Den 7 maj 1945 träffade storamiral Donitz, som fått befälet över Tredje riket efter Hitlers självmord en vecka tidigare, höga allierade officerare från Storbritannien, Amerika, Frankrike och Ryssland i Reims i Frankrike och erbjöd en fullständig kapitulation, vilket officiellt innebar ett slut på konflikten i Europa.

Inte bara ett slut på striderna

Victory in Europe day, eller VE-dagen som den är mer känd, firades av hela Storbritannien och den 8 maj förklarades vara en allmän helgdag. Men när ryktet om händelserna i Frankrike spreds gick folk ut på gatorna i tusental för att glädjas över slutet på en av de svåraste perioderna i landets historia.

Krigsslutet innebar ett slut på ransonering av mat, badvatten och kläder, ett slut på de tyska bombplanens dån och den förstörelse som deras last orsakade, och det innebar också att tusentals barn, som evakuerats från sina hem för att få skydd, kunde återvända hem.

Soldater som varit borta i flera år skulle också återvända till sina familjer, men många fler skulle inte göra det.

När ryktet började spridas väntade befolkningen spänt vid radion för att se om nyheterna var sanna. Så snart bekräftelsen kom, i form av en sändning från Tyskland, släppte en känsla av spänning i en våg av glädjestrålande firande.

Bunting hängdes upp på alla större gator i landet och folk dansade och sjöng för att välkomna krigets slut och chansen att bygga upp sina liv på nytt.

Kungliga festprissar

Dagen därpå började de officiella festligheterna, och särskilt London var fullt av festdeltagare som ville höra från sina ledare och fira återuppbyggnaden av Storbritannien. Kung George VI och drottningen hälsade på de samlade folkmassorna åtta gånger från balkongen i Buckingham Palace under stort jubel.

Bland folket fanns ytterligare två kungligheter som roade sig vid detta viktiga tillfälle, prinsessorna Elizabeth och Margaret. De hade vid detta unika tillfälle fått tillåtelse att delta i festen på gatorna, de blandade sig bland folkmassorna och delade med sig av sitt folks glädje.

Prinsessorna Elizabeth (till vänster) och Margaret (till höger) flankerar sina föräldrar, kungen och drottningen, när de hälsar på de samlade folkmassorna runt Buckingham Palace, innan de går ut på Londons gator för att delta i festen.

Ett lands stolthet personifierad

Klockan 15.00 den 8 maj talade Winston Churchill till folket som samlats på Trafalgar Square. Ett utdrag ur hans tal visar vilken slags stolt och triumferande känsla som fyllde det brittiska folkets hjärtan den dagen:

"Vi var de första, på denna gamla ö, som drog svärdet mot tyranniet. Efter ett tag blev vi lämnade alldeles ensamma mot den mest enorma militärmakt som någonsin skådats. Vi var alldeles ensamma i ett helt år. Där stod vi, ensamma. Var det någon som ville ge upp? [Publiken ropar "Nej"] Var vi nedstämda? [Nej!] Ljusen släcktes och bomberna föll. Men varenda man, kvinna och barn på önlandet hade ingen tanke på att ge upp kampen. London kan klara det. Så vi kom tillbaka efter långa månader från dödens käftar, från helvetets mun, medan hela världen undrade. När kommer ryktet och tron hos denna generation av engelska män och kvinnor att svikta? Jag säger att under de kommande långa åren kommer inte bara folket på denna ö utan i hela världen, varhelst frihetens fågel kvittrari människornas hjärtan, se tillbaka på vad vi har gjort och de kommer att säga "misströsta inte, ge inte efter för våld och tyranni, marschera rakt fram och dö om det behövs - obesegrade".

Kriget fortsätter i öst

För den brittiska regeringen och de väpnade styrkorna var det fortfarande ett annat krig att utkämpa i Stilla havet. Amerikanerna hade stött dem i deras kamp i Europa och nu skulle britterna hjälpa dem i sin tur mot Japan.

De visste inte att denna konflikt skulle få ett snabbt och ökänt slut mindre än fyra månader senare.