Austraalia on kurikuulus oma varasema, erineva edukusega metsloomade majandamise operatsioonide poolest. 19. sajandi lõpust alates on püütud liike piirata osades mandri osades, kus on rajatud ulatuslikke tõrjeaiad, samas kui Austraalia rekord kahjulike invasiivsete liikide tahtliku sissetoomise osas on tähelepanuväärne.

1935. aastal Hawaiilt toodud kepikonnad olid mõeldud kohalike mardikate tõrjumiseks. Selle asemel koloniseeris hiiglaslik mürgine kärnkonn Queenslandis ja nüüdseks on selle arvukus hinnanguliselt miljardeid, ohustades loodust tuhandete kilomeetrite kaugusel sellest, kus see esmakordselt välja lastud oli.

Vaid mõned aastad enne kepikonna saabumist toimus veel üks tähelepanuväärne metsloomade tõrjeoperatsioon. 1932. aastal võttis Austraalia sõjavägi ette operatsiooni, et alistada kõrge, lennuvõimetu lind, mida tuntakse emu nime all. Ja nad kaotasid.

Siin on Austraalia niinimetatud "suure emu-sõja" lugu.

Hirmuäratav vaenlane

Emud on maailma suuruselt teine lind. Neid leidub ainult Austraalias, kuna kolonistid hävitasid nad Tasmaaniast, ja neil on karvane hallikaspruun ja must sulestik ning sinimustvalge nahk kaela ümber. Nad on väga rändavad olendid, kes rändavad regulaarselt pärast pesitsusperioodi ja on kõiksööjad, kes söövad nii puuvilju, lilli, seemneid ja võrseid kui ka putukaid ja väikseid loomi.on vähe looduslikke kiskjaid.

Emud on Austraalia põlisrahvaste legendides kujutatud loojavaimudena, kes varem lendasid maa kohal. Seetõttu on nad esindatud ka astroloogilises mütoloogias: nende tähtkuju on moodustatud Scorpiuse ja Lõunaristi vahelistest tumedatest udukogudest.

"Stalking emu", umbes 1885, omistatud Tommy McRae'le.

Pildi krediit: Public Domain

Austraalias asunud Euroopa asunike meelest olid emud teisel kohal, sest nad töötasid selle nimel, et maa neid toidaks. Nad asusid maad puhastama ja nisu istutama. Kuid nende tegevused tõid nad vastuollu emude populatsiooniga, kelle jaoks kultuurmaa, mida varustati karja jaoks lisaveega, sarnanes emude eelistatud elupaigaga, avatud tasandikega.

Metsloomade tarad osutusid tõhusaks nii küülikute, dingode kui ka emude eemal hoidmisel, kuid ainult seni, kuni neid hooldati. 1932. aasta lõpuks olid need aukudest läbipõlenud. Selle tulemusena ei olnud midagi, mis takistas 20 000 emu tungimist nisukasvatuspiirkonna piiridesse Campioni ja Walgoolani ümbruses Lääne-Austraalias.

Emu sissetungid

Perthist põhja, ida ja lõuna poole ulatuv nisuvöönd oli enne 19. sajandi lõpus toimunud raadamist mitmekesine ökosüsteem. 1932. aastaks asustasid seda üha enam endised sõdurid, kes asusid sinna pärast Esimest maailmasõda nisu kasvatama.

Nisu hinna langus 1930ndate alguses ja saamata jäänud valitsuse toetused olid muutnud põllumajanduse raskeks. Nüüd leidsid nad, et nende maad on rünnatud emude sissetungide tõttu, mis jätsid põllukultuurid maha tallatud ja aiad, mis muidu takistasid küülikute liikumist, kahjustatud.

Mobiliseerimine sõjaks

Piirkonna asunikud edastasid oma mure Austraalia valitsusele. Arvestades, et paljud asunikud olid sõjaväe veteranid, olid nad teadlikud kuulipildujate võimest püsituleks ja seda nad ka nõudsid. Kaitseminister Sir George Pearce oli sellega nõus. Ta andis sõjaväele korralduse emu populatsiooni hävitada.

