Du kanske har hört den halvt ihågkomna historien om att smörgåsen uppfanns av en historisk person som passande nog kallades Earl of Sandwich. Förutom den roliga (och kanske svagt imperialistiska) föreställningen om att en georgisk adelsman "uppfann" ett så till synes tidlöst kulinariskt koncept och gav det sitt namn, är historien ofta knapphändig.

Amerikanska läsare kanske känner till Earl of Sandwich som en populär restaurangfranchise, vilket tyder på att det är en marknadsföringsskapelse som liknar den helt fiktiva Burger King. Men Earl of Sandwich var, och är fortfarande, en mycket verklig man. Den nuvarande ägaren av titeln, den 11:e Earl of Sandwich, är faktiskt listad som en av grundarna av den tidigare nämnda amerikanska restaurangfranchisen.

Här är historien om Earl of Sandwich, mannen som gav sitt namn till en ikonisk maträtt.

Handhållet spelbränsle

Det är bra att se att den namngivna Sandwich-klanen fortfarande är involverad i sarnie-spelet 260 år efter att deras brödiga arv ska ha etablerats. John Montagu, den fjärde jarlen av Sandwich, var en uppskattad statsman som innehade olika militära och politiska ämbeten under andra halvan av 1700-talet, bland annat som generalpostmästare, förste lord i amiralitetet och statssekreterare förMen trots alla hans tveklöst imponerande yrkesmässiga prestationer är hans påstådda ställning som uppfinnare av smörgåsen säkerligen Earls största arv.

John Montagu, fjärde jarlen av Sandwich

Bild: Thomas Gainsborough, Public domain, via Wikimedia Commons

Historien går så här: den fjärde earlen var en ivrig spelare som ofta deltog i maraton-sessioner vid spelbordet. En kväll, under en särskilt lång sittning, blev han så uppslukad att han inte orkade släpa sig iväg för att äta; hans tjänare var tvungen att föra mat till honom. Men spelbordet var ingen plats för raffinerade georgianska dukningar - Sandwich sökte snabb handhållen föda.som inte skulle distrahera honom från handlingen.

I det ögonblicket fick Earl of Sandwich en idé och bad sin tjänare att ge honom två skivor bröd med en skiva nötkött emellan. Det var en lösning som skulle göra det möjligt för honom att äta med ena handen och hålla korten med den andra. Spelet kunde fortsätta utan att det blev något avbrott och korten skulle förbli behagligt fria från fett.

Jarlens innovativa handhållna matlösning skulle med största sannolikhet ha betraktats som en mycket häftig uppvisning i det georgianska högsamhället, men hans spelkompisar var tydligen tillräckligt imponerade för att följa hans exempel och begära "samma som i Sandwich".

Ett kulinariskt fenomen föds

Oavsett om denna version av historien om smörgåsens ursprung är apokryf eller inte, är det svårt att motbevisa det faktum att smörgåsen var uppkallad efter den fjärde earlen. Det verkar som om namnet snabbt blev populärt. Den franske författaren Pierre-Jean Grosley noterade en ny trend i sin bok från 1772 En tur till London; eller nya observationer om England och dess invånare :

"En statsminister tillbringade fyra och tjugo timmar vid ett offentligt spelbord, så uppslukad av spelet att han under hela tiden inte hade något annat att äta än en bit nötkött, mellan två skivor rostat bröd, som han åt (sic) utan att någonsin sluta spela. Denna nya maträtt blev mycket populär under min vistelse i London: den kallades vid namnet på den minister som uppfann den."

Piga gör smörgåsar till nattskiftets arbetare på Consolidated Aircrafts.

Bild: USA:s kongressbibliotek

Ett decennium tidigare, 1762 - samma år som Sandwich sägs ha gjort sitt kulinariska genombrott - beskrev historikern Edward Gibbon ett snabbt växande gastronomiskt fenomen i sin dagbok: "Tjugo eller trettio, kanske, av de första männen i riket, med avseende på mode och förmögenhet, åt vid små bord täckta med en servett, mitt i ett kafferum, på en bit kallt kött,eller en smörgås och dricka ett glas punsch."

Vad är en smörgås?

Det verkar säkert att säga att den 4:e Earl of Sandwich populariserade den fingermat som bär hans namn, men det är inte nödvändigtvis samma sak som att uppfinna den. En specifik modern förståelse av smörgåsen skulle kunna sägas ha sitt ursprung på 1700-talet, vilket stämmer överens med Earl of Sandwichs påstådda ställning som dess uppfinnare, men en lösare definition av smörgåsen kan spåras långt tillbaka i tiden.vidare.

Plattbröd användes för att slå in andra livsmedel i många antika kulturer, medan "trenchers" - tjocka plattor av grovt, typiskt gammalt bröd - användes som tallrikar i det medeltida Europa. En särskilt nära föregångare till smörgåsen, så som den populariserades av spelande engelska aristokrater, beskrivs av naturforskaren John Ray under ett besök i Nederländerna på 1600-talet. Han observerade nötköttsom hängde från takbjälkarna på krogarna "och som de skar i tunna skivor och åt med bröd och smör och lade skivorna på smöret".

I slutändan verkar det ohövligt att förneka Earl of Sandwich sin berömda uppfinning genom att införa andra konfigurationer av brödbaserad fingermat. Sandwiches skiljer sig säkert från wraps av plattbröd eller en enda brödskiva som används för kött (det som senare blev känt som open-faced sandwich), om inte annat så på grund av att det finns en andra brödskiva som omsluter fyllningen.

En man tippar på sin hatt när han tar emot en smörgås från en kvinna under den stora depressionen.

Bild: Everett Collection / Shutterstock.com

Vem som än uppfann smörgåsen, så blev den en mycket populär livsmedelsprodukt på 1800-talet. I takt med att städerna i Europa blev alltmer industrialiserade, ökade efterfrågan på bärbar, billig och snabb konsumtion av handhållen mat. Några årtionden efter att en rik jarl hade uppfunnit smörgåsen som ett sätt att försörja sig utan att störa ett välbalanserat parti cribbage, blev den en huvudmåltid för en stor del av befolkningen.arbetskraft som inte längre hade tid att sitta och äta.