku radiostacja w Gleiwitz została uznana za ważny ośrodek rozpowszechniania propagandy i Niemcy zbudowali tam nową wieżę nadawczą i antenę. Drewniana wieża, mierząca 111 metrów, stoi do dziś.

Wieczorem 31 sierpnia 1939 r. siedmioosobowy zespół SS w przebraniu polskich powstańców wtargnął do stacji nadawczej, przepchnął się obok niemieckiej obsługi, przejął mikrofon i po polsku oznajmił:

"Uwaga! Tu Gliwice, stacja nadawcza jest w polskich rękach".

Dzień wcześniej ekipa SS aresztowała 43-letniego nieżonatego niemieckiego rolnika Franciszka Honioka. Aby dopełnić podstępu w Gleiwitz, esesmani przebrali Honioka w polski mundur, zamordowali go, a ciało zostawili przy wejściu do stacji nadawczej.

Następstwa

W ciągu kilku godzin niemieckie rozgłośnie radiowe informowały o incydencie w Gleiwitz. Jak podawano, stacja została porwana przez polskich żołnierzy, a na schodach pozostawiono ciało.

Wieści o incydencie rozeszły się za granicą, a BBC nadała m.in:

Pojawiły się doniesienia o ataku na radiostację w Gliwicach, które znajdują się tuż za polską granicą w Niemczech.

Niemiecka agencja informacyjna podaje, że do ataku doszło około godziny 20.00, kiedy to Polacy wdarli się do studia i zaczęli nadawać oświadczenie w języku polskim. W ciągu kwadransa, jak podają raporty, Polacy zostali obezwładnieni przez niemiecką policję, która otworzyła do nich ogień. Według doniesień, kilku Polaków zostało zabitych, ale ich liczba nie jest jeszcze znana.

Następnego dnia, 1 września, wojska niemieckie zaatakowały Polskę. Rozpoczęła się II wojna światowa.