"Emu sõda" algas 1932. aasta novembris. 1932. aasta novembris saadeti lahinguvööndisse kaks sõdurit, seersant S. McMurray ja laskur J. O'Halloran, ning nende ülem major G. P. W. Meredith Austraalia Kuninglikust Tükiväest. Nad olid varustatud kahe Lewise kergekuulipildujaga ja 10 000 lasku laskemoonaga. Nende eesmärk oli põliselanike massiline hävitamine.

Suur emu sõda

Juba alates oktoobrist olid sõjaväelased sunnitud oma kampaaniat edasi lükkama, kuna vihm hajutas emusid laiali, kuid alguses oli neil raskusi oma tulejõu tõhusal kasutamisel. 2. novembril üritasid kohalikud emusid varitsuse suunas karjatada, kuid need jagunesid väikesteks rühmadeks. 4. novembril nurjus umbes 1000 linnu varitsus, kuna relv jäi kinni.

Järgmiste päevade jooksul sõitsid sõdurid kohtadesse, kus emusid oli nähtud, ja püüdsid oma eesmärki täita. Selleks paigaldas major Meredith ühe püssidest veoautole, et võimaldada lindude tulistamist liikudes. See oli sama ebaefektiivne kui nende varitsused. Veoauto oli liiga aeglane ja sõit oli nii ränk, et laskur ei saanud niikuinii tulistada.

Austraalia sõdur hoiab emu sõja ajal surnud emu käes

Pildi krediit: FLHC 4 / Alamy Stock Photo

Tankide haavatamatus

Üks sõjaväe vaatleja märkis emude kohta, et "igal laagris näib nüüd olevat oma juht: suur mustasulgjas lind, kes seisab tervelt kaks meetrit kõrge ja valvab, kui tema kaaslased teevad oma hävitustööd, ning hoiatab neid meie lähenemisest."

Igal kohtumisel said emud oodatust palju vähem kaotusi. 8. novembriks oli tapetud 50 kuni paarsada lindu. Major Meredith kiitis emude nende võimet püssirohtu taluda: "Kui meil oleks nende lindude kuulivõime poolest sõjaväeosa, siis see astuks vastu mis tahes armeele maailmas. Nad suudavad tankide haavamatusega kuulipildujate vastu astuda."

Taktikaline tagasivõtmine

8. novembril tõmbas häbelik Sir George Pearce väed rindejoonelt tagasi. Ent emude häirimine ei olnud veel lõppenud. 13. novembril naasis Meredith pärast talunike palvet ja teateid, et lindusid oli tapetud rohkem, kui varem arvati. Järgmise kuu jooksul tapsid sõdurid igal nädalal umbes 100 emu.

Küsimusele, kas oleks olemas "humaansem, kui ka vähem suurejooneline" meetod tapmise läbiviimiseks, vastas Sir George Pearce, et ainult need, kes tunnevad emu maad, saavad aru, millist kahju on tekitatud, vastavalt Melbourne'i ajakirjale Argus 19. november 1932.

Kuid see läks tohutu laskemoona hinnaga, mis Meredithi väitel oli täpselt 10 lasku iga kinnitatud tapmise kohta. Operatsiooniga võis küll mõningaid nisu säästa, kuid tapmise tõhusus jäi kahvatuks võrreldes strateegiaga, mille kohaselt pakuti püssiga vehkivatele põllumeestele pearaha.

Seevastu 1934. aastal õnnestus talupidajatel kuue kuu jooksul taotleda 57 034 preemiat.

Kampaania oli vigadest räsitud ja vaevalt, et see õnnestus. Ja mis veelgi hullem, kuna The Sunday Herald teatas 1953. aastal, et "kogu asja ebatäpsus tekitas isegi kord avalikkuse sümpaatiat emu suhtes".