Dagarna före den tyska invasionen av Polen 1939 inledde nazisterna en kampanj som syftade till att övertyga det internationella samfundet om att Tyskland var offer för polsk aggression och att Adolf Hitler hade för avsikt att använda denna aggression för att rättfärdiga invasionen.

I den tyska pressen publicerades rapporter om att tyska medborgare som bodde i Polen hade utsatts för tortyr, men det krävdes något mer uppseendeväckande för att övertyga världen om Polens provokation.

I början av augusti, Schutzstaffel (SS-ledaren Reinhard Heydrich hade samlat ett utvalt antal SS-officerare på ett hotell i Gleiwitz. Han informerade dem om en plan att iscensätta en rad gränsincidenter - så kallade "false flag"-operationer.

Den 31 augusti hade tyska stridsvagnar samlats vid den polska gränsen och SS - med hjälp av Abwehr (tysk underrättelsetjänst) - satte sin plan i verket.

De tyska avsikterna blev allt tydligare dagarna före invasionen av Polen. Den 29 augusti skrev krigskorrespondenten Claire Hollingworth i The Daily Telegraph av 10 mobila divisioner som samlats vid gränsen.

Planen omfattade en attack mot tullhuset i den dåvarande tyska gränsbyn Hochlinden, där sex fångar från koncentrationslägret Sachsenhausen kläddes ut i polska uniformer och sköts. En andra liknande operation genomfördes mot skogsbruket Pitschen. Men den kanske mest kända händelsen ägde rum i Gleiwitz.

Gleiwitz-incidenten

I dag heter Gleiwitz Gliwice och ligger inom Polens gränser, men 1939 var det en tysk gränsstad.

1933 identifierades Gleiwitz radiostation som en viktig knutpunkt för spridning av propaganda och tyskarna byggde ett nytt sändartorn och en ny antenn där. Trätornet, som mäter 111 meter, står fortfarande kvar idag.

På kvällen den 31 augusti 1939 stormade en sju man stark SS-grupp sändarstationen förklädd till polska upprorsmän. De trängde sig förbi den tyska personalen, tog en mikrofon och meddelade på polska:

"Lystring! Detta är Gliwice. Sändningsstationen är i polska händer."

Dagen innan hade SS-gruppen arresterat en 43-årig ogift tysk bonde vid namn Franciszek Honiok. För att fullborda sitt bedrägeri i Gleiwitz klädde SS-tjänstemännen Honiok i en polsk uniform, mördade honom och lämnade hans kropp vid ingången till sändarstationen.

Efterdyningarna

Inom några timmar rapporterade tyska radiostationer om händelsen i Gleiwitz: stationen hade kapats av polska soldater och en kropp hade lämnats på trappan.

Nyheten om händelsen spreds utomlands och BBC sände följande:

Det har rapporterats om en attack mot en radiostation i Gliwice, som ligger precis på andra sidan den polska gränsen till Tyskland.

Den tyska nyhetsbyrån rapporterar att attacken skedde vid 20-tiden i kväll när polackerna trängde sig in i studion och började sända ett uttalande på polska. Inom en kvart timme, enligt rapporter, övermannades polackerna av tysk polis som öppnade eld mot dem. Flera av polackerna rapporteras ha dödats, men antalet polacker är ännu inte känt.

Följande dag, den 1 september, invaderade tyska styrkor Polen och andra världskriget hade börjat.