ऑस्ट्रेलिया त्याच्या विविध यशाच्या ऐतिहासिक वन्यजीव व्यवस्थापन ऑपरेशन्ससाठी कुप्रसिद्ध आहे. 19व्या शतकाच्या उत्तरार्धापासून, खंडाच्या काही भागांमध्ये प्रजाती समाविष्ट करण्याच्या प्रयत्नांनी मोठ्या बहिष्कार कुंपणाचे रूप धारण केले आहे, तर ऑस्ट्रेलियाने जाणूनबुजून हानिकारक आक्रमक प्रजातींचा परिचय करून देण्याचा विक्रम नेत्रदीपक आहे.

1935 मध्ये हवाई येथून आणण्यात आलेले उसाचे टोड्स मूळ बीटल नियंत्रित करण्यासाठी होते. त्याऐवजी, अवाढव्य, विषारी टॉडने क्वीन्सलँडवर वसाहत केली आणि आता त्यांची संख्या अंदाजे अब्जावधींमध्ये आहे, जिथून तो प्रथम सोडला गेला होता तिथून हजारो किलोमीटर दूर असलेल्या वाळवंटाला धोका आहे.

केन टॉड येण्याच्या काही वर्षांपूर्वी, आणखी एक उल्लेखनीय वन्यजीव नियंत्रण ऑपरेशन जागा घेतली. 1932 मध्ये, ऑस्ट्रेलियन सैन्याने इमू म्हणून ओळखल्या जाणार्‍या उंच, उड्डाण नसलेल्या पक्ष्याला वश करण्यासाठी ऑपरेशन हाती घेतले. आणि ते हरले.

ही ऑस्ट्रेलियाच्या तथाकथित ‘ग्रेट इमू वॉर’ची कहाणी आहे.

एक भयंकर शत्रू

इमू हा जगातील दुसरा सर्वात मोठा पक्षी आहे. ते फक्त ऑस्ट्रेलियामध्ये आढळतात, टास्मानियामधील वसाहतवाद्यांनी नष्ट केले होते आणि त्यांच्या गळ्यात निळ्या-काळ्या त्वचेसह धूसर-तपकिरी आणि काळा पिसारा असतो. ते अत्यंत भटके प्राणी आहेत, प्रजनन हंगामानंतर नियमितपणे स्थलांतर करतात आणि ते सर्वभक्षी आहेत, फळे, फुले, बिया आणि कोंब तसेच कीटक खातात.आणि लहान प्राणी. त्यांच्याकडे काही नैसर्गिक भक्षक आहेत.

देशी ऑस्ट्रेलियन दंतकथेमध्ये इम्यूचे वैशिष्ट्य आहे जे पूर्वी जमिनीवर उड्डाण करणारे निर्माते आत्मे आहेत. ज्योतिषीय पौराणिक कथांमध्ये त्यांचे प्रतिनिधित्व केले गेले आहे: त्यांचे नक्षत्र स्कॉर्पियस आणि दक्षिणी क्रॉस दरम्यान गडद तेजोमेघापासून तयार झाले आहे.

“स्टॉकिंग इमू”, सुमारे 1885, टॉमी मॅकरे यांचे श्रेय

इमेज क्रेडिट: पब्लिक डोमेन

ऑस्ट्रेलियातील युरोपियन स्थायिकांच्या मनात इम्यूने वेगळे स्थान व्यापले आहे, ज्यांनी जमीन त्यांना खायला देण्याचे काम केले. ते जमीन साफ ​​करून गव्हाची लागवड करायला निघाले. तरीही त्यांच्या पद्धतींमुळे त्यांना इमूच्या लोकसंख्येशी मतभेद होते, ज्यांच्यासाठी शेती केलेली जमीन, पशुधनासाठी अतिरिक्त पाणी पुरवते, इमूच्या पसंतीच्या खुल्या मैदानी निवासस्थानासारखे होते.

ससे, डिंगो यांना दूर ठेवण्यासाठी वन्यजीव कुंपण प्रभावी ठरले. तसेच इम्यू, परंतु केवळ तोपर्यंतच त्यांची देखभाल केली जाते. 1932 च्या उत्तरार्धात, ते छिद्रांद्वारे झिरपले गेले. परिणामी, 20,000 इमूंना पश्चिम ऑस्ट्रेलियातील कॅम्पियन आणि वालगुलनच्या आसपासच्या गहू पिकवणाऱ्या प्रदेशाच्या परिमितीला प्रतिबंध करण्यासाठी काहीही नव्हते.

इमू घुसखोरी

'व्हीटबेल्ट', ज्याचा विस्तार पर्थचे उत्तर, पूर्व आणि दक्षिण, 19व्या शतकाच्या उत्तरार्धात साफ होण्यापूर्वी एक वैविध्यपूर्ण परिसंस्था होती. १९३२ पर्यंत, पहिल्या महायुद्धानंतर गव्हाची लागवड करण्यासाठी तेथे स्थायिक झालेल्या माजी सैनिकांच्या संख्येने ते लोकसंख्या वाढले.

गहू1930 च्या सुरुवातीच्या काळात किमती आणि सरकारी अनुदाने न दिल्याने शेती करणे कठीण झाले होते. आता त्यांना त्यांच्या जमिनी इमूच्या घुसखोरीमुळे त्रस्त झालेल्या आढळल्या, ज्यामुळे पिके तुडवली गेली आणि कुंपण झाले, ज्यामुळे सशांची हालचाल रोखली गेली, नुकसान झाले.

युद्धासाठी एकत्र येणे

प्रदेशातील स्थायिकांनी त्यांच्या चिंता व्यक्त केल्या ऑस्ट्रेलियन सरकार. अनेक स्थायिक सैनिक दिग्गज होते हे लक्षात घेता, त्यांना सतत गोळीबारासाठी मशीन गनच्या क्षमतेची जाणीव होती आणि त्यांनी तशी विनंती केली. संरक्षण मंत्री सर जॉर्ज पियर्स यांनी मान्य केले. त्याने सैन्याला इमूची लोकसंख्या नष्ट करण्याचे आदेश दिले.

'इमू युद्ध' योग्य प्रकारे नोव्हेंबर 1932 मध्ये सुरू झाले. लढाऊ क्षेत्रामध्ये तैनात करण्यात आले होते, जसे की, दोन सैनिक होते, सार्जंट एस. मॅकमुरे आणि गनर जे. ओ'हॅलोरन आणि त्यांचे कमांडर, रॉयल ऑस्ट्रेलियन आर्टिलरीचे मेजर जी.पी. डब्ल्यू. मेरेडिथ. त्यांच्याकडे दोन लुईस लाइट मशीन गन आणि 10,000 राऊंड दारुगोळ्यांनी सुसज्ज होते. त्यांचा उद्देश स्थानिक प्रजातींचा मोठ्या प्रमाणावर संहार करणे हे होते.

द ग्रेट इमू वॉर

पावसाने इमूला विस्तीर्ण भागात विखुरल्यामुळे ऑक्टोबरपासून त्यांची मोहीम पुढे ढकलणे भाग पडले, लष्कराने येथे संघर्ष केला प्रथम त्यांच्या मारक शक्तीचा प्रभावी वापर करणे. 2 नोव्हेंबर रोजी, स्थानिकांनी इम्यूला एका हल्ल्याकडे नेण्याचा प्रयत्न केला, परंतु ते लहान गटांमध्ये विभागले गेले. 4 नोव्हेंबर रोजी, सुमारे 1,000 पक्ष्यांवर हल्ला बंदुकीच्या चकरा मारून हाणून पाडण्यात आला.

पुढील काही दिवसांत,ज्या ठिकाणी इमू दिसले होते तेथे सैनिकांनी प्रवास केला आणि त्यांचे उद्दिष्ट पूर्ण करण्याचा प्रयत्न केला. यासाठी, मेजर मेरेडिथने पक्ष्यांवर गोळीबार करता यावा यासाठी ट्रकवर एक बंदूक ठेवली. ते त्यांच्या घातपाताइतकेच कुचकामी होते. ट्रक खूप मंद होता, आणि राईड इतकी खडबडीत होती की तोफखाना तरीही गोळीबार करू शकला नाही.

एका ऑस्ट्रेलियन सैनिकाने इमू युद्धादरम्यान एक मृत इमू ठेवला आहे

इमेज क्रेडिट: FLHC 4 / Alamy Stock Photo

टँकची अभेद्यता

एक आठवडा आणि मोहिमेने थोडीशी प्रगती केली. एका सैन्य निरीक्षकाने इमूबद्दल नोंदवले की “प्रत्येक पॅकचा आता स्वतःचा नेता आहे असे दिसते: एक मोठा काळ्या रंगाचा पक्षी जो संपूर्णपणे सहा फूट उंच उभा राहतो आणि त्याचे सोबती त्यांचे विनाशाचे कार्य करत असताना लक्ष ठेवतो आणि त्यांना आमच्या दृष्टिकोनाबद्दल चेतावणी देतो. ”

प्रत्येक चकमकीत, इमूला अपेक्षेपेक्षा खूपच कमी जीवितहानी झाली. 8 नोव्हेंबरपर्यंत 50 ते काहीशे पक्षी मारले गेले. मेजर मेरेडिथ यांनी इमूच्या बंदुकीच्या गोळीबाराचा सामना करण्याच्या क्षमतेबद्दल प्रशंसा केली: “जर आमच्याकडे या पक्ष्यांची गोळी वाहून नेण्याची क्षमता असलेली लष्करी विभागणी असेल तर ते जगातील कोणत्याही सैन्याचा सामना करू शकेल. ते टाक्यांच्या अभेद्यतेसह मशीन गनचा सामना करू शकतात.”

रणनीतिक माघार

8 नोव्हेंबर रोजी, लाजिरवाणे सर जॉर्ज पियर्स यांनी सैन्याला फ्रंट लाइनमधून माघार घेतली. तरीही इमूचा उपद्रव थांबला नव्हता. 13 नोव्हेंबर रोजी, मेरेडिथने केलेल्या विनंत्यांनंतर परत आलाशेतकरी आणि अहवाल आधी सुचवले गेले होते त्यापेक्षा जास्त पक्षी मारले गेले. पुढच्या महिन्यात, सैनिकांनी दर आठवड्याला सुमारे 100 इमू मारले.

ज्यावेळी त्यांना विचारण्यात आले की "अधिक मानवीय, जर कमी प्रेक्षणीय" पद्धत आहे का, तेव्हा सर जॉर्ज पियर्स यांनी उत्तर दिले की फक्त इमूशी परिचित असलेले 19 नोव्हेंबर 1932 च्या मेलबर्न अर्गस नुसार, देशाला झालेले नुकसान समजू शकते.

परंतु दारुगोळ्यासाठी खूप मोठी किंमत होती, ज्याचा माझ्याडिथने दावा केला होता की प्रति पुष्टी केलेल्या किलमध्ये अगदी 10 राउंड होते. या ऑपरेशनमुळे काही गहू वाचला असेल, परंतु रायफल चालवणाऱ्या शेतकऱ्यांना बक्षीस देण्याच्या धोरणापुढे कूलची परिणामकारकता कमी झाली.

याउलट, 1934 मध्ये सहा महिन्यांत शेतकऱ्यांनी 57,034 बक्षीसांचा दावा केला.

मोहीम त्रुटींनी ग्रासलेली होती आणि ती फारशी यशस्वी झाली नाही. आणि सर्वात वाईट म्हणजे, द संडे हेराल्ड ने 1953 मध्ये नोंदवल्याप्रमाणे, "संपूर्ण गोष्टीच्या विसंगतीचा परिणाम इमूबद्दल सार्वजनिक सहानुभूती जागृत करण्यावर झाला."