7. mail 1945 kohtus suuradmiral Donitz, kes oli pärast Hitleri nädal varem toimunud enesetappu saanud Kolmanda Reichi ülemjuhataja, Reimsis Prantsusmaal Suurbritannia, Ameerika, Prantsusmaa ja Venemaa kõrgemate liitlasohvitseridega ning pakkus täielikku kapituleerumist, millega Euroopa konflikt ametlikult lõppes.

Mitte ainult võitlusele lõppemine

Võidupüha Euroopas ehk VE-päeva, nagu seda üldisemalt tuntakse, tähistas kogu Suurbritannia ja 8. mai kuulutati riigipühaks. Kuid kui Prantsusmaal toimunud sündmuste kohta levis sõna, läksid inimesed tuhandete kaupa tänavatele, et rõõmustada oma riigi ajaloo ühe raskeima perioodi lõpu üle.

Sõja lõpp tähendas toidu, suplusvee ja riiete jaotamise lõppu, Saksa pommitajate droonide ja nende poolt põhjustatud hävitustööde lõppu ning seda, et tuhanded lapsed, kes olid evakueeritud ja oma kodudest ohutusse kohta saadetud, võisid koju naasta.

Ka aastaid eemal olnud sõdurid naasevad oma perekondade juurde, kuid paljud teised ei naase.

Kui sõna hakkas levima, ootas elanikkond ärevusega raadioside ääres, et näha, kas uudis vastab tõele. Niipea, kui kinnitus tuli Saksamaalt saabunud ülekande näol, lahvatas pinge rõõmsa juubeldamise laines.

Kõikidel suurematel tänavatel riputati üles lipukesed ning inimesed tantsisid ja laulsid, tervitades sõja lõppu ja võimalust oma elu uuesti üles ehitada.

Kuninglikud pidulised

Järgmisel päeval algasid ametlikud pidustused ja eriti London oli täis rahvast, kes oli põnevil, et kuulda oma juhte ja tähistada Suurbritannia ülesehitamist. Kuningas George VI ja kuninganna tervitasid kogunenud rahvahulka Buckinghami palee rõdult kaheksa korda suure hurraa saatel.

Rahva seas nautisid sel tähtsal sündmusel veel kaks kuninglikku printsessi, Elizabeth ja Margaret. Neil oli sel erakordsel sündmusel lubatud tänaval peoga liituda; nad segunesid rahvahulga hulka ja jagasid oma rahva rõõmu.

Printsessid Elizabeth (vasakul) ja Margaret (paremal) tervitavad oma vanemaid, kuningat ja kuningannat, Buckinghami palee ümber kogunenud rahvahulka, enne kui nad suunduvad Londoni tänavatele, et ühineda peoga.

Riigi uhkuse kehastus

8. mail kell 15.00 pöördus Winston Churchill Trafalgari väljakule kogunenud rahva poole. Väljavõte tema kõnest näitab, milline uhke ja võidukas tunne täitis tol päeval Briti rahva südamed:

"Me olime esimesed, sellel iidsel saarel, kes tõmbasid mõõga välja türannia vastu. Mõne aja pärast jäime üksi kõige tohutuma sõjalise võimu vastu, mida on nähtud. Olime üksinda terve aasta. Seal me seisime, üksi. Kas keegi tahtis alla anda? [Rahvahulk hüüab "Ei."] Kas me olime masendunud? ["Ei!"] Tuled kustusid ja pommid langesid. Aga iga mees, naine ja laps sellesriigil polnud mõtetki loobuda võitlusest. London kannatab seda. Nii tulime pärast pikki kuid tagasi surma lõuast, põrgu suust, samal ajal kui kogu maailm imestas. Millal selle inglise meeste ja naiste põlvkonna maine ja usk hukkub? Ma ütlen, et pikkade aastate jooksul ei tule mitte ainult selle saare, vaid kogu maailma rahvas, kus iganes vabaduse lind sirkutabinimsüdametes, vaadake tagasi sellele, mida me oleme teinud, ja nad ütlevad: "ärge heitke end meeleheitele, ärge andke järele vägivallale ja türanniale, marssige otse ja surege, kui vaja - vallutamata."

Sõda jätkub idas

Mis puutub Briti valitsusse ja relvajõududesse, siis oli veel üks sõda, mida Vaikses ookeanis pidada. Ameerika oli neid toetanud nende võitluses Euroopas ja nüüd aitaksid britid neid omakorda Jaapani vastu.

Nad ei teadnud, et see konflikt saab kiire ja kurikuulsa lõpu vähem kui neli kuud hiljem.