สารบัญ
ผู้ชายถือปืนของลูอิสระหว่างสงครามนกอีมู เครดิตภาพ: Historic Collection / Alamy Stock Photoออสเตรเลียขึ้นชื่อในด้านการดำเนินการจัดการสัตว์ป่าในอดีตที่ประสบความสำเร็จหลากหลาย นับตั้งแต่ช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ความพยายามในการกักกันสัตว์บางชนิดในส่วนต่างๆ ของทวีปได้ก่อตัวเป็นรั้วกั้นขนาดใหญ่ ในขณะที่บันทึกของออสเตรเลียที่จงใจนำสายพันธุ์รุกรานที่สร้างความเสียหายนั้นน่าทึ่งมาก
คางคกอ้อยที่นำเข้ามาจากฮาวายในปี 2478 มีขึ้นเพื่อควบคุมด้วงพื้นเมือง ในทางกลับกัน คางคกพิษขนาดมหึมากลับตั้งรกรากในควีนส์แลนด์ และตอนนี้มีจำนวนประมาณหลายพันล้านตัว คุกคามถิ่นทุรกันดารเป็นระยะทางหลายพันกิโลเมตรจากจุดที่มันถูกปล่อยออกมาครั้งแรก
เพียงไม่กี่ปีก่อนที่คางคกอ้อยจะมาถึง ปฏิบัติการควบคุมสัตว์ป่าที่น่าทึ่งอีกครั้งหนึ่ง ไปยังสถานที่. ในปี พ.ศ. 2475 กองทัพออสเตรเลียได้ดำเนินการเพื่อปราบนกที่บินไม่ได้สูงที่รู้จักกันในชื่อนกอีมู และพวกเขาก็พ่ายแพ้
นี่คือเรื่องราวของสิ่งที่เรียกว่า 'สงครามนกอีมูครั้งใหญ่' ของออสเตรเลีย
ศัตรูที่น่าเกรงขาม
นกอีมูเป็นนกที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก พบเฉพาะในออสเตรเลียเท่านั้น โดยถูกกำจัดโดยชาวอาณานิคมในแทสเมเนีย และมีขนปุยสีน้ำตาลเทาและดำที่มีผิวสีน้ำเงินดำรอบคอ เป็นสัตว์ประเภทเร่ร่อน มักอพยพหลังฤดูผสมพันธุ์ และเป็นสัตว์กินพืชทุกชนิด กินผลไม้ ดอกไม้ เมล็ดพืช หน่อ รวมทั้งแมลงและสัตว์ตัวเล็กๆ พวกมันมีสัตว์นักล่าตามธรรมชาติอยู่ไม่กี่ตัว
นกอีมูมีคุณลักษณะในตำนานพื้นเมืองของออสเตรเลียในฐานะวิญญาณนักสร้างสรรค์ที่เคยโบยบินไปทั่วแผ่นดิน ดังนั้นพวกมันจึงเป็นตัวแทนในตำนานโหราศาสตร์: กลุ่มดาวของพวกมันก่อตัวขึ้นจากเนบิวลามืดระหว่างสกอร์เปียสและกลุ่มดาวกางเขนใต้
“นกอีมูสะกดรอยตาม” ประมาณปี 1885 ซึ่งมาจากทอมมี่ แมคเร
เครดิตภาพ: สาธารณสมบัติ
นกอีมูครอบครองสถานที่ที่แตกต่างในความคิดของผู้ตั้งถิ่นฐานชาวยุโรปในออสเตรเลีย ผู้ซึ่งทำงานเพื่อให้ผืนดินเป็นอาหารแก่พวกมัน พวกเขาออกไปแผ้วถางที่ดินและปลูกข้าวสาลี แต่การปฏิบัติของพวกเขาทำให้พวกเขาขัดแย้งกับประชากรนกอีมู ซึ่งพื้นที่เพาะปลูกซึ่งมีน้ำเพียงพอสำหรับปศุสัตว์ คล้ายกับที่อยู่อาศัยของนกอีมูในที่ราบโล่ง
แนวรั้วสัตว์ป่าได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพในการป้องกันกระต่ายและสุนัขป่า เช่นเดียวกับนกอีมู แต่ตราบเท่าที่พวกมันได้รับการดูแล ช่วงปลายปี พ.ศ. 2475 พวกมันถูกเจาะด้วยรู ด้วยเหตุนี้ ไม่มีอะไรจะป้องกันนกอีมู 20,000 ตัวที่บุกรุกพื้นที่ปลูกข้าวสาลีรอบๆ เมืองเปี้ยนและวัลกูลันในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย
การรุกรานของนกอีมู
"เข็มขัดข้าวสาลี" ซึ่งขยายไปถึง ทางเหนือ ตะวันออก และทางใต้ของเพิร์ธ เป็นระบบนิเวศที่หลากหลายก่อนที่จะมีการเคลียร์ในปลายศตวรรษที่ 19 ในปี พ.ศ. 2475 มีอดีตทหารจำนวนมากขึ้นอาศัยอยู่ที่นั่นหลังจากสงครามโลกครั้งที่หนึ่งเพื่อปลูกข้าวสาลี
ดูสิ่งนี้ด้วย: 10 ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับ King Edward IIIข้าวสาลีร่วงหล่นราคาในช่วงต้นทศวรรษที่ 1930 และการอุดหนุนจากรัฐบาลที่ไม่ได้ส่งมอบทำให้การทำฟาร์มเป็นเรื่องยาก ตอนนี้พวกเขาพบว่าดินแดนของพวกเขาถูกโจมตีด้วยการรุกรานของนกอีมู ซึ่งทำให้พืชผลถูกเหยียบย่ำและรั้วซึ่งป้องกันการเคลื่อนไหวของกระต่ายได้รับความเสียหาย
การระดมพลเพื่อทำสงคราม
ผู้ตั้งถิ่นฐานในภูมิภาคได้แจ้งข้อกังวลของพวกเขาไปยัง รัฐบาลออสเตรเลีย เนื่องจากผู้ตั้งถิ่นฐานจำนวนมากเป็นทหารผ่านศึก พวกเขาตระหนักถึงความสามารถของปืนกลในการยิงต่อเนื่อง และนั่นคือสิ่งที่พวกเขาร้องขอ เซอร์จอร์จ เพียร์ซ รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมเห็นด้วย เขาสั่งให้กองทัพกำจัดประชากรนกอีมู
"สงครามนกอีมู" ที่เหมาะสมเริ่มขึ้นในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2475 ทหาร 2 นายจ่าสิบเอกเอส. O'Halloran และผู้บัญชาการของพวกเขา พันตรี G. P. W. Meredith แห่ง Royal Australian Artillery พวกเขาติดตั้งปืนกลเบา Lewis สองกระบอกและกระสุน 10,000 นัด เป้าหมายของพวกเขาคือการกำจัดเผ่าพันธุ์พื้นเมืองจำนวนมาก
สงครามนกอีมูครั้งยิ่งใหญ่
ถูกบังคับให้ผลักดันการรณรงค์ตั้งแต่เดือนตุลาคมเนื่องจากฝนโปรยนกอีมูไปทั่วบริเวณกว้าง กองทัพพยายามดิ้นรนที่ ใช้พลังยิงของพวกเขาอย่างมีประสิทธิภาพก่อน ในวันที่ 2 พฤศจิกายน ชาวบ้านพยายามต้อนฝูงนกอีมูไปยังจุดซุ่มโจมตี แต่พวกมันก็แยกออกเป็นกลุ่มเล็กๆ ในวันที่ 4 พฤศจิกายน การซุ่มโจมตีนกประมาณ 1,000 ตัวถูกสกัดกั้นด้วยกระสุนปืน
ในอีกไม่กี่วันต่อมาทหารเดินทางไปยังสถานที่ซึ่งพบนกอีมูและพยายามทำตามเป้าหมายให้สำเร็จ ด้วยเหตุนี้ พันตรีเมเรดิธจึงติดตั้งปืนกระบอกหนึ่งไว้บนรถบรรทุกเพื่อให้สามารถยิงนกได้ในขณะเคลื่อนที่ มันไม่ได้ผลเท่ากับการซุ่มโจมตีของพวกเขา รถบรรทุกช้าเกินไป และการขี่ก็ขรุขระจนมือปืนยิงไม่ออก
ทหารออสเตรเลียถือนกอีมูที่เสียชีวิตระหว่างสงครามนกอีมู
เครดิตรูปภาพ: FLHC 4 / Alamy Stock Photo
ความคงกระพันของรถถัง
หนึ่งสัปดาห์ผ่านไป การรณรงค์มีความคืบหน้าเพียงเล็กน้อย ผู้สังเกตการณ์ของกองทัพคนหนึ่งกล่าวถึงนกอีมูว่า “ฝูงนกแต่ละฝูงดูเหมือนจะมีผู้นำของมันในตอนนี้ นกขนนกสีดำตัวใหญ่ซึ่งยืนสูงหกฟุตเต็มที่คอยเฝ้าดูในขณะที่คู่ของมันทำงานทำลายล้างและเตือนพวกมันถึงการเข้าใกล้ของเรา ”
ในการเผชิญหน้าแต่ละครั้ง นกอีมูได้รับบาดเจ็บน้อยกว่าที่คาดไว้มาก ภายในวันที่ 8 พฤศจิกายน นกจำนวนระหว่าง 50 ถึงสองสามร้อยตัวถูกฆ่าตาย พันตรีเมเรดิธชมนกอีมูในเรื่องความสามารถในการต้านทานเสียงปืน: “ถ้าเรามีกองทหารที่มีขีดความสามารถในการบรรทุกกระสุนของนกเหล่านี้ กองทัพใดๆ ในโลกก็จะเผชิญหน้าได้ พวกเขาสามารถเผชิญหน้ากับปืนกลด้วยความคงกระพันของรถถัง”
การถอนยุทธวิธี
ในวันที่ 8 พฤศจิกายน เซอร์จอร์จ เพียร์ซผู้อับอายได้ถอนทหารออกจากแนวหน้า แต่ความรำคาญของนกอีมูก็ยังไม่หยุด ในวันที่ 13 พฤศจิกายน เมเรดิธกลับมาตามคำขอของเกษตรกรและรายงานว่ามีนกถูกฆ่ามากกว่าที่ได้รับการแนะนำก่อนหน้านี้ ในเดือนถัดมา ทหารได้สังหารนกอีมูประมาณ 100 ตัวทุกสัปดาห์
เมื่อถูกถามว่ามีวิธีการที่ "มีมนุษยธรรมมากกว่านี้หรือไม่ ถ้าน่าประทับใจน้อยกว่า" เซอร์จอร์จ เพียร์ซตอบว่าเฉพาะผู้ที่คุ้นเคยกับนกอีมูเท่านั้น ประเทศสามารถเข้าใจความเสียหายที่เกิดขึ้นตามรายงานของเมลเบิร์น อาร์กัส เมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน พ.ศ. 2475
แต่กระสุนมีราคาสูงมาก ซึ่งเมเรดิธอ้างว่าเท่ากับ 10 นัดต่อการสังหารที่ยืนยันแล้ว ปฏิบัติการนี้อาจช่วยรักษาข้าวสาลีได้บางส่วน แต่ประสิทธิภาพของการคัดแยกนั้นด้อยกว่ากลยุทธ์ในการเสนอเงินรางวัลแก่เกษตรกรที่ถือปืนไรเฟิล
ในทางกลับกัน เกษตรกรสามารถเรียกร้องค่าหัวได้ 57,034 รายการในช่วงเวลาหกเดือนในปี 1934
ดูสิ่งนี้ด้วย: 10 ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับสายฟ้าแลบและการทิ้งระเบิดของเยอรมนีแคมเปญประสบกับข้อผิดพลาดและแทบจะไม่ประสบความสำเร็จเลย และแย่กว่านั้น ดังที่ The Sunday Herald รายงานในปี 1953 ว่า "ความไม่ลงรอยกันของสิ่งทั้งปวงถึงกับทำให้ประชาชนเห็นอกเห็นใจต่อนกอีมู"