Ve dnech před německou invazí do Polska v roce 1939 zahájili nacisté kampaň, jejímž cílem bylo přesvědčit mezinárodní společenství, že Německo je obětí polské agrese. Adolf Hitler hodlal tuto agresi využít k ospravedlnění invaze.

V německém tisku se objevily zprávy o tom, že němečtí občané žijící v Polsku byli mučeni. Bylo však zapotřebí něčeho poutavějšího, co by svět přesvědčilo o polské provokaci.

Na začátku srpna, Schutzstaffel (SS) Reinhard Heydrich shromáždil v hotelu v Gleiwitzu vybrané důstojníky SS. Informoval je o plánu zinscenovat sérii incidentů na hranicích - tzv. operace pod falešnou vlajkou.

Do 31. srpna se na polských hranicích shromáždily německé tanky a SS - s pomocí Abwehr (německá rozvědka) - realizovala svůj plán.

Německé záměry byly ve dnech před invazí do Polska stále jasnější. 29. srpna napsala válečná zpravodajka Claire Hollingworthová v časopise The Daily Telegraph 10 mobilních divizí rozmístěných na hranicích.

Součástí tohoto plánu byl útok na celnici v tehdejší německé pohraniční obci Hochlinden, při němž bylo šest vězňů z koncentračního tábora Sachsenhausen převlečeno do polských uniforem a zastřeleno. Druhá podobná akce byla provedena proti lesovně Pitschen. Snad nejznámější incident se však odehrál v Gleiwitzu.

Incident v Gleiwitzu

Dnes je Gleiwitz známý jako Gliwice a leží na území Polska, ale v roce 1939 byl německým pohraničním městem.

V roce 1933 byla rozhlasová stanice Gleiwitz označena za důležité centrum pro šíření propagandy a Němci zde postavili novou vysílací věž a anténu. 111 metrů vysoká dřevěná věž stojí dodnes.

Večer 31. srpna 1939 vtrhla do vysílací stanice sedmičlenná skupina SS v přestrojení za polské povstalce. Prodrala se kolem německého personálu, zmocnila se mikrofonu a polsky oznámila:

"Pozor, tady Gliwice, vysílací stanice je v polských rukou."

Den předtím zatkl tým SS 43letého svobodného německého sedláka Franciszka Honioka. Aby dokončili svůj podvod v Gleiwitzu, oblékli esesáci Honioka do polské uniformy, zavraždili ho a jeho tělo nechali u vchodu do vysílací stanice.

Následky

Během několika hodin hlásily německé rozhlasové stanice o incidentu v Gleiwitzu. Stanice byla podle nich přepadena polskými vojáky a na schodech zůstalo tělo.

Zpráva o incidentu se rozšířila i do zahraničí a BBC odvysílala následující zprávu:

Objevily se zprávy o útoku na rozhlasovou stanici v Gliwicích, které leží hned za polskými hranicemi v Německu.

Podle německé tiskové agentury došlo k útoku dnes večer kolem osmé hodiny, kdy Poláci vtrhli do studia a začali vysílat prohlášení v polštině. Během čtvrt hodiny byli Poláci podle zpráv přemoženi německou policií, která na ně zahájila palbu. Několik Poláků bylo údajně zabito, ale jejich počet zatím není znám.

Následujícího dne, 1. září, vtrhla německá vojska do Polska. Začala druhá světová válka